古人去世后，所有有一定社会地位的人的后人都要给自己的先人取一个谥号，属于对亡故之人做一个盖棺论定。当然作为臣子，功绩特别突出的，在死后皇帝感念大臣勤勉也赐予美谥，同样祸乱朝纲的奸臣，后世的帝王也会赐予恶谥，比如秦桧死后，宋高宗赵构赐予其美谥：忠献，而到了宋宁宗继位后，给秦桧改了恶谥：谬丑。清朝的孝庄太后博尔济吉特氏故事多多，而在现在电视剧中却出现了孝庄太后自称我孝庄怎样怎样的场景，这简直是荒唐至极，孝庄同样是博尔济吉特氏的谥号，她生前是不可能知道的。而古代帝王自然要比其他贵族大臣高上一等，不仅在死后有谥号，也有庙号，庙号同样也是表述帝王一声的丰功伟绩的，只不过要比谥号短，所以隋唐以后，各个帝王统治时期比较安定，谥号常常字数很多，所以字数比较少的庙号就被后世人们常用来称呼帝王。比如某某宗，某某祖就是庙号，而某某帝就是谥号，比如唐太宗就是李世民的庙号，明成祖则是朱棣的庙号，而汉武帝就是刘彻的谥号，隋文帝则是杨坚的谥号，但是同为帝王简称，现在已经混淆了。
因为古代帝王的庙号和谥号是在其死后才有的，所以在他们活着的时候不可能被别人称之为某某帝某某宗，同样不可能自称。要知道，古人的名字更不可能被直接称呼，在古代百姓间的交往中都对直呼其名视为及其不礼貌的行为，名字只能是自称，或者是长辈对本人的称呼，百姓之间通常都称别人的字，古人起名字的时候，也起字，比如诸葛亮字孔明，司马懿字仲达，别人称呼他们的时候都是称：孔明先生如何如何，仲达先生如何如何。
对于帝王来说，地位尊贵，字也不能被百姓万民所称呼，甚至百姓万民的名字都不能跟皇帝名字用同一个字，所以就有了避讳之说。那么有了年号就方便很多了，尤其是明清时期，百姓万民干却直接用年号的名称称呼当朝统治者为某某皇帝，比如明成祖朱棣，年号永乐，就叫永乐皇帝，明思宗朱由检，年号崇祯，就叫崇祯皇帝
，清圣祖玄烨，年号康熙，就叫康熙皇帝，清世宗胤禛，年号雍正，就叫雍正皇帝，如此对于皇帝的称谓就会很方便。
由此可见年号的作用实际上是非常大的，所以，每个新皇帝登基都很重视年号的作用，为了保持年份不乱，往往都是新皇帝先拟定年号，待到先皇死的第2年大年初一才开始使用自己的年号，当然在封建王朝中也会出现同一年死了两个皇帝的情况，就是新继位的皇帝还没有熬过当年的春节就病逝了，那么，一般就是把第1个皇帝死了当年这一年的年号更改为第2个皇帝的年号，第3个皇帝的年号还是在大年初一开始使用，当然这种情况比较少见。而开国皇帝和之前王朝的亡国皇帝的年号往往会出现重叠，这也就出现了公历的同一年，我们国家出现了两个以上的年号，比如崇祯皇帝殉国之年，标志明王朝灭亡的公元1644年，既是明朝的崇祯十七年，也清朝的顺治元年，还是李自成建立大顺政权的永昌元年和张献忠建立大西政权的大顺元年。
而在战乱时期，中央王朝难以控制地方上的政权，而且因为古代消息本就闭塞，天下大乱时，中央的政令更是难以传达到地方，导致了地方上的百姓也无法知道中央的年号，所以就有很多割据政权的统治者，虽然没有称帝，但为了保证自己治下百姓的生产生活方便，也彰显自己成为国主的地位，也就确立了自己的年号，当然，当然也有割据政权的统治者继续使用中央王朝的年号的情况，即使当时在位的皇帝已经去世，新皇帝颁布了新的年号，但地方政权的统治者或者出于不知道的原因，或者为了显示自己对已故皇帝的忠诚，在自己的统治辖区内依然使用已故皇帝的年号。因为对于纪年是所有人都是无比关注的事情，所以，确定年号是一件很重大的事情，后世人们也通过对年号的判断来确定前世战乱时期，地方政权是否存在的标志。比如我们知道的前凉政权，始终没有确定自己的国号，而且在西晋皇帝死了之后，还继续沿用西晋的年号，但是在司马睿建立东晋政权之后，凉州的统治者便确立了自己的年号，所以也被我们认为张氏凉州实际上已经是一个割据政权了。
关于古代的历法和宗法制度，我们就说到这里，因为这方面的知识仍然是一个很大很高深的问题，千百年来历朝历代都对历法和宗法制度进行过改革和整理，即使现在，我们的历史学家也在不遗余力的通过现代科技手段，探索古代的信息，探求古时的秘密。
之前我也说过，我国的历史真是博大精深，随便一个小东西都可以让人琢磨一生，年号，庙号，谥号的相关知识在我们浩如烟海的历史上都算不得什么太大的问题，可惜限于笔者的学识不深，有谬误的地方希望读者朋友能够给我建议和批评，再此真心感谢大家。