石勒遂将燕赵之地的名人贤士集中在一起，称为君子营，选拔才干人士，充实自己军中。石勒又派将领到并州北山诸县召集众胡人、羯人。众胡人知道石勒威名，许多人前来归附。石勒又亲自领兵进军常山，分别派遣诸将进攻中山、博陵、高阳等县，皆克，投降者数万。
公元309年，幽州刺史王浚知道情形危急，遂再次勾结鲜卑，率十余万骑兵讨伐石勒，在飞龙山将石勒打败，石勒所部战死万余人。石勒退兵，驻扎在黎阳，石勒见主力尚在，便分别命令各位将领攻击尚未攻下和叛变了的村寨坞堡，收降三十余座，设置官吏安抚。又进攻信都，杀死新任冀州刺史王斌。
司马越大惊，遂派将军王堪、裴宪从洛阳率兵讨伐石勒，石勒烧毁兵营和粮食，回军迎战，兵士置之死地而后生，勇不可当，遂大败王堪、裴宪，裴宪丢下士兵逃到淮南，王堪退兵驻守仓垣。刘渊知道石勒大胜晋军，随即给其加封官职，石勒坚决辞让，紧接着，石勒又从
石桥偷渡黄河，攻陷白马，向东袭击鄄城，杀死兖州刺史袁孚，趁势攻陷仓垣，杀死王堪。再渡黄河，攻克广宗、清河、平原、阳平诸县。于是石勒向南渡过黄河，进占荥阳。势力大增。这时石勒已有了控制江汉的想法。
公元310年，刘渊病死，太子刘和继位不到满月，便被其弟刘聪杀死，刘聪称帝，再次加封石勒，然而石勒继续辞而不受。
同年底，石勒向南进攻襄阳，攻陷长江以西的村寨坞堡三十余座，顺势占领襄阳。襄阳乃长江重镇，司马越又派将军王如领兵来夺，石勒亲自率领精锐骑兵三万多人迎战。其担心王如强大，于是据守襄城。王如知道后，派其弟王璃率骑兵二万五千，假装犒劳军队，实际上是想偷袭襄城，石勒将计就计，先击破王璃，再假扮王璃军队偷袭王如，将其一举歼灭。这时的石勒兵强马壮，驻扎在长江以西，石勒经常立马江畔，向东眺望，流露出雄据长江和汉水的志向。
公元311年正月，石勒率军沿长江东进，进犯江汉地区，不巧军中流行瘟疫，且军粮不多，士卒病饿而死过半，但是石勒还是坚持渡过沔水，进犯江夏，正月十五日，攻克江夏。 这时面对江南水网，骑兵战力下降，士卒水土不服，疫病更重，并且军中缺粮，已经无法进兵，而江南晋军已从四面八方赶往江夏。就在石勒一筹莫展之际，收到刚刚登基的刘聪对其下的诏书。
若知刘聪因何事对石勒宣诏，切看下章。