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登上城楼，果然看到了不远处扬起的尘烟，几乎是一眨眼工夫，几十匹高头大马已来到城下。我隐隐听到守门士兵与那些人的对话声，从那傲慢的语气中，已可以想见他们的态度。
真是来者不善。我与宋然对视一眼，一起将目光转向城楼的梯口。
出现在面前的罗厉几乎与我印象中完全一样。他一身簇新的锦衣战袍，即使长途跋涉依旧纤尘不染，猩红的披风随风摆动，精心打造的军刀挂在身侧，刀柄上镶嵌的宝石在夕阳余晖中闪烁着耀眼的光芒。这一切，都使他在我们这些满面风尘的将士面前显得风度翩翩，佼然不群。
我眯起眼睛：他明显比以前成熟了，但不知是长期在京师任职，还是皇兄的特别提拔眷顾，使他带了一股骄纵之气，连原本端正的五官都被这气质破坏了。那种目中无人的态度，即使在我面前极力压制，仍旧不由自主地露了出来。这样的人怎能用来与北魏的精锐之师对抗？
更让我看不惯的还是他那一身光鲜的打扮，这么日夜兼程赶到此处，他的衣服竟然还能保持纤尘不染。看一眼自己身上半新不旧的战袍，我不由想这个家伙是凭什么如此招摇？
大概觉察到我审视的目光，罗厉大为不满，立刻从怀中扯出一方锦帛，厉声道：“越凌王赵彦接旨！”毫无顾忌地直视我，显然在等我跪下听旨。
我还没怎样，身边的将领却先被他这无理的举动激怒了，有几个甚至握住了刀柄。我皱皱眉，此人终究年轻鲁莽，不懂因时度势。就算他是下任统帅，此刻也是在别人家地盘上，更何况我还是一国亲王，你带了这区区几人就敢挑衅，果真是受宠者无畏么？
此时若不杀一杀此人气焰，不禁助长了他的无礼，教他以为我软弱好欺，更难以平将士之怒。我于是双手抱肘，悠闲地看着城外，仿佛没听到他的话一般，对宋然道：“宋大哥，你还记得当年江陵一则旧事罢？”
宋然心领神会，语气恭敬道：“属下记得。那时鲁老将军因病告老还乡，接替他的一名张姓将军仗着皇上倚重，态度嚣张不恭，惹起众怒。鲁老将军一气之下将他捆起来打了半死，然后老将军自缚请罪。皇上感念老将军战功，又恼怒张姓将领恃宠而骄，不但安抚了老将军，还将那张姓将领降级，命他伤好后登门赔罪。”
我转向右卫鲁达明：“鲁老将军乃鲁右卫祖父，当时事件你最清楚。如果那张姓将领遇见我，你说我该如何？”
鲁达明道：“殿下乃是皇子，对您不敬，等于无视皇上威仪。既然无视皇上威仪，那殿下怎么做都不过分。”
我笑：“本王性情向来温和，不是太过分也就算了。只是做人须知收敛，碰见我算是有幸，换作别的将军，也免不了落得那张姓将领的下场。”说罢慢慢看向罗厉，将领们也随之将视线盯在他身上。
面对众人注视，罗厉脸上开始青一阵白一阵，短暂的僵持后，才勉强道：“请凌王殿下接旨。”
宋然静静开口：“罗将军，既知凌王殿下在此，为何不行叩见之礼？”比起罗厉开始的疾言厉色，宋然语气平平，甚至毫无责怪之意，却是就事论事，令他无法反驳。
罗厉脸上怒意一现，马上识相地隐去。在无数凌厉的目光之下，他身子僵了一僵，终于将光鲜的袍子拜倒在我破旧的军靴之下：“下官罗厉，参见凌王殿下千岁。”
我挑挑眉，讽刺地一笑：“罗兄多礼了。你是皇兄的得力干将，本王年轻识浅，哪里受得起？”
“下官惶恐。”罗厉语气虽然仍是僵硬，却恭敬了许多。
目的达到，我便不再追究，令他起身后，明知故问道：“罗兄远道而来，不知有何要事？”
“回殿下，下官奉皇上之命前来宣旨。”
“旨在何处？”
罗厉迟疑了一下道：“在下官手中。”
我迎着他目光笑道：“宋大哥还不接过来。”罗厉眼中有阻挠之意，张了张嘴，终究是没有说什么。我从宋然手中拿过圣旨，展开看了一遍，又交给宋然，“宋大哥给诸位兄弟念一下。”
宋然看一眼罗厉，开始替他读旨：“越魏两国，唇齿之邦，近来边境频有战乱，念及生灵可愍，朕心实忧。今两国联姻，结为永世之好，朕深感欣慰……”我一边漫不经心的听着，一边向城北张望，此时安排来挑衅的“魏军”该到了。
