江进也不坚持：“既然如此，小弟便先去了。宇文灵殊的人马不日即到，江北岸的防守应该不是问题。”
江原笑道：“好，宇文灵殊好，只是叫他少割点鼻子耳朵。”
为了使战术保密，武将们都是单独接受令符并严禁泄露，受命的时间也并不一致，各人只知自己行动任务，却不知别人如何行动。而临出兵时，武将们只自己向部下下达了出战命令，不论受命的魏军以诱敌为主，还是以进攻为主，都认为自己才是对抗越军的主力。
江原给宋然回信，答应赴约，并选定了会面的时间地点。得到宋然答复后，他身边带了燕五、燕九等十几名沉稳又武艺高强的燕骑士，以及数十名精通水性的箕豹军前往赴约。黄昏时，我与程雍各乘两条战船，载着燕骑营与箕豹营共一千人护送他。
约定地点在江原的水军营地上游，如果魏军乘机悄然发兵进攻九江，上游越军即使察觉也万万来不及阻拦。不过宋然似乎并不在意这些，他已经命越军在大江南岸用浮桥建起简易码头，早早便将船只停靠在那里。等到我们到达，几个越军士兵在船头警告我们不得再靠近。原来这浮桥从岸上一直延伸入江心，只禁得一艘中型战船停泊。
江原回头道：“你们将船停在对岸，我乘小船过去。”程雍立刻命人准备小船，慢慢用绳索吊入水中。燕骑军和箕豹军都顺着绳梯下到船上，江原整了整身上的金丝软甲，将龙鳞剑带在身边，然后也顺梯而下。我等他驶向越军战船，命齐贵放第二条小船，带了五六人下到船上，临行前又叮嘱一遍程雍让他及时接应。我的船因为承载人数少，很快便追上前去，江原回头看到我，怒气顿起：“凌悦，你！”
我站在船头上笑：“我陪你。”
夕阳照射下，水面波光潋滟，江上没有对峙的军队，显得异常宁静。宋然一个人站在甲板上迎候，看清跟来的是我，微微敛了厉色，冷声对江原道：“太子殿下何其胆怯，带了这么多护卫不算，还要拉上别人壮胆？”
江原下了船，踩着浮桥上搭建的木梯登上甲板，笑道：“宋将军说的不错。我从小便怕孤单，没人陪伴更是心慌意乱，不像宋将军是干大事的人。”
宋然听了，表情没有一丝稍动，只是抬手向着船舱方向，邀道：“请。”
“宋将军也请！”江原得意地一笑，负手大踏步向船舱走去，好像他才是主人。
宋然随之跟在身后，却低声叫住我：“殿下。”
我淡淡道：“宋大哥没想到我会来？我以为那日在湘水边已经说得很清楚了。”
“也许我想到了，只是不愿这么想。”宋然沉默一下，还是道，“我无论如何要保护的人，却在拼力保护我要杀的人。”
“我不要你的保护，只看你如何在我面前杀他！”我忽然犀利地盯住他，“如果你有这个能力的话。”
宋然嘴角一动，似是想笑，却终于没笑出来：“殿下用这样的眼神看我还是第一次。那赌一下罢，也许我会放弃。我曾经放弃过殿下，又早已放弃了南越，如果选择放弃对付他，那也不奇怪。”说罢转身进舱。
我跟进去，江原已经就坐，悠然抬眼道：“宋将军若要对越王说话，还是当面比较好，否则他回去还得对我复述一遍，岂不浪费口舌？”
宋然面无表情：“太子殿下赴约的目的我已知晓，可惜宋某并不参与江夏战事，你未必可以吸引到越军注意。倒是魏军正在向九江集结，所以你身边并无多少兵力可用。”
江原拊掌：“宋将军果然心如明镜，我本就不屑前来。现在你侥幸邀到我，又是有备而来，身边定有很多人手可用了？”
宋然沉沉道：“太子殿下不赴约，宋某自然还会找到与你面对面的方法。上次不巧失手，总不会次次失手，于国于私，你死了对谁都有好处。我郑氏一门忠烈，宋然虽不肖，至少杀了你还对得起列祖列宗。”他说完猛地拍手，舱中顿时涌进数十名武士，“我的人也不多，与你相当而已，生死由天！”
江原冷笑，按剑而起：“本以为是鸿门宴，没想到宋将军节俭到菜都不上！不过什么列祖列宗的话就不要提了，你归根结底只是为私，还有什么好遮掩的？”
宋然看我一眼，狠狠道：“御敌杀将，分所应当！宋某只不过想得到一个答案，这个答案只有杀了你才能知道。”他的唿哨声与江原的犀角声响起的同时，船舱内外的越魏两国武士都齐齐动手。宋然没有与那十几名武士一起攻向江原，却回身拦住我：“殿下，你不要参与。”
我霍然挥剑指向他：“你说什么！你麾下高手十数人合围取他性命，居然还想让我袖手旁观？宋然，你尽管动手，我不承你的情！”
宋然横剑相格，拦住我的去路，眸色幽黑：“殿下何必承情，是宋然一直欠你。”
“口中一套，手下一套，我看你是颠三倒四，早已不知所云！”我心中怒意腾起，再不顾惜什么，长剑如练，直指他要害。宋然不再多言，也挥起重剑向我直刺，但他仍是有所保留，只取了守势。
再料不到宋然居然一句不谈，如此单刀直入地取江原性命。眼看那边江原还在艰难与武士缠斗，我顿时心急如焚，手中长剑也不自觉地变狠变快，招招致命，几乎忘了眼前的人是宋然。终于我翻身躲过宋然刺来的重剑，反手在他肋下划出一道伤口，宋然一愣，我也一惊，但随即冲向江原，替他接过数人的攻势。
宋然眼神震动，也随即抢上前来，此时江原已杀了其中五人。他见宋然攻来，一把抹开嘴边溅上的鲜血，主动迎上前去。他嘴角微弯，眼中的情绪与宋然的杀伐截然不同，好像带着一种胜利者的姿态。
这时船身猛烈晃动了一下，我才注意到船舱内外不知何时已被黑暗笼罩，但是这黑暗持续不久，便闻见一股烟火味冲入鼻中，很快红色的火光燃起，船边的浮桥被点燃了。舱外不知燕骑军还是箕豹军声音，正在呼叫接应的船只。
我奋力将那些武士的手脚砍伤，也溅了满身的血。转眼见江原正与宋然交手中处于下风，急忙再度上前相助。江原见状，朝我吼了一声：“别过来！”却见宋然重剑已经送到眼前，我心头发紧，来不及多想便冲过去。宋然硬生生撤招收剑，江原随即朝他冷冷一笑：“宋然，难道此刻还不死心？你想要的完全不属于你！”
宋然目露悍色：“只要你死，南越便可以易主，一切还会如初！我不信天命，只信自己！”他忽然牢牢抓住我，脚步踩到什么机关，舱板立时翻开，自己落入露出的洞中。我被他拖着下坠，摔在一堆稻草上，身体随之往后弹出，居然离大船越来越远。就在此时，大船船身起火，并且迅速蔓延。
我醒悟过来，揪住宋然嘶吼：“子母船！你假装要与他争斗，原来早备好了这条毒计！”