祖逖便在汴水设伏，尽夺石勒运给桃豹之军粮，桃豹无粮可用，又见晋军粮草充足，只
得退守东燕城。祖逖遂命部将韩潜领兵进占封丘，亲自领兵进屯雍丘。
击退桃豹后，祖逖又多次出兵截击后赵军，使石勒在河南的势力渐弱。河南之村寨坞堡
常常相互攻伐。祖逖遣使调和，动之以情，晓之以理，使河南诸村寨坞堡尽数归顺，收复黄
河以南广大土地。
黄河北岸尚有一些村寨坞堡，迫于后赵兵势，不得不臣服石勒，送子弟到襄国为质。祖
逖心胸宽广，加以理解，还会派兵，假意攻打，以示其并未归附晋朝，消解石勒疑心。诸村
寨坞堡感恩戴德，经常帮助祖逖北伐军刺探情报，接济粮草。因此祖逖北伐势头强劲，屡破
后赵军，使石勒大为恼火，然而正如张宾所料，祖逖声望过高，东晋皇帝司马睿恐其功高震
主，随即加以钳制。
公元321年，司马睿任命戴渊为司州刺史，出镇合肥，名为助阵，实则防备。祖逖知其辛
苦收复失地，却仍不得皇帝信任，心中甚为不快。又听闻士族王氏把持朝政，飞扬跋扈，王
氏大臣王敦甚至有篡位之心的消息，担心再发内乱，北伐难成，以致忧愤成疾，但其仍图进
取，祖逖恐其死后，后赵反攻，抱病修筑虎牢城。虎牢城北临黄河，西接成皋，地理位置非
常重要，祖逖又担心城南村寨坞堡并不坚固，易被敌军攻破，特意派人与村民修筑工事。但
未及修成，祖逖便在雍丘病逝。
公元322年，祖逖病逝的消息传至襄国，石勒领兵再度南侵，接替祖逖的祖约抵抗不住，
南退寿春，石勒于是攻占豫州，同时石勒亦派兵侵扰徐、兖二州，东晋驻军望风南逃，各地
村寨坞堡复降石勒。同年，襄国传来消息，主政大臣张宾病危，石勒急忙赶回襄国探视，拉
着张宾的手流泪道：“孤未听先生之言，而至河南尽失，现先生之不起，天不佑孤啊！”
张宾虚弱的说道：“晋虽内乱，乃九州共主，望大王不要讨之，关中刘曜，登基以来，
酗酒无度，已非当年之悍将，大王可以灭之！”随即撒手人寰。
石勒仰天大哭道：“天之不公，何以让先生如此过早地离孤而去！”
公元323年，石勒又派石虎攻灭一直割据青州的曹嶷，尽有青州，扫除进攻后赵的最后一
个障碍。此时的石勒已是磨刀霍霍，时刻等待机会，讨伐盘踞关中的前赵皇帝刘曜。
若知石勒与刘曜，二赵之争，谁主沉浮，请看下章。