“……今特命镇安将军罗厉，暂代统帅一职，接掌荆襄大印，安抚魏越边境，保我一方平安。荆襄二十万守军，除十万留守，各调五万分至汉口、九江，越凌王麾下三品以上将领，率本部暂调江夏任职。越凌王即日启程，返回建康，准备迎娶事宜。旨到之时，立即执行，不得有误。”宋然话音刚落，我耳边一片嗡嗡声，几乎所有的人都在交头接耳，尽管大家早有准备，还是没有料到圣旨的内容竟是如此不留余地。
我努力忽视掉罗厉脸上露出的得意表情，向襄阳郡守尚远捷道：“罗将军一行远来辛苦，你去安排一下客房，备下饭菜，好好款待。”又向罗厉道，“军中平日不设酒宴，恕本王无法为各位接风洗尘，只好委屈你们用些粗茶淡饭了。有何需要只管吩咐尚大人。”说着就要走下城楼。
“且慢！”
“罗将军还有何事？”我转过身，眼神在他身上一扫，咄咄问道。
罗厉不防，被我的目光震慑了一下，但他马上镇定下来：“圣旨已到，还请殿下按旨行事。否则皇上问罪，下官担当不起。”
我冷冷道：“既有圣旨，岂有不尊之理？只是不巧的很，今日接到密报，魏军要来偷袭我西北大营，圣旨到前本王已部署了作战计划，今夜待魏军起兵便要应战。罗将军初来乍到，难道要在对荆襄军情毫不了解的情形下，替本王主持这场战役么？”
“下官不敢，只是圣旨中明文下令不许荆襄再出一兵一卒与魏军对抗……”
“报——！”没等罗厉说完，就有传令兵急速跑来，“殿下，魏军急攻我西北大营！”
我嘴角一弯：“罗将军，你看如何是好？”
罗厉迟疑片刻，似是下定决心道：“殿下神机妙算，既然早已有所布置，下官无话可说。只是下官既已来到此处，便不能置身事外，接掌帅印之事还请及早执行，今日天色已晚，不知殿下明日是否可以动身回京？”
这次他的回应倒是出乎意料地敏捷，我冷冷一笑：“怪不得皇兄这样看重罗将军，你可知便算皇兄亲自来，也未必敢这样逼迫于我。”
罗厉不直视我，声音透出一丝小心：“殿下言重了，下官只是奉命行事，请殿下不要令下官为难。”
我看着他：“好，既然如此，本王若再不将帅印给你，倒显得以势压人了。明日正式升帐议事——罗将军不会连这一夜都等不了罢？”
罗厉道：“全凭殿下安排。”
我哼笑一声，快步走下城楼，将罗厉远远抛在后面。
这时候天色已晚，我吩咐侍从替我打点准备明日动身的行装，自己则来到书房。挑亮了案前灯光，我摊开一卷宣纸。
除了行军布阵、练武骑射，我闲暇时的本来爱好有二，一是弹琴，一是写字。这主要归功于我的母后梅皇后，她出身书香世家，不爱看我舞刀弄剑，一心只想我埋头诗书，幼时便不断请名师点拨。
只可惜我耐性有限，十五岁那年终于从军，从此热衷战事不肯回头，只将这两样当做了闲时玩物。以致母后每次见我，总是流露出不可免的遗憾。就像我始终想不明白母后为何执着于左右我的爱好，母后大概也永不能理解我对战场的天生渴望。
我曾因为抚琴泄露心事，导致重大失误，白白牺牲了两个军营的兵力，从此不再弹琴。到如今只剩下书法还算小有名气，听说不小心流落在外几幅作品居然被民间争相收藏，抬价到了离谱的程度。可惜他们不知道，我自己最得意拿手的却是模仿，能将许多名家字体写到以假乱真的程度。因此每隔一段时间，我便换一种字体书写呈文手令，让对岸的魏军细作即使截获书信，也分辨不清是否是我的真迹，从而不知消息真假。
如果母后知道我对她推崇的文雅事这样随意丢弃戏弄，不知道又要叹多少次气？我摇头笑了笑，可能母后也有她的道理，笔墨游戏虽不能够与统兵相比，却也偶尔能让人乐在其中，忘了现实困扰。最近我便正迷恋于研习新体，于是依着新学字体的风格在纸绢上落笔，不多时笔走游龙，写得不亦乐乎，连偶然想到回京后的遭遇都不那么烦心了。
时间不知不觉过得很快，在纸上落下最后一笔，我吹了吹未干的墨迹，抬头向门外道：“是宋大哥吗？”
“……”没有应答。但过了一会，门便被一双有力的手臂轻轻推开了。宋然出现在门口。