吴掌柜还好些，江卿月因身上戴的首饰点眼，好些小孩子过来取她的镯子，拔她的钗子，最后几乎将她的首饰都取走了。
从这些孩子的闲谈中，江卿月得知他们寨子里有个人自小长在山上，与虎为伴，所以老虎才那么听他的话。
夜幕降临，二月底的天儿，晚风还带着寒意，江卿月冷得直哆嗦，连打了几个喷嚏，被绑在一旁的吴掌柜偏过头端详她，“小姐，您可还受的住？”
江卿月笑了笑，说还好，甚至安慰他道：“掌柜的您年纪大了，能睡便睡会儿吧，别费思量，他们只是要银子，过不多久总会有人来赎我们的。”
吴掌柜没想到江卿月看得这么开，心下稍安，“小姐不怕就成，我一把老骨头，黄土都埋了半边的人了，更没甚可怕的。”
然而次日一早，吴掌柜便被带走了，柴房里只剩下江卿月一人。
江卿月心头惴惴，该不会他们要杀了吴掌柜吧？想着昨儿那妇人说他们不劫色不杀人，只求财，她又觉着不会。
果然，后来一个来取她戒指的小姑娘告诉她：“那个人被放下山了，寨主让他回去催你家里交赎金。”
她大大松了口气。
然而，吴掌柜千辛万苦下了山，却在山脚下遇见巡查的士兵，被当成土匪盘问，那士兵不信吴掌柜的话，命属下将他带去湘州衙门，让衙门去查。
青龙山归云归县管，官府不愿按土匪们的意愿送粮，但又想和谈，于是遣了云归县县令去劝降青龙山寨主。
寨主齐胜是个血性男儿，又智慧过人，昨儿之所以冒着风险劫江卿月的粮，是怕官府围困他们，山上没有粮食则坚持不了几个月。
他也明白了形势，官府随时能攻上来，到时整个寨子会被夷为平地，是以也希望官府能放他们一条生路。
只是，他怕官府不讲信用，兄弟们下山后被官府暗害，所以，他一直在试探他们的诚意。
双方都很焦灼，双方都在试探。
如今，官府虽不同意他们提出的送粮上山的条件，却愿让个县令来亲自来与他和谈，可见诚意是有的，所以，齐胜同意了。
次日，云归县县令李沐和朱校尉领着三千将士到了山脚下，几个在山下放哨的土匪听见动静，从密林中现身，挎着刀朝他们走过去了。
这些土匪都穿着一身兔子皮缝制的破烂衣衫，白毛涂成绿色，在山林中极好隐蔽。
他们见乌压压一片黑甲将士，顿了一下才继续往前走，“两位大人，我们寨主说了，除了县令大人其余人不能上山。
朱校尉鼻孔里哼出一声，将自己的佩剑往地上重重一插，双手搭在手柄上，几个山匪吓得退后两步，直接拔刀了。
“我都没拔剑你们急什么？”朱校尉看几人吓得那样儿，笑道：“我们县令大人是个舞文弄墨的，你们别吓坏了他，怎么把他带过去的便怎么给我还回来！”他说着推了一把双腿打颤的李沐。
几个土匪赶忙收了刀，也收敛了气势，恭恭敬敬地请李沐上山。
李沐深吸一口气，决然跟着几人去了……