凤姐厉声警告道：“以后我们院里入口的东西，一定要自己亲自采买，外人奉送的东西一律不用。”
平儿见凤姐竟然防范到这种地步，一愣之下，又觉得凤姐有些草木皆兵。因笑道：“奶奶太过小心了，薛姨妈又不是外人。”
凤姐皱眉：“听我的没错，你以后慢慢就知道了，这个世上除了老祖宗与我自己，我唯一相信之人就是你，别人与我都是外人，切切记住了。”
平儿眼圈一红：“奶奶！”
凤姐抿嘴一笑：“这个丫头，几时学会林妹妹那套了，这可是白学了，我可不会怜香惜玉，也不会吟诗作赋哄你呢，或者晚上二爷来时，你再哭哭，他会哄你也未可知。”
平儿哭笑不得：“奶奶！”
凤姐一笑：“好了好了，过来我们上来那个正经事儿。”
平儿这才开颜一笑，与凤姐两个嘀嘀咕咕起来。
回头再说那薛家，薛姨妈得了凤姐提点，本想去质问王夫人，想着自己今后对她好多有仰仗，遂忍下怒气，愤愤而归，又怕宝钗失望，不敢与她言明，只私下与薛蟠商议，让他另寻门路，替薛宝钗周旋一二。
薛蟠甚是不解：“不是托了姨妈了，怎么又托别人呢。”
薛姨妈心里有气，暗发狠心，一定要办成宝钗之事，却又羞于提及姐妹龌龊，只是含糊道：“多条门路多分希望，你去办就是了，银子我这里管够。”
薛蟠本是个花花大少，上京几月，恨不得睡遍花柳地，玩完京中美少年，寻常有薛姨妈拘束着，只恨银子不凑手，不得随愿，今日闻听有银子可花，焉能不乐意，自此一门心思去结交达官贵人，银子流水般花出去，其实不过是些提笼架鸟的纨绔子弟，骗了薛蟠银子吃喝玩乐，薛蟠骗他们身子淫乐。
薛姨妈见薛蟠进进出出，忙忙碌碌，还以为他这次总算是成人了，心下暗暗欢喜不提。
回头再说宝钗，她因为有求王夫人，时时走来奉承，有时也去找宝玉应酬说话，若遇宝玉在黛玉房里，宝钗知道他们之间没有自己的位置，也就自动回避了。想着左不过走了一趟，抱着歇歇脚的意思，跟宝玉房里的袭人东扯西拉几句混时间，袭人因为宝玉近来洗脸梳头，都要与黛玉一起。又因宝玉房里晴雯与紫鹃交好，宝玉便每日叫晴雯跟过去服侍，阻拦得她这个宝玉面前第一得用之人不能与宝玉亲近，时时气闷不休，一来二去，这两个寂寞之人倒攀上了关系。
宝钗最会察言观色，见袭人喜爱黄白之物，此后再来小坐，就会借口谢谢袭人照应什么的，顺手脱下身上饰物赏赐给袭人。也不拘是什么东西，有时候猫眼宝石戒指，有时侯是鎏金镶嵌红宝石簪子，有时候一对银镯，倒不是多么贵重之物，架不过宝钗态度和蔼，话语诚恳，对袭人姐姐姐姐的不离口，奉承的袭人晕晕忽忽，不知道自己多高多粗了。
宝钗有心结交，袭人知恩图报，见人就要替宝钗鼓吹一番，宝姑娘如何如何待人和气，出手如何大方，其实不过是拿人钱财，与人办事罢了。
袭人虽然不遗余力，极力鼓吹，倒有些小丫头心向往之，无奈时间一久，众人既没看见她如何大方，也没见她有多么和气，也就慢慢淡了。
却说宝钗搭上袭人，也就不无聊了，没事坐等到半夜，挨到宝玉回房睡觉之时，两人也能说上几句，无奈宝钗爱说仕途经济，偏宝玉不爱听这些。
不过，撇开宝钗话语无趣，她还是吸引宝玉的，宝钗年满十四，生的圆润晶莹，肌肤赛雪，颇具少女丰润，与黛玉的婀娜清秀大不相同，看着别有一番韵味在心头。她又大了宝玉两岁，以姐姐自居，对宝玉格外的宽厚和蔼，温情脉脉。不似黛玉，情窦未开，小鸟依人，娇俏顽皮，喜爱与宝玉斗气使小性儿，毫不相让，总要宝玉低头做小。
宝钗黛玉风姿迥别，让宝玉不由感叹女儿家的千姿百态。
宝玉又无心机，心里有话憋不住，与黛玉又比别人亲厚，两人无话不谈，偶尔提及宝钗如何端庄大方什么的。
黛玉心思单纯，一贯被宝玉奉承惯了，哪听得宝玉在自己面前夸奖别的女子，难免要与宝玉怄气使性子：“她既好，你就离了这里，到她那里去，以后都别理我了。”无奈宝玉哪里有这番骨气呢，他且离不开黛玉，黛玉一日不理他，他就吃不下睡不着，每每对黛玉是百般俯就，作揖打拱赔小心，总要哄得黛玉开心才算完事。
而宝钗则不同，一来她此刻内存高远，志在宫闱，宝玉对她只不过是薛姨妈为她打算的最后退路。
宝钗自视甚高，以为此去定然却雀屏中选，另有一番造化，且不会需要这条后路。
不过，她知道自己对宝玉的吸引力，她正要通过宝玉来确认她在贾府的存在感，对宝玉也格外迁就，就算宝玉当面甩脸子，她也淡然处之，一笑而过。有时候就被宝玉呛白她几句，她也不恼，红脸受着，顶多讪讪走开了事。
如此一来，宝玉有时候也觉得还是宝钗宽厚的好。
宝钗的圆润宽厚，黛玉的灵动娇俏，让宝玉眼花缭乱，虽然宝玉对黛玉更不同些，却也会对宝钗投以欣赏的眼光。
宝玉懵懂，见了漂亮姐妹总爱招惹，黛玉天真，手里的玩具不容他人沾染。宝钗心怀大志，极力渲染自己娴熟端方，致力折服贾府的宝贝疙瘩，三人虽不为情，却也慢慢形成三足鼎立之势。
只不过宝玉这人没定性，离了妹妹才会稀罕姐姐，一旦有了妹妹，姐姐就顾不上了。