弄巧应话道：“云袖称是晕厥时撞了桌子腿，郎中瞧过，说不碍事儿，揉开就好了。”
闻言，陆九霄眉眼中下意识生出一丝嫌弃的讥讽，晕过去还能磕着碰着，蠢死了。
静默良久，仅剩窗外风吹过树梢的簌簌之声，隐约还随着一声细小微弱的猫儿叫。倏然，门外传来一声极轻的轻咳，弄巧偏过头，就见纤云在外头打着收拾，要她退下。
她这才蹑手蹑脚地捧着盥盆出去，“吱呀”一声，复又将屋门阖上。
须臾后，男人抬手，摁住沈时葶额头上的那处伤口。
是摁住，用指腹摁住，力道不轻不重，但压在伤口处，不疼是不可能的。
方才被怎么折腾都没醒过来的人，喉间溢出一道极轻的哼声，眸子闭得更紧了些，在眼皮处皱出两道折痕。
因干涩而黏在一块的唇瓣微微分开，眼都没睁，轻声道：“疼……”
陆九霄扯了扯嘴角，松了些力，心道，你疼，我更疼呢。
思此，他肩上的伤当真隐隐作痛了一下。
他胡乱在那肿起的伤口处揉了两下，惹得小姑娘又喊了两声疼，喊累了，又喊起了渴。
陆九霄回头欲要吩咐弄巧倒水，一眼瞧了个空，只好屈尊起身，从桌几上倒了杯白水，单手拿到床边，就着她微微分开的唇隙间，灌了进去。
“咳，咳咳咳咳咳咳咳……”
男人手一顿。
沈时葶侧蜷着身子，仅仅拽住自己胸前的衣襟，呛得满脸绯红，眼尾都泛了粉。
她一睁眼，便瞧见床前的始作俑者，正皱着眉头看她。
沈时葶微微一怔，四处扫了一眼，顿时记起方才发生了甚，浓郁的黑气，灼烈的大火，榻下的房梁，每一桩每一件，都让她心底生出一股浓浓的后怕。
她还以为，她要死了。
死在花想楼，死在京都。
思此，小姑娘一抹眼尾，仰头道：“世子……”
那压抑的声调，带着哭腔的口吻，就同路边的流浪猫是一个模样的。
沈时葶晕过去前，听到云袖在她耳边叫唤，下意识以为云袖救了她，难免要问，“世子，云袖姑娘呢？”
陆九霄恹恹地看她一眼，将杯盏塞进她手中，“醒了就自己喝，谁你都敢使唤，能耐。”
说罢，他推门出去。
沈时葶怔住半响，屋内的空气流动，她耸了耸鼻尖，似是闻到了一股淡淡的草药味儿。小姑娘低头闻了闻衣襟，不是她的……
思忖半响，她仰头饮了两口水，抵不住沉沉的困意，很快便落了梦。
梦里的灼灼烈火，成了皑皑白雪，她瞧见了自家的院落，听到“砰砰砰”地拍门声，听到孙氏抵着门，哭喊着让她走……
是醒不来的梦魇。
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翌日一早，陆九霄气色欠佳，正经过长廊，就见纤云与弄巧二人立在一根红木方柱后，抱着手中的盥盆与檀木托盘，你一言我一语地道：
“你说，怎会有那样狠心的娘亲呢。你瞧，咱们爹娘再狠心，那也是卖与人做奴，也没丧心病狂到要卖与人为妓吧！”
弄巧说着，颇有些义愤填膺。
她接着道：“昨夜里我去查看伤势，听着沈姑娘梦中哭喊她阿娘，整个人就缩成小小一团，我才一碰她，她便哭着道不要，你说这做的什么梦吶……我瞧着那模样，别提多可怜了。”
纤云抿唇，“谁说不是，才十六大呢。你说，她这样的姿色身段，世子若是腻味她了，往后指不定落到哪个登徒子手中，喏，李二那样的，可如何是好……”
“是呀，嗳。”
姐妹二人仰天长叹，深感忧心。
拐角处，陆九霄生生顿住脚步，光是听着纤云弄巧的话，他便能想出小姑娘蜷成一小团，梦中哭喊的模样。
也能想出，她落到李二手中，被整日磋磨的惨况。
男人一边暗暗扣紧扇柄，一边心下嗤道，世道如此，人各有命，这世上有权贵，就有庶民，有人天生众星捧月，有人便生来如虫如蚁，不说别处，就秦楼楚馆，迫不得已的人，少吗？
一个一个，他同情得过来么？
他闲得慌？
是以，陆九霄神色淡淡，背身离开。
三步，五步……
青石台阶上，他堪堪止住。静默良久，沿路返回。
“纤云。”男人站在拐角处，冷不丁一个出声，吓得两个丫鬟瞪直了眼。
纤云站直，“世、世子？”
“把西厢，靠近书房的那间屋子收拾出来。”他如是道。
一时间，廊下似是静了一瞬。
风过树梢的簌簌声，那葱绿的芭蕉叶像是打在陆九霄的脸颊上，疼得很。
他面无神色，提了下眉梢，“怎么，听不懂？聋了？我使唤不动你？还不去。”
“去，去去……”纤云吓得背身便跑。
堪一走近的护卫二人一怔，四目相望，秦义当即扬起嘴角，伸手道：“五两银子。”
半响，尹忠才从钱袋里挑出几个碎银。