沈勋在片刻的怔愣之后笑了起来：“母亲，您说错了，并不是薄有情意，而是心中所向。”“那你可曾想过，你现在的身份，李姑娘要如何嫁了你？难不成，你要对方做妾不成？”姚子萱说，脸上一派不赞同之意，“你也知道，做妾这条路，可不好走。李姑娘不见得愿意为了你付出那么多。”
“母亲又猜错了呢。”沈勋轻轻地笑，“她并不是不愿意为我付出那么多，她是根本就不想和我有什么牵扯。”他看着姚子萱脸上的惊讶之意，微微地笑，“母亲，这些事，你就暂且不要管了，安心将这一场戏演完，就去找父亲吧。我做的事，我自有分寸的。”
见沈勋冥顽不灵，姚子萱也只能叹息一声，将事情暂时丢到一边去。想到即将要见到自己这几年在心中念着的人，姚子萱脸上也露出了淡淡的笑意。
忙完了海船的许珍回到园子里之后，其实也没有闲着。她开始琢磨那些妆粉一类的东西，让沈勋手下的人给她找了许多矿石，每样又只要了一点儿，让那些人都十分摸不着头脑。
但是过了没多少日子，她就拿出了自己做出来的成品。比起以前有更多颜色选择的胭脂，更多种类的面脂……太多的选择，一时间让人眼花缭乱。
“姑娘，这是……”被沈勋派过来的掌柜最开始不以为然，但是很快就变得激动，“这些，都是姑娘所想吗？”老掌柜的一面摩挲着那些用细瓷装起来的胭脂盒子，一面赞叹不已，“实在是奇思妙想，匪夷所思。姑娘当真是天才。”
李婉轻轻地笑，“如果我给你配方，能在一年之内，让整个齐国的女人都为这些东西疯狂吗？”老掌柜的思索了片刻，毫不犹豫地点头。然后，他就看见一叠纸被推过来，让他忍不住颤抖起来。
做出一条船并不是一件容易的事。更何况沈勋要做的，是又快又大的海船，光是船上的龙骨就不容易找到合适的木头来做。然后，一个工匠一句话就解决了这个问题。
“既然没有天然的，那我们造一个出来。”他找了铁匠过来，开始琢磨着如何打造出一条不那么脆，又足够支撑一条船的龙骨。
李婉在知道这件事之后，在自己的房间里坐了好一阵。
“这个国家从来就不缺少人才，只是缺少能够让他们发挥能力的场所。”她在心中对自己说，然后笑了起来，当天晚上就写了一份稿子，投稿给了如今的官办报纸，大齐中央报。
报纸的管事接到这样一份投稿，细细看过了之后，一时之间居然不敢轻下结论，不得不将东西送到余陶那里去，让余陶亲自来决定是否刊发。余陶从头到尾看过了，唇边露出微微笑意：“很有意思的东西。”
然后，提笔批复，刊发了这篇文稿。
刚刚短暂平静下来的大齐文人圈子，顿时再度热闹了起来。
李婉引发争议的那篇文稿，通篇都只说明了一个道理——什么样的社会，就对应了什么样的社会结构。如今的社会，却是已经到了即将变动的边缘。
“说得很好，只是太过直接。”沈勋这样评价，“难免让那些官员们胆战心急。”
李婉轻轻一笑：“若是说得婉转，只怕那些摇动笔杆子的人有那个能力彻底无视这样一篇稿子。”沈勋一想，也承认了这个可能。
然后，他盯着李婉，目光灼灼：“我非常好奇，你是怎么相出这些东西的。我问过那些大儒了，若是对政事和世事没有足够的了解与观察，没有个几十年的摸爬打滚，只怕写不出这样的东西来。”
他看着李婉，目光格外清澈，脸上甚至带着微微的笑意，“你是怎么知道的？小婉，你一个大门不出二门不迈的女子，是怎么知道的呢？不要说是李牧言告诉你的，我很清楚，这些东西，就算是他也没有看得那么清楚的时候。”
李婉只是莞尔：“也许，我就是一个千年老鬼转世，看多了世情，所以才知道这些。”她眯着眼，看着沈勋，“害怕吗？”
沈勋定定地看着她，“当然……不。我知道你有秘密，但是，千年老鬼这种说法，还是不要再提了。如今世人任有愚昧之处，若是被人知道了你这样自嘲，只怕……不得安宁。”
李婉看着他关切的表情，心中一暖，轻轻地应了一声。
她自然是知道，沈勋对自己是真的关心，否则不会这么长的时间收留自己。但是有些事……当真半点不由人。她知道沈勋的心意，却怎么都没有办法给出回应。
她没有了全心投入去爱人的能力了。