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“你好啊，维塔。最近修养的怎么样？“
维塔还坐在病床上打着盹。半睡半醒间，周围酷似幻觉的可怖嘶吼，巨物游动的鳞片刮擦，与什么东西在接近侵入的细碎声音，都被这道亲切的声音所完全驱赶。
维塔抬头，左手紧了一紧。连接着艾比的脐带让他心头稍安。然后，他揉了揉眼睛，模糊的视线终于聚焦到病床前，玛丽莲为了陪护而搬来的一把椅子上。
只是今天，这把椅子上坐着的并不是熟悉的面孔。维塔皱着眉头沉思一下，才有些犹豫的试探：“丁妮生……女士？”
其实之前艾比在帮助维塔窥伺全城时，已经见到过丁妮生了。但彼时的丁妮生并没有下达过什么在艾比看来可疑的命令。所以，由多洛之指捕捉到的，有关丁妮生的形象也被艾比当做垃圾信息过滤，这才让维塔觉得这是自己与这名卓尔凡当家的初见。
丁妮生似乎也有些讶异，指了指她自己的鼻子：“你认识我？”
“嗯，”维塔点头：“在我长大的那个村子里，老村长在他家里挂满了一墙您的画像。”
“这样，”丁妮生抱起双手：“但我七十岁以后抛头露面的就少了，你村长家的画像恐怕也有许多年没有更新了吧？”
“也不是，还是经常有新的画像挂上去的，您最近几年的画像也有，”维塔斟酌了一下语言：“老村长想象力非常丰富，他靠着想象，把您七十岁以后的样貌又往后推了八十年。”
丁妮生沉默一阵。
然后，她忽然笑起，捂着嘴，肩膀乱颤：“噗，哈哈哈。抱歉，但哪有人能活上150岁的？”
“我也这么想，”维塔点头：“所以经我们提醒过以后，近年来老村长作品中的您也被画的越来越年轻了。”
“唉，岁月。有时候我看着镜子，都会觉得里面的我好陌生。不过，活的久也有活的久的好处，”丁妮生已经不再抱着手，靠在椅背上，似乎相当的放松：“可以让我听到许多许多我子嗣的故事，这样，即使他们和我相隔千里，却能让我觉得他们就在我身边。”
然后，丁妮生微微低头，平视维塔：“说起来，你的弟弟和妹妹也在千里之外，想和他们团聚了吗？”
弟弟妹妹？维塔心中骤然划过安德鲁和瑟薇的样子，思绪澎湃，却又被自己强行按灭。他只是抬手，摸了摸代替自己右眼的洁白花瓣。黑曜石义手的冰凉让维塔自己都有些不舒服，坑坑洼洼，被掀起如同鳞片般肉刺的右脸触感更是让人觉得有些毛骨悚然。
而维塔还能感受到毛骨悚然，是因为自己还通过脐带和艾比相连。维塔偏头，同样躺在病床上的艾比似乎是被自己有些阴沉的情绪所影响，睡梦中不舒服的翻了个身，把她身上的被子裹的更紧了一些。
没有艾比，自己就是个失控的怪物。恍惚间，自己已经变成了曾经发誓让弟弟妹妹所远离的东西。这样，还有什么立场主动的去接近他们呢？
所以，维塔只是苦笑着摇了摇头：“抱歉，我不能……”
“先别急着拒绝，”丁妮生挥了挥手：“倒不如说，恐怕是你的弟弟妹妹需要你回去。”
维塔眯起眼睛：“什么意思？”
“赫里福德的近况，你了解多少？”丁妮生反问，用问题来回答问题似乎已经是她的一个小小的习惯。
“……斯蒂芬妮总督在那边大兴土木，征召了几十万工人在发掘着什么东西。”
“发掘着‘通天塔’……”丁妮生挑起眉头：“你好像并不是很惊讶，是早就知道‘通天塔’了？”
“只知道个名字。”维塔回答，而隔壁床艾比在睡梦中的不安似乎又深了些。
“也够了，”丁妮生很满意的拍拍手：“我不和你扯‘通天塔’真的被挖出来后会有什么问题，只是，你低低妹妹的处境可能有些不太妙。”
“什么意思？”
“安德鲁在骑士团，而瑟薇则供职于教会，没错吧？”丁妮生掰着指头。
“对。”
丁妮生眯起眼睛：“强行征召数十万人干活儿可是会闹出不小的乱子，而斯蒂芬妮总督又在无时无刻，不顾一切的催赶工期。赫里福德的骑士团已经变成了总督女士镇压工人的刽子手，而至于教会……”
她的视线投向窗外，即使是白天，天空之外那些在缓缓巡游的不明巨物依然存在，而太阳的情况与月亮完全相仿，在维塔看来，都是一团留着脓水散发臭味的腐尸。
“……教会的处境可更是不太妙，千年以来本就漏洞百出的官方典籍根本无法解释这一切，而天空的异状，范围可是全世界呢。瑟薇在眼下的教会，恐怕过的十分辛苦。”
维塔沉默，而丁妮生则从看护的椅子上离开，站起，她高挑的身姿几乎遮蔽了窗外的光源，映出一条长长的影子：“于情于理，你总该回赫里福德看看才对。”
然后，丁妮生转身，在维塔的注视中离开了病房。
维塔呼气，靠上床背。丁妮生的话语中里里外外都透露着一个意思：帮她对付在赫里福德作威作福的斯蒂芬妮，她对瑟薇和安德鲁甚至不存在关心，把自己哄回家乡才是她的目的。
而另一边病床的艾比终于睁开眼睛，她侧卧在床上，知道刚刚维塔撒了一个谎。
是有关“通天塔”的，维塔可不仅仅是如他所说那样，只是听说过名字而已。他在丘陵地带的拍卖会上和调查员狮子交换过情报，而在这帝都，还……
还读懂了那随着帝皇升上天空的道格拉斯，所留下的小小木雕上，被刻下的如同疯言疯语般扭曲的文字。
艾比仍是侧卧，看着维塔。维塔似乎感觉到了艾比的目光，回过头来，对她露出了一个轻轻的微笑。
但艾比却不领情，只是把翻身，把被子拉起，盖住她自己的脸。
因为维塔有事瞒着她，关于那个小小木雕上的内容，维塔似乎用处了全部的心神来阻止她去阅读，去理解。没次尝试读取维塔有关木雕上文字的记忆，都会被维塔拒之于门外。
凭什么？！
艾比还在赌气，却又听见病房的门被轻轻推开。
维塔回头，是将已经长长的头发扎到脑后，似乎在小心翼翼窥探房中情况的玛丽莲。
“呀，你醒了？”玛丽莲轻声，连推门进来的动作都有些小心翼翼。
然后，即使是维塔已醒，她还是轻手轻脚的进入房间，坐到维塔面前，那看护用的笑椅子上。她双手撑着膝盖，肩胛微微前倾。脚尖点在地上，头低着，不知道是单纯看着地面，还是偷偷瞄着维塔的脸。
维塔也侧过头，眼睛里满是玛丽莲的样子。帝都由丁妮生这种大贵族安排的病房奢侈至极，病床的床脚有雕花，古铜的配色让人的眼睛能充分休息。暖炉散发着热量，又不会让煤油的刺鼻钻进人的鼻腔。地上是名贵的地毯，连天花板上都有名家的作品。
但就是不如玛丽莲一个美丽。