在消除了以庾亮为代表的寒门庶族的露头势力之后,东晋王朝的世家大族便也开始了割据统治阶段,虽然名义上共同尊奉司马氏的皇帝,但在地方上纷纷出现了世家大族世袭地方长官的情况,东晋王朝的朝政也都由世家大族把持,皇帝的权力可以说是达到了历代封建王朝中最小化。当以桓温为首的世家大族攻灭割据蜀地的成汉后,世家大族的权势达到一个巅峰,桓温更是历经司马衍之后的司马岳、司马聃、司马丕、司马奕、司马昱等五位东晋皇帝统治时期,成为了东晋王朝的不倒翁和实际掌控者,在桓温晚年,开始了对皇权的冲击并且废掉了皇帝司马奕,立司马昱为帝,但是面对王氏家族和谢氏家族的钳制,桓温壮志未酬身先死,但其家族势力盘踞军事重镇荆州,依旧强大,而东晋王朝的政权也掌控在以谢安和王坦之为首的世家大族手中。
东晋傀儡皇帝司马昱被立不到一年,便忧愤而死,其子司马曜在世家大族的拥戴继位,而这时,北方大地已经被依靠寒门庶族起家的前秦皇帝苻坚统一,雄心壮志的苻坚没等解决好国内民族问题便迫不及待的想攻灭乱象丛生的东晋王朝,坐统一天下的千古一帝,而司马曜继位后,东晋王朝却在谢安的主持下,削弱了桓氏家族,平衡了世家大族的各种关系,处于空前稳定的阶段,面对北方异族的大举入侵,东晋王朝内的世家大族抛弃恩怨前嫌,一致对外,取得了淝水之战的伟大胜利,彻底保住了世家大族的江南半壁江山。在我看来司马曜统治时期也算得上士族地主阶级作为统治时期的辉煌阶段。
随着忠于晋室,甘心为臣的世家大族代表人物谢安的病逝,东晋王朝内部的世家大族重新进入争权夺利的斗争之中,作为统治者的司马曜面对强权的世家大族,自然要收回权柄,重用宗室司马道子主持朝政,但是司马道子并无政治才能,而司马曜也只是个擅长书法的平庸之君,东晋王朝也就在朝中乌烟瘴气,地方大族林立的局面中开始走向灭亡。
当司马曜因戏谑之言而被嫔妃用被捂死之后,其等同于白痴的太子司马德宗继位,这仿佛是西晋白痴皇帝司马衷的重现,司马衷好歹也是大一统王朝的国君,而且朝中皇室宗亲和世家大族处于相互争斗的状态,即使西晋灭亡,尚有东晋的延续,也还没有葬送祖宗基业。但是司马德宗却没有其先祖的福分,当桓氏家族的桓玄从老巢荆州顺江东下,这个白痴皇帝也只能面对被废掉的命运了,桓楚政权的建立也只是世家
大族的顺势而为,但是桓氏家族即使是称帝建国,却也打破了世家大族之间的共遵司马氏为帝的政治平衡,江南各地的各种势力纷纷征讨,最终由刘裕为代表的寒门庶族暂时压制住了世家大族的各方势力,掌控了东晋的朝政大权,并且象征性的迎请白痴皇帝司马德宗复位,这时的东晋实际上已经名存实亡。
在司马德宗被总揽东晋王朝大权的刘裕毒杀之后,其弟司马德文的继位,这也只是刘裕为迎合谶言而找到一块垫脚石,即使司马德文有天大的才能,也无力回天,所以其被废杀的命运也是必然的。
东晋王朝的灭亡,实际上就是庶族地主阶级为了成为统治阶级的一次重大尝试,尽管刘宋王朝在七十多年后,被以萧道成为代表的世家大族所取代,建立南齐政权,因为士族地主阶级重新成为统治阶级,对于寒门庶族的打压更为强烈,而寒门庶族面对士族地主阶级的压制,也开始借着统治者实行检籍行为而进行武装斗争,虽然没能撼动士族地主阶级的统治地位,但还是大大削弱了南齐的国力。
同时,南齐王朝内部的不稳定是士族地主阶级天生的残疾,短短二十余年,南齐王朝中内斗不断,六位帝王有三位不得善终,随着内斗的愈演愈烈,而末代皇帝萧宝卷昏庸无道,同为世家大族的萧衍便起兵取代南齐,建立南梁王朝,而南梁也如同桓楚,只是世家大族冲击皇权的一次成功案例,因为寒门庶族所建立的刘宋王朝对江南地区的治理比较成功,硕果累累,而世家大族掌控的江南地区却历经几十年的动荡,所以,庶族地主阶级得到了百姓万民的认可,即使世家大族出身的萧衍为了维护自身统治,对江南地区进行了精心治理,但是其晚年好大喜功,笃信佛教,终于引发了历时四年之久的侯景之乱,江南地区再次陷入了战争的泥淖,萧衍也在囚禁中饿死,其后世两代帝王无力应对纷乱不断的朝政,百姓万民终于对士族地主阶级失去了耐心和信心,寒门庶族出身的陈霸先在平定各地叛乱中,掌握了南梁大权,毫不客气的取代了南梁,建立了南朝最后一个朝代南陈。
南陈王朝的建立,士族地主阶级开始逐渐的退出了历史舞台,寒门庶族出身的南陈皇帝们不负众望,对内大力发展经济,使得南陈成为了南朝最为富裕的朝代,但是因为过于注重发展经济,其军事实力却远远弱于北朝的北周王朝,而北周王朝的统治阶级也正向庶族地主阶级过渡。
当荒淫无度的陈叔宝继位后,刚刚依靠庶族地主阶级取代北周建立隋朝的杨坚便攻灭了南陈,将自西晋以来分崩离析的天下归于一统,庶族地主阶级彻底成为了封建王朝的统治阶级,随着杨坚废除九品中正制,对官员选拔实行考试制度,继位的杨广更是确立了科举考试作为封建王朝的选拔官员的根本制度,这也就使得世家大族失去了制度上的保障,其势力基本消除殆尽,到了唐代,世家大族彻底消亡,百姓万民终于在封建社会中,历经千年奋斗,迎来了属于自己的时代。