万历皇帝见朱常洛态度恭谨，满意地点了点头道：“郑贵妃一直陪侍朕，深得朕心，朕已下旨册封她为孝宁皇后，你继位以后要册封她为皇太后，像对待你的生母一样对待她，切不可亏待了她……”
朱常洛低着头眼中闪过一丝愤怒的目光，他的生母王恭妃本是地位底下的宫女，万历皇帝一次酒后乱.性临幸了她，没想到却有了身孕，万历皇帝还不想认账，后来还是当时的李太后让太监翻出内起居注，万历皇帝才捏着鼻子认了，这才有了朱常洛，也正因为这个原因，万历皇帝对朱常洛和他的生母王恭妃不喜，只宠爱郑贵妃，虽然在朝臣的逼宫下不得不立朱常洛为太子，却把怨气撒在了朱常洛的生母王恭妃身上，将她打入冷宫，被幽禁长达30年，最终因见不到儿子而哭瞎了双眼，悲愤而终，这做太子的朱常洛是何种心情可想而知。
现在万历皇帝都快死了，还对郑贵妃念念不忘，还要朱常洛继位后册封她为皇太后，像对待自己的亲生母亲一样对待她，朱常洛怎能不愤怒？不过对万历的畏惧却让他半点不敢将这愤怒的情绪流露出来，忙不迭地道：“儿子记住了，绝不敢违背……”
交代完家事，万历皇帝才开始交代国事，叹了一口气道：“如今朝堂之上党争不断，你继位之后要多启用贤臣，重振朝廷纲纪……但有一点你要记住，东林党人虽不乏清正廉洁之臣，亦有匡扶社稷之忠心，但他们党同伐异，故可用但不可重用！……”
朱常洛不以为然地暗暗撇了撇嘴，这些年他也在暗中培养自己的势力，其中就有不少东林党人，不过他也不敢反驳，恭谨道：“父皇教诲，儿子必定谨记于心，绝不敢忘！……”
万历皇帝一下子交待了这么多话，都有些喘气不过来了，朱常洛连忙用手帮他按摩胸部，他才慢慢缓过气来，犹豫了一下又继续道：“你只要用贤臣远小人，重振朝纲应该不难，唯有一件事，朕着实有些放心不下……”
朱常洛已经吃了定心丸，心情也慢慢放松起来，不像之前那么拘谨，抖机灵道：“父皇可是担心辽东的建奴？……”
万历摇了摇头道：“建奴虽气势汹汹，但其偏居苦寒之地，纵有野心，要想入关中原却是痴心妄想！熊廷弼进取不足，守成有余，你只要保证兵饷不断，稳固边防，可保无虞！朕担心的是南边啊！……”
“南边？”朱常洛眼中闪过一道精光，恍然道：“父皇说的是郭致远？！……”
万历皇帝点了点头道：“郭致远此人论才干胆略，朝中无人能及，若能为朝廷所用，定能匡扶社稷，保我大明中兴，只是他胆大妄为，常有惊人之举，究竟是治世之能臣还是乱世之枭雄，朕也着实有些看不透！如今他在南边已成尾大不掉之势，日后恐成我大明心腹之患啊！……”
朱常洛对郭致远也颇为忌惮，便连忙道：“既然如此，儿臣继位后便立刻下旨将其问斩，永绝后患！……”