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入夜, 华灯初上，一只鹰隼在夜空中盘旋, 最后落在一座院落里。
这院子外头看似平常, 但内里布局无一不精巧至极，花树掩映翠瓦，山石点缀其中，人站在窗边向外看去，仿佛将四季山景都搬进了院中。
堂中灯火通明, 却连个人影也无，客人们似乎已经走了, 来往的仆从将各桌上的饮尽茶盏收起, 轻轻关上了门。
而在院子深处的书房中，一华服中年女人隔着屏风低声道：“沈明山被罢了，如今内阁是严明华当家, 事情是有些难办……”
屏风上映出一个清晰的人影，那人道：“事已至此，能想的办法都应该去想, 总不能坐以待毙罢。严明华年事已高，迟早要将首辅之位让出来的, 别人能给她的好处，我们能给的更多。辰州府里必定要有我们的人，而州牧之位，更是重中之重，一定要争到。”
“但朝中迟迟没有消息, 这……”
“梁濮死后，辰州乱成这般，朝廷不可能坐视不理，由着辰州这么乱下去。之所以没有消息，恐怕是人选已经定了。”那人答道，“朝廷迟早会派人来，这些人我们要争取过来。”
女人迟疑片刻，问道：“之前我们买田的事情，似乎闹的有些大，若是被上头知道了，责问起来，又该如何是好？”
那人轻笑一声，冰凉凉道：“事情都已经做了，就不要再瞻前顾后。如果没有地，如何种桑养蚕织出丝绸？如果想在闽州有一席之地，就要与邵家争两年后皇商的份额。邵家家主逝世，族中正是乱的时候，尚且自顾不暇，今年如何能带队出海？机会稍纵即逝，要抓紧了。你们怕什么，朝廷向来都是站在世家这边的，几个闹事的百姓算的了什么，到时候丝绸卖到南洋，有了钱就有了底气，还会怕这些事情？”
女人应是，不再言语。
那人又道：“自然，该杀的还是要杀，东西若能拿回来，那也是最好不过。”
屏风上绘着一轮皎洁的明月，从东山破云而出，冉冉升起。屏风右上题了几句诗，皆已经模糊难辨。那人持灯盏贴近屛风面，华服女人抬头看去，其中一句显露在火光中，墨迹淡淡，依稀是‘暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘’。
啪地一声，火顷刻间从下面烧了起来，霎时将整座屏风照亮。火舌攀爬而上，把屏面上的月下山色吞噬殆尽。屏风后空无一人，灯油燃起的火蔓上垂帘，顷刻间整座屋子都被点燃。
华服女人愕然地看着这一幕，煌煌火光中，屏风右上角一行字映入她的眼帘——
‘此生此夜不长好，明月明年何处看’。
“走水了！来人啊，走水了！”
原随猛然惊醒，扯过外衣披上就向门外冲去，只见昭邺提刑司火光冲天，浓烟滚滚，她喉头一紧，来不及细想，对身边怔愣着的护卫怒吼道：“快救火，还愣着做什么！”
“这，这火烧的太猛了，一时半会也灭不了啊大人！”
原随转头看向说话那人：“灭不了火，就先把东西带出来！”
护卫们领命而去，用水浸湿衣服，冲进火里。
一人问道：“大人，司房中可有什么重要的东西么？您说放在何处，小的们好拿了就出来。”
原随扣衣襟扣子的手一顿，又看了那人一眼，淡淡道：“是有重要的物证，就放在司房第三个架子下，用一个铁箱装着，那箱子有些沉，搬的时候小心些。”
那人应了，等她走后，原随才低声吩咐身边的人道：“将捕头叫来，让她带着人把此处围了，若见着行迹鬼祟的人，直接扣下！”
提刑司大狱与提刑司衙门不过一院之隔，闹出这般动静，牢中关押的犯人纷纷扒窗探看，在牢头的呵斥声中缩了缩脖子，纷纷蹲着发起了牢骚。
突然有人高声叫道：“外头都走水了，火不定什么时候烧过来，难道是要我们等死吗！”
顿时一呼百应，怒吼声喊叫声连成一片，牢门被晃的咣咣响，值夜的牢头见情况不妙，赶忙吩咐狱卒去唤人来。不一会狱卒便带着几位身着低级武官服饰、腰佩长刀的女人进来了，大狱中的呼声霎时小了许多。牢头见状点头哈腰道：“几位大人，方才动静不小，是提刑司走水了吗？”
领头的女人剜了她一眼，冷冷道：“不该问的事情不要多问，好好看着这里，别弄出什么乱子。要是放跑了什么人，唯你是问！”
牢头一脸惊恐地赔罪，领头的女人又道：“进去看看。”
狱卒拎着一盏微弱的灯走在前头，墙被灯油熏成黏黑，牢里十分安静，只听见她们的脚步声。那狱卒走到尽头，转身躬腰道：“大人，已经到头了。”
女人指着尽头的那扇铁门道：“如何到头了，这不是还有一扇门吗？”
牢头赔笑道：“大人，这是大狱里扣押重犯的地方，没有上官的行令文书，小的们也不敢开门呐。”
