十月中旬的一个下午，宫里来人，请徐常林进宫里。
周桂兰有种预感，这回的事儿不会那般简单。
傍晚，马车在护国公府停下，周桂兰得知消息赶出来时，就瞅见徐常林被人扶着从马车里出来。
周桂兰快步走上前，扶住他的胳膊，就见徐常林对她眨了下眼睛。
周桂兰颔首，扶着他就往府邸走。
身后的太监夹杂着刺耳的尖锐嗓音喊道：“那咱家就先回去给皇上复命了，还请徐将军保重。”
徐常林带着周桂兰转了身子，又是客气了几句，那太监才离开。
回到自个儿屋子，周桂兰才松开徐常林，问他：“怎么样了？”
“皇上让我领兵。”徐常林脱下外套，放在架子上挂着。
周桂兰眉头直跳：“你答应没？”
“我身子太差了，带不了兵。”徐常林说着，顺手将另外一件在家里穿的衣服套在了外面。
周桂兰憋着笑：“那咱们最近得小心点了，要不被扣上一个欺君的罪名，咱们就完了。”
“不会，至少在我真正死之前不会。”
周桂兰也不明白徐常林这是哪儿来的自信，不过她就是莫名相信他。
当天晚上，白日里送徐常林回来的那个太监再次出现在了护国公府，带来一个不得了的消息：坤宁宫着火了，皇后病重。
徐常林和徐鼎都是男子，大半夜是不适合去皇宫的。于情于理，都需要周桂兰进宫。
连夜周桂兰收拾好了自个儿，坐上马车匆忙往皇宫赶去。
夜里的京城很是安静，除了偶尔的打更人，街道上就没其他人了。
坐在马车里，周桂兰的心始终悬着。
到了宫门口，原本平日早就关上的宫门，此时却轻易将周桂兰坐着的那辆马车让了过去。