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许夫人耐着性子在家里又等了五六天, 眼看着皇长子抓周的日子一天近似一天,终于是等不下去了。
到了这会儿, 她不得不承认,这个当初被当成弃子代嫁出去的庶女,已然不是从前的小可怜,而她也不能再端着个嫡母的架子高高在上, 得放下身段来了。
“你是怎么传的话?”许夫人迁怒了一下陈妈妈,“可是说错什么话得罪她了?”
陈妈妈冤死了。虽然她在许夫人面前是说过几句挑拨的话, 可是到了许碧面前, 她半点都没敢摆谱啊。
“去沈府送份帖子,就说我明儿过去, 看沈少奶奶方不方便。”要许夫人把这颗昂了多少年的头低下去,也着实不是件很容易的事儿, 想了想,还是打算再用点儿手段。
有点身份的人家之间走动, 当然是该先下帖子的。不然各家主母都不是闲着没事的,你连个招呼都不打就忽然跑去, 岂不是给人添麻烦么?说不准, 人家还根本不在家, 让你扑个空。
可是嫡母给嫁出去的庶女下帖子, 这要说出去可就有点儿不大好听了。这年头, 人家并不管嫡母是不是对你刻薄,谁叫你是庶出呢?可你对嫡母却要当亲娘一样的孝顺,哪里还能等到做娘的给你下帖子来访, 只要一句话,你还不赶紧的回去听吩咐呢?
许夫人是打算用这帖子再逼一逼许碧的。谁知陈妈妈去了,许碧接了帖子就笑了一声:“夫人礼数也太多了,如今我们家老爷夫人都不在京城,很不用递帖子的。妈妈回去与夫人说,也不劳动夫人过来,眼瞧着就是皇长子的周岁,等我进宫见了皇长子和婕妤娘娘,正好回去与夫人说一说。”
哪里等得到中秋哟!许夫人就是想去看皇长子抓周,这才变着法儿地要叫许碧回去呢。陈妈妈嘴里发苦,只得稍稍把这话透了点意思出来,立刻挨了许碧几句:“妈妈这是哪里来的糊涂想头?宫里那是什么地方,岂有咱们说去就去的?我这是皇后娘娘遣人来传召,才得以进宫去见见皇长子呢。妈妈以为这是去庙里上香不成,还呼朋引伴的……罢了,妈妈想来也不晓得这里头的规矩,还是别在外头乱说了。我这里听听还罢了,若是说到外头去,人家不说妈妈无知,倒要笑夫人不懂规矩了。再有那等看不得别人好的,使些小人心计,只说许家狂妄,岂不伤了宫里婕妤娘娘的名声?”
陈妈妈劈头盖脸挨了一顿,晓得这些话里夹骨头带刺的不能不多琢磨一下,只得全盘带回去转给了许夫人。许夫人自比她精明些,听完之后也被狠狠噎了一下,顿时想起当初许碧出嫁之前,拿许瑶的名声从她这里敲了四千五百两嫁妆钱的事儿来。
当初许瑶要参选,名声自是重要。如今她生了皇长子,许家人心中不免又多了点儿想法,就更要重名声了。故而,许碧这一招不说新奇,却是屡试不爽。
事到如今,许夫人也不能再摆什么架子,第二天就亲自登了沈府的门。
打从上回许碧回门,这一转眼又是两年多了。那次回门,许碧不过是换了一身儿行头,许夫人便觉得判若两人,如今,许碧长高了两寸多,早不是当初那单薄的模样,又因已为人妇,多添了几分自骨子里透出来的妩媚,看在许夫人眼里,又与从前不同了。
因是在家里,许碧倒也没有盛装,都是家常衣裳,头上也不过一二簪环,却都是精品。许夫人目光在她耳垂上一对儿镶珠坠子上滑过,上头两粒珍珠皆有莲子米大小,颜色粉红,宝光莹润,虽是湖珠,却也能值得百八十两银子。
许家当然也用得起珍珠,可品相这般好的珠子,许夫人自己也只有两颗,镶了一对儿珠钗,最后给许瑶带进宫去使了。就今日许夫人头上戴的簪子也镶了几颗珠子,却皆是黄豆大小,颜色且是淡白之色,比起许碧耳朵上这两颗珠子不知差了多少。
今非昔比,真正是今非昔比了。许夫人压下心中涌起的酸涩之感,暗暗地安慰自己:许瑶已然生下了皇长子,将来若是皇长子能得继位,那许瑶的尊荣、许家的富贵,又岂是沈家能比得的……
这般自我安慰了一番,许夫人才能让自己露出笑脸来,用尽量和蔼的语气招呼了一声:“碧儿。”
“夫人怎么来了?”许碧也是笑吟吟的,横竖如此堵心的是许夫人,又不是她。
许夫人一口气又噎在胸口上。她为什么来,这死丫头不知道吗?
只是再气,许夫人也只能忍着道:“自上回你回家,这一转眼就两年多了,你爹爹在家里不时地念叨,怕你们刚回京城事情多,也顾不得回家,这不,紧赶着叫我过来瞧瞧你。”到底是没忍住,还是把许良圃给搬了出来。
许碧冲她一笑:“可不是。这才回京城,夫君那里指挥使司的事儿尚未交接清爽,皇后娘娘又下旨召我进宫。这宫里的规矩我也不大清楚,可不是闹了个手忙脚乱。”
许夫人连忙道:“娘娘召你进宫的事儿,家里也听说了。也是怕你年纪小,以前从未进过宫的,不如到时我陪你去?”