她说着就向后头退去，谁知撞上一堵肉墙，她抬头看去，心中不由咯噔一下。几位身形高大的武官面目模糊在黑暗中，为首的那人似笑非笑地看着她道：“开门。”
牢头直觉不好，高声叫道：“你们是谁！你们——”
话还未说完，人已经顺着墙软软倒下。狱卒惊慌失措中也被一拳放倒，为首的女人在牢头腰间摸索片刻，取下一大串钥匙，依次试过都无法打开铁门。最后在牢头怀里另摸出一把样式独特的，她们用这把钥匙打开了尽头的铁门。
门内有微光透出，屋中无窗，四面皆是石墙。房中摆设不过一张桌一张床一盏油灯，许用的久了，桌沿边上凝着黑色的泥垢，不过地面清扫的格外干净。一人坐在灯下看书，听到动静抬起头来。
武官打扮的女人中走出个个头稍矮的人，手中提着一个布包，见了她颔首道：“燕大人。”
燕惊寒披着件旧袍，胸前衣襟微敞，嘴上叼着根稻草，波澜不惊地瞥了她一眼，继续低头看着手中的书。
“等会，这最后一个故事了，我得看完。”
那女人抬手，铁门便合上了，于是房中只剩她们两人。
燕惊寒翻完最后一页，呸掉口中稻草，端起瓷碗豪饮了一大碗茶，才看向那人：“你是谁派来的？”
女人不答，只将布包放在桌上解开，露出里头的东西，一壶酒，一只杯。
杯子既然只有一只，那么对饮就是不可能的了。燕惊寒捏着酒杯仔细看了看，抬手就将它仍向墙砸了个粉碎。做完这一切后，她平静无比地道：“没意思，这酒怕是喝不成了。”
女人笑了起来，如同变戏法般从袖中取出一个杯子来，道：“燕大人不必担忧，这酒还是能喝的。只是不知，你是要喝敬酒，还是要喝罚酒？”
燕惊寒道：“喝敬酒又如何，喝罚酒又如何？”
女人道：“喝敬酒，你自然无事；喝罚酒，怕难出此门。”
她话锋一转：“不管敬酒罚酒，燕大人都得先把东西交出来，这事情才好商量。”
燕惊寒掩住嘴打了个哈欠，向床上一躺，不屑地道：“上一个与我说商量二字的人你知道是谁吗？梁濮梁州牧，你又算哪根葱，无名无姓之辈，也敢妄谈大事。”
她将身子背过去，状似轻松地摆了摆脚，但攥紧成拳的手还是暴露了内心的紧张，虽然知道这天会来，但是不知为何，还是觉得没活够。
“燕大人莫要拖延时间了，这会外头的人都在救火，没一个时辰是不会发觉此处异样的，你与其等着别人来救，还不如想想如何自救。”
燕大人正在心中自嘲，闻言一骨碌从床上坐起，看向面前的女人道：“就在我进这大牢之前，这屋子里已经不知死了多少人了。你看这桌，这墙，看到黑的没有，那是有人撞死留下的血迹；再看那顶上的钩子，不久前还有人吊死在这里，要是我真想死，不必你们来送什么酒，自行了断的方法多的是了。”
女人道：“哦？那燕大人是在等什么呢？”
燕惊寒将酒壶中的酒倒入茶碗中，晃了晃碧色的酒液，她微一低头，隔着缺了口的碗边嗅了嗅，镇定自若地道：“我不过是要死的人了，临死前也想看看，那些张口家国闭口忠义之徒，又要摆出何等虚伪的面目。”
她心知自己活不过今夜，不等那人开口，低声叹道：“原大人，对不住了。”
不觉她又念起清平来，感到无一不愧疚，思及原随所言，顿生一计，趁着还有几分清明之余，道：“你们要的东西，我已经给了别人。”
言罢，燕惊寒露出一个奇异的微笑，端起茶碗饮尽。
从贺州边界而出，顺辽河向西行，遥见一抹碧蓝的水泽，在夕阳的余晖中翻起万顷金红，船行至此，目所能及之处便只见满目灿烂，只是这景象未能维持多久，随着金乌西坠，夜色渐起，水面又归于平静的墨蓝。到夜深，月上中天，白色雾气笼罩这片水域，在幽蓝湖面幻化出楼台殿宇，在清辉下真如传说中的云梦泽，玉宇琼楼，雕栏朱阁，是人间难有的景象。倏然有风吹来，将水面雾气尽数吹散，哪里再寻那些奇景，唯见明月高悬，波涛胜雪，如镜般倒映着漫天星辉。
只是这样的好景也没让清平感到些许轻松，她心弦紧绷，隐隐有种不详的预感，总觉得有什么事情要发生。
此时正是顺风顺水的时节，船一路南下，比寻常快了近一倍的时间，且日夜兼程，终于在开春之际到达云中郡。清平下船直奔断雁关而去，持谕令求见周乾，却没料到周乾奉命回京述职，恰是在她到的前一日离开的。
如今辰州哗变之事已经平息，断雁关驻军统帅之职已经交接，清平心急如焚，但也知道事情急不得，只能耐心的等待这位新统帅的召见。她虽手握密旨，但想要调动军队，还需统帅许可。但如今拖一刻事态便多一分变化，也不知道到这新上任的统帅究竟会不会答应。
李宴为她添了杯茶，低声道：“大人，可要我再去看看？”
清平手叩了叩桌子，指着凳子道：“不必了，等着就是，坐下歇歇吧。”
李宴觉得她这个动作有些说不出的熟悉，一时半会也想不起来在哪里见过，两人隔桌相对，手边只得一壶冷茶，却都没有品的心思。