她倏地掀裙子跪下，给蒋鸿浩磕头：“父亲，我有今日，全仰仗您发善心。您竟然救了我一次，何妨再救一次。如果是旁人，若是父亲指婚，女儿必二话不说嫁了，但是岐阳王并非等闲之人。世人皆知他喜怒不定，杀人如麻，发疯时敌我不辨，连自己都伤。听说现在他身边已经没有丫鬟了，全部都是军中好手。连军队里精心挑选的士兵都控制不住他，女儿去了要如何自保？恐怕连他的身体都近不得，就被他当成蝼蚁杀了。女儿不想死，女儿还想活着为父母尽孝，请父亲开恩，救女儿这一命！”
慕明棠说完深深拜下去，将额头贴在手上。蒋鸿浩脸上闪过些许动容，可是他马上就想到将慕明棠献出去后，蒋家可能得到的好处，那片刻的心软立刻冷冻成冰，坚不可摧。
蒋鸿浩别过眼睛，不看慕明棠，而是叹了口气，说道：“为父知道你害怕，但是传言不可信，那些话都是闲人以讹传讹罢了。岐阳王是人中英杰，虽然现在神志不清，时常会攻击旁人，但是最近治疗已经初显效果，等你嫁过去后，悉心照料，指不定很快就好了。你不必想太多，安心备嫁吧。”
许是看到慕明棠抬起头张了张嘴，露出想要反驳的样子，蒋鸿浩肃了脸色，断然截住她想说的话：“君无戏言，圣上知道蒋家愿意为君分忧、你愿意嫁过去照顾岐阳王后，龙心大悦，今日在早朝上特意褒奖了为父。如今圣谕已经传遍朝野，你若是不肯，岂不是抗旨不遵？到时候不光你丧命，连为父也要被你连累。为父养你一场，可不是为了让你恩将仇报。”
恩将仇报？好一个恩将仇报，慕明棠听着心都冷了。她不想死，不想嫁给一个活死人，竟然还是她的错了？她算是明白了，蒋鸿浩是铁了心要将她卖出去，无论她再怎么哀求，再怎么低声下气，蒋鸿浩都不会改变主意。
岐阳王是先帝的嫡子，当今圣上的侄子，先帝没有将皇位传给儿子，而是留给弟弟，本来就很惹人猜疑。而岐阳王还半死不活，命悬一线，无论怎么看，皇帝都很可疑。
慕明棠不知道岐阳王如今的模样到底和皇帝有没有关系，先帝传位一事又有没有水分，但是当今皇帝心虚，害怕别人说他苛待先帝嫡子，却是板上钉钉的。
正好这时候蒋鸿浩站出来说愿意将二女儿嫁给岐阳王，赶巧解了皇帝心腹大患。皇帝多年不放弃救治侄子，还替侄子娶妻，就算最后岐阳王没好，也怨不了皇帝了吧。
蒋家讨皇帝开心，皇帝自然会给蒋鸿浩甜头。蒋鸿浩已经在三司副使的位置上停了许多年，说不定这次就能转成一把手了。皇帝得了名，蒋家得了利，蒋明薇解决掉一个碍眼的替身，谢玄济也能讨白月光开心，皆大欢喜。这其中唯一牺牲的，只有慕明棠而已。
四方人得利，而且还是一飞冲天的大利益，慕明棠区区一个外人，就算哭瞎了眼睛，蒋鸿浩会为了一个养女放弃现成的利益吗？
怎么可能，慕明棠自己都觉得不可能。
慕明棠身上的血冷了，心也冷了。她在蒋家一年半，虽然最开始笨手笨脚，但是等调整过来后，也在努力地讨好每一个人。蒋太太，蒋鸿浩，谢玄济，甚至是蒋家的丫鬟婆子，她都尽自己最大的努力对他们好。她以为蒋家父母就算做不到把她当亲生女儿，但是朝夕相处一年多，多少也会有感情。就算一条狗，养上一年，也还舍不得打死呢。
但是她，竟然连条狗都不如。
她其实并不是文雅温柔的性子，逃难那一年早将她磨炼得市侩泼辣，锱铢必较。但是蒋太太喜欢，所以她用尽全力去扮演。其实她也不喜欢青色碧色，小市民出身的人，喜欢的都是俗气但喜庆的大红大金。
可是蒋明薇喜欢这种高级的颜色，那慕明棠就削足适履，将自己硬塞到蒋明薇的壳子里。她不敢说，不敢笑，甚至不敢大口吃饭，这一切，都不过是为了活着罢了。
体体面面，像个人样地，活着。
可是今日，这个现实无比明确地摆着慕明棠面前，他们从来没有把她当过自己人，甚至都没有把她当过一个人。她唯一的意义，就是做蒋明薇的替身，现在蒋明薇回来了，她这个假货也该处理掉。正好扔到岐阳王府，压榨掉最后一点价值。
蒋鸿浩看见慕明棠跪在地上，良久没有说话，他终究心有不忍。到底是一个鲜花一样的姑娘，蒋太太刚把她带回来的时候，她的脸上还有几分蒋明薇的影子，这些年随着长开，慕明棠越来越不像蒋明薇，而是和她的名字一样，有几分春景深深、娇艳浓丽的影子。如果襄阳没有被毁，如果她没有流落到京城，慕明棠也会是一个养在深闺、无忧无虑，被父母捧在手心的心肝宝贝吧。