许碧把头一歪,笑吟吟地道:“早听说夫人时常能递牌子进宫见婕妤娘娘,原来也是要入宫看皇长子抓周的?那真是太好了。说来宫里给了块入宫的牌子,我还不晓得怎么用,到时候就跟着夫人学了。”她轻轻一拍胸口,笑道,“我还真怕哪里做错了,到时候进不去宫门哩。”
许夫人哪有入宫看皇长子抓周的允准,就是平日里,许瑶那位份也不能随意见家人的。她有心蹭许碧这块入宫的牌子,可从许碧进来,口口声声就是“老爷”、“夫人”、“婕妤娘娘”,说话里都透着股疏远劲儿,尤其最后一句话,真是暗含威胁。许夫人十分之担心,这死丫头能干得出把她撂在宫门外头自己进宫的事儿来。
倘若真是那样,她这脸可就丢光了。当然,娘家人丢脸,许碧脸面上也不见得光彩。可是她毕竟是嫁出去的人了,若是她自己不在意……许夫人咽了口气,和颜悦色地道:“碧儿,这嫁出去的闺女虽说是别家人了,可到底娘家还是靠山……”娘家好了,在婆家才能直得起腰来不是?
许碧哦了一声,点头道:“原来如此。我说去年年下陈妈妈怎么就往杭州跑了一趟呢。若陈妈妈不跑这一趟,我在沈家如何立得住脚呢?”
许夫人明知她说是反话,要厚着脸皮认下来,实在做不到;要解释,就更无话可说了。毕竟女儿嫁出去两年多才跟姻亲走动,这实在跟靠山什么的挂不上半点边。
许碧也懒得跟许夫人再磨嘴皮子了。该说的话她都叫陈妈妈带回去了,许夫人还想着跟她进宫,简直就是不知所谓了。转头朝知雨使个眼色,知雨立时就弯下腰来,声音不高不低地道:“少奶奶,大少爷吩咐了,中午要带客人回来,让您亲自去厨下看着拟菜单子……”
这种撵人的手段,许夫人都是用老了的,一听就知道是借口。可手段再老,管用就行。尤其如今是许夫人要求着许碧,纵然明知是借口,又能怎样呢?
到了这会儿,许夫人总算是死了想巴着许碧去宫里的想头儿,只得道:“你过些日子进宫,我这里有些东西,还想托你捎给你大姐姐。”
许碧一哂:“不知道夫人想捎什么?若是大件东西怕是不相宜,我也不过给皇长子送一副金锁片项圈罢了。”早说这话不就完了?若是让她给许瑶捎些银钱,她顺手也就办了,可若是要让她带什么药材之类有嫌疑的东西,那是别想的。
许夫人的确是想让许碧捎点人参之类的东西。虽说宫里这些东西必不会少,可许瑶能不能轮得到,那可就不好说了。当初许瑶入宫的时候,许家也给备了两棵参,但这生产过一回,必是耗费了些的。许夫人一片爱女之心,只想着有备无患,谁知还没开口又被许碧堵了回去,不免也有些恼了:“不过就是些许东西,哪里算得上大件。那也是你大姐姐,只是顺手的事儿,就这么难为你?”
老实说,许夫人露出这等嘴脸,许碧倒觉得比她刚才装腔作势的模样还自在些,淡淡道:“入口的东西都是忌讳,我是不会往宫里捎的。夫人若是这么担心婕妤娘娘,何不去往宫里递牌子请见呢?就说怕婕妤娘娘在宫里分不到这些东西,特地送进去,想来宫里太后娘娘必会觉得夫人是慈母的。”
许夫人被她噎个半死。许碧瞥她一眼:“我劝夫人别想三想四了,若要捎些银票什么的,我倒可转交,若是别的就算了。夫人方才也说了,既嫁出去就是别人家的人了,婕妤娘娘进了宫就是皇家的人,什么事自有皇家做主。太后娘娘和皇后娘娘都是讲规矩的人,宫里更是规矩多的地方,夫人还是按规矩来,也免得反倒给婕妤娘娘添了麻烦。”
要按她的意思,根本不想提醒许夫人什么。无奈她投到了许二姑娘的身体里,也只好多这一句嘴了。
许夫人最终还是从装人参的匣子底下取了一小叠银票出来。许碧接了瞧瞧,都是十两一张的,足有几十张,合共八百两。在宫里打赏那些大太监或得脸的掌事宫女正好,用起来也方便。
许碧当着许夫人的面点验清楚,拿个荷包装了起来,拿线封了口子。晚上沈云殊回来,少不了跟他报备一下,叹道:“还是亲娘想得周到。只是这心哪,还是大了些。”若是没什么别的想头,又何必要这么些银子去打点那些要紧的人?
沈云殊在兵部又折腾了大半天,眉宇间还有几分烦躁,闻言也没怎么客气,冷笑道:“生了皇长子,心自然是要大了。世上的人,多是如此。”
许碧奇道:“你这是发的什么感慨?可是遇了什么事?”兵部一直都不省心,沈云殊前几天就在那里为着江浙明年的军备银子跟他们磨牙,可也没见如今天这么烦躁呢。