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——漫威,2015——
海洋星球,赛洛迪尔帝国。
这是一个夹在东海帝国和南海帝国间的小国,其人种、文化、习俗同四大帝国完全一致,当它的居民自称“帝国人”的时候,几乎没有人能分辨出区别。
它的国土被“大裂谷”一分为二,其首都,同时也是唯一的城市,“厄庇克洛忒亚”,位于海岸和裂谷的夹角上,地势险峻,易守难攻,唯一的一条入城道路全程处于城墙上攻城器械的火力覆盖之下。
无论再怎么天才的指挥官,想要攻下它都得做好接受十倍甚至更多战损比的准备,而这些损失足以让他的家族在己方阵营中的影响力一落千丈。
不过,赛洛迪尔帝国的国民却不这么看,当有人提及他们处于两大帝国的夹缝中是否不够安全时,他们会说——
“我们才是正统!什么四大帝国,都是反贼和内奸!咳咳咳!”
传出喝骂声的是城中平民区的一间像是诊所的二层小楼,几个被声音惊动的路人回头去看,发现声音传来的方位后,便摇摇头转身离开了。
“哎呀,婆婆您别这么激动,要不要喝点水?”小楼内,身穿棕色布裙,围着黄围巾的唐娜·斯特兰奇连忙扶住不断咳嗽的蓝袍老妇人,轻拍她的后背。
“我想,我没有在帝国境内咨询这个东西的来历,而是来到这里寻找您,已经表明了自己的立场。”身穿诺德锁子甲的史蒂芬·斯特兰奇,或者说,夏洛克,用温和的语气接道。
“呵,如果你那么做,是没机会来见老婆子我的,那些叛徒已经找了它很久。”老妇人呵了一声,看向放在旁边桌上的东西。
那是一卷以黑灰为底色,边角绘着看不出全貌的金色花纹的厚实布料,它一侧边缘光滑平整似乎被刀剑斩切,而另一边则仿佛被暴力撕开般炸着毛边和线头,第一眼看到的人很难判断出它是什么东西。
“我听说它叫‘霸者之证’,共有七个,”夏洛克应道:“七者得一便可成为一方霸主。”
“你难道还需要它来支撑自己称为‘霸主’?”老妇人摸摸那卷布,抬头看过来:“名声响彻东海帝国,甚至周边其他国家都有耳闻,纷纷递来橄榄枝的‘史蒂芬·斯特兰奇’大人?”
“我只是个冒险者,手下也只是群义勇兵而已,”夏洛克说道:“而且,并不打算加入他们任何一方。”
“哦?为什么?”老妇人盯着他问道。
“我研究过这片大陆的‘准则’,发现……”夏洛克摸摸下巴:“国王和领主同治下平民的利益是冲突的。”
“那还需要研究?”老妇人嗤笑一声。
“不,我不是在说关税、税收和征兵,而是他们的行为有问题,”夏洛克摆摆手,继续说道:“国王会颁布对治下城镇和村庄长远发展有害,但能增加贵族短期利益的决策,而城主会无视治下的治安和发展度,强行修建只对自己有利的城镇设施,无论进度多慢都不会更换。”
“……请继续。”老妇人沉默几秒,然后抬手示意。