“两个月，你得帮李家一把，李国公那老贼，做事一点不利索，招兵买马也磨磨蹭蹭。”
“行，圣上那儿，你准备如何应对？”
陆九霄直言：“栽给西瀛。”
贺凛微怔，五年前圣上亲手将役都三城拱手赠给了西瀛，若是今朝知晓是西瀛来犯……
简直是剜心。
商议过后，陆九霄并未久留，打了个呵欠便与他道了别。
贺凛凝了眼他那身墨色紧袖衣袍，黑得简直要与夜色融在一处。
夜里一身黑，通常不是去做甚好事的。
思忖片刻，贺凛抿唇道：“等等，我跟你一起去。”
陆九霄顿了顿，“去哪儿？”
“你说呢？”
几日后，七月二十。
京都城内都在传，国公府遭了贼，且这贼无比胆大，不仅放火点了国公府一间院子，还放箭射伤了李国公的腿脚，使他不得不告了几日假，卧床休养。
岑氏与沈时葶用膳时，听了白嬷嬷说此事，她连连抚胸道：“这天子脚下，怪事真是一桩接着一桩，还能不能太平了？”
沈时葶往她碗里夹了个虾饺，“阿娘尝这个，与平素味道略有不同，府里换厨娘了吗？”
岑氏一尝，果真不同。
白嬷嬷忙解释道：“三姑娘，这道点心不是府里厨娘做的，是对面侯府的二姑娘送来的，说是给姑娘尝尝。”
二姑娘，陆菀？
昨日宫中小宴时她与陆菀说了几句话，那位二姑娘倒是待她十分亲近。
“那劳烦嬷嬷，将我做的蝴蝶酥送去侯府吧。”
“欸。”白嬷嬷应声退下。
岑氏心下一叹，这望江楼的手艺她怎会吃不出？陆菀再是有心，能让人一清早大老远地给她送一碟虾饺吗？
她想到陆九霄，不由脑仁就有些疼。
那位祖宗，哪里是她这性子软和的女儿能招架住的……
思此，岑氏不由摁了摁太阳穴。
沈时葶忙撂筷起身，“阿娘头疼吗？我去请府医来。”
“无事，无事。”岑氏拍了拍她的手背，“你午后是要去茶楼小宴吧？快让桃因带你将那几身新衣裳试一试。”
如此，沈时葶只好将她送回屋里。
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这茶楼小宴说来也算是京都贵女圈里一个不成文的习俗，是各个有头有脸的官员之女轮番设宴，而今日设宴的，正是吏部侍郎唐家长女，唐摇之所设。
说起来，这些含着金汤匙长大的姑娘，眼睛贯来是长在头顶上的。
她们中一些人瞧不起骨子里流着商贾血液的贺敏，自然也瞧不起被商贾养大的沈时葶。
偏沈时葶自幼习医，对那些养颜美容的药膳方子信手拈来，惹得姑娘们纷纷将之当宝，围在一旁听她说道那些“秘方”。
她说累了，清了清嗓子，便有人忙给她递了杯水。
沈时葶道谢过后，又接着说。
不知不觉，一个午后便过去了。小宴散去时，唐家大姑娘握着她的手，道：“我府里有许多名画名帖，你若是感兴趣，来我府上挑一挑，我赠你。”
沈时葶笑着应好。
待众人离去后，她灌了好几口白水，才缓解了喉间的干渴之状。
桃因叹气，纸扇摇了摇，“姑娘何必如此迁就她们。”
“我与她们不相熟，既是在京都，免不得与谁抬头不见低头见，交好总比交恶强。”
有时候，这姑娘家之间的情谊，说脆弱也脆弱，可想要维系，花点心思也不是难事。
茶楼下，陆菀的马车并未离去。
见着沈时葶姗姗而来，她忙挥手道：“阿葶。”
“八月初三便是我阿娘生辰，你若是得空，能陪我去换金阁挑挑生辰礼吗？”
沈时葶一愣，“是义母生辰？”
那不必陪陆菀去，按规矩，她也得赠礼才是。
是以二人便一同往对面的金玉铺子去，然，至半道，前方忽然一阵骚动，一辆马车飞快奔来。
陆菀忙拉着沈时葶避到一旁。
就听周边的商人对着那扬尘而去的马车指指点点道：“这李二世祖回京，咱们这小摊子，怕又要遭殃咯。”
陆菀闻言眉头一紧，她知晓沈时葶在花想楼时与李二有些过节，忙拉着她进了换金阁。
她随意拿起一只水玉簪，“你看这个如何？”
二楼木梯上下来个穿着艳丽、梳妇人髻的女子，她铃铃一笑，边摇扇边道：“这位姑娘好眼光，这簪子上的玉可是老古董了，乃前朝皇——”
倏地，那人嘴角的笑意一滞，“沈时葶？”