她看着李婉云抬起头，表情脆弱而坚定：“娘，你能信任哥哥，为何不能信任我？”
李夫人的手落在了半空，最后回到自己身前，手指握住另一只手的手指，纠结，挣扎。
“牧言，毕竟是男儿，”沉默良久，李夫人说，“有些时候，男儿可以一错再错，女儿家，却一步都不能错。”
更有甚者，某种时候，就算是男儿的错，也要算在了女儿家的头上，让人挣扎不得。
李夫人没有说。
李婉云走了两步，过拥抱李夫人：“娘，我明白。我知道的……也请您相信我，我不会让自己陷入那种境地。”
李夫人慢慢地将她抱在怀中，轻声一叹。
“当年若不是走错一步，也许……我不想看到你和我一样。”头顶上方飘过细语，李婉云闭着眼问着李夫人身上的香气，心中安宁。
皇帝对南疆的情况渐渐地越发关心起来，反而将太后去了的悲痛置于脑后了。
看着皇帝的身子因为痛苦渐消而逐渐健康起来，皇后暗地里对了心腹的宫人说，她甚至是感谢南疆有事的。
“至少，皇上能从母后薨了的难过中走出来。”
只是不知为何，这句话却漏了出去，传来传去就变了样，最后，生生将皇后说成了祸国的妖孽，为了一己之私，乐见官兵浴血。
皇帝知道皇后不是这样的人，却抵不过那些传言一日一日地在耳边说着，日子磋磨下去，却变成了两个人的生分。宫中四妃中，贤妃就渐渐地比皇后风头更甚起来。
就算不能行风月之事，皇帝也渐渐地愿意往贤妃宫中去坐坐，枯留皇后日日空灯寂寞。
这些消息，飞快地就传到了宫外去。
落到李婉云耳中的时候，已经是五月初，马上就是端午了。
送过了节礼，听着管事报上来的消息，李婉云的唇边依旧是淡淡的笑，眼中的倦色却越发浓厚起来。
那个四方宫墙围起来的地方，果然是天底下最令人恶心的地方。
李家如今是闭门谢客，就连往日里常来的人家都少了来往。
从李牧言出事到如今，李家甚至连一张帖子都不曾接到，一张帖子都不曾送出去。
竟然是完全断了联系的架势。
李夫人平静地抹去了夜里流出来的泪水，太阳升起来的时候，依旧是一个合格的主妇。如今已经是在李家养老的陈嬷嬷和木嬷嬷对此多有赞叹。
“沉稳大气，有大家主妇的风范。”
“姑娘要多跟着夫人学一点，”木嬷嬷说，“日后去了夫家，也能好好主掌一家的内务。”
李婉云低下头去不言不语，心中却一片荒凉。
主掌内务这种事，做了那么多年，怎么会不会呢？只是会主掌内务，又如何，终究不见得过的好。
否则，上辈子的自己，怎么会过得那么狼狈。
五月过完，李牧言就已经失踪两个多月。
然后，忽然有一天，消息就源源不断地送了过来。夷人那边，愿意和谈了。
朝廷的军队死伤严重，却因为没有什么太好的消息送回去，所以朝廷上却也没有一声赞赏。将领们早已怨声载道，如今听到可以和谈，个个的都先泄了气。
那些朝堂之上的文官们也不看看，这夷人用毒的本事可是出神入化，这南疆地势又复杂得紧，哪里就那么容易讨了好去。难不成，哪个带兵的不愿意有了军功，欢欢喜喜地受封赏不成？
这样的情绪蔓延下去，几次交锋，朝廷的军队居然节节败退起来。
皇帝在朝堂上大怒，却始终没能拗过现实，不得不派人去和谈。
然后，夷人忽然反了的原因，才暴露出来。
虽然李牧言的那个县已经开始缓和两族之间的紧张气氛，旁的县里却并非如此，汉人一贯是不吝啬欺压夷人的。如今，第一个反了的地方，那早已被夷人们砍了头的县令更是做了明明白白的帮凶，直接逼反了夷人。
皇帝面沉如水，却终究没法回到过去，挽救这一场莫名其妙的战争。
一些失踪了的大小官员，在战争过后都渐渐地冒出了头。有些死了，有些被夷人俘虏，却终究幸运地捡回了一条命。
李牧言就是其中一个。
他原本也差一点被杀，结果他治下的几个村寨头领却道他姑且算是个好官，留了一条命。
当最后的和谈完成，他和其他官员一起被交还给朝廷来的官员时，还有苗疆的首领指着他和另一个人诧异地询问了一句。
“京里是不是没人了，听说这个还是个探花郎哩。这么小的少年郎，又是个有才的，咋就派到这种地方来了，不怕有个万一折在这里了吗？”
朝廷的官员看了一眼站在那里身形挺拔，纵然是衣衫褴褛依旧难掩书生文质彬彬的李牧言，苦笑着拱了拱手。
朝廷上的事，谁能说得清楚呢。
事情告一段落，李牧言也没法在南疆继续待下去了。
他跟着众人一起回京，心中波澜不惊。
这个官，暂时是没法做了。
不过没关系，很快，就可以再回去了。他这样想着，唇边的笑意越发温柔了几分。
马上，就可以见到家人了。