曹军后无去路，袁绍得意大笑道：“曹阿瞒今日退无可退，何不跪地降于我，我必定会禀明天子，封赏你一个县令如何？”
曹操听到袁绍这嘲讽之语，并未动怒，而是振臂高呼道：“敌人已经入彀，诸军何不死战？”
在袁绍将士不明所以之际，四周景物变换，十路伏兵杀将出来，袁军知道己方被人伏击当即大乱。
袁绍退军急回，却看到左边夏侯渊，右边高览，两军冲出。袁绍聚三子一甥，死冲血路奔走。
此路不通，袁绍军改换突围方向，不想左边乐进，右边于禁杀出，杀得袁军尸横遍野，血流成渠。
再次变向而走，左边李典，右边徐晃，两军截杀一阵。袁绍父子胆丧心惊。
左边许褚，右边张郃，径来截击，连番下来，袁绍麾下将士人马困乏，欲待歇息，后面曹洪，夏侯惇，又来突袭。
袁绍率领二十万大军在十面埋伏大阵中四处受阻，将士疲惫不堪，死伤极多，袁绍知道这样下去必死无疑，当即大呼曰：“若不决死战，必为所擒矣！”
有着三子一甥和诸将的掩护，袁绍亲军奋力冲突，拼死冲出重围。
此时再看，发现袁熙、高干皆被箭伤。军马死亡殆尽，士卒七成都陷在了十面埋伏大阵之中。
遭遇如此惨败，袁绍抱三子痛哭一场，急怒攻心之下，并未完全痊愈的他再次昏倒在地。
众人连忙救醒袁绍，袁绍口吐鲜血不止，哀声叹道：“吾自历战数十场，不意今日狼狈至此！此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄！”
此时袁绍三十多万大军已经失去大半，无奈之下只好教辛评、郭图火急随袁谭前往青州沿线整顿，防备陈重大军趁机犯境；令袁熙仍回幽州一线，高干仍回并州防线：各去召集兵马，以备调用。
袁绍则带着袁尚等人返回冀州养病，让袁尚和审配、逢纪两人暂掌军政大事。
这一战曹军大声，收降的袁绍军士卒也是极多，此消彼长，兵力已经超过了袁绍冀州的兵马。
整顿了一番之后，曹操继续率领大军逼近。
袁绍虽然病中，听到这个消息后勉力说道：“若候兵临城下，将至壕边，然后拒敌，事已迟矣。吾当自领大军出迎。”
袁尚请战道：“父亲病体未痊，不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”
有爱子能为自己分忧，袁绍欣慰不已，当即使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取高干，命其四路一起同破曹操大军。
袁尚毕竟年轻气盛，上次阵前斩了史涣之后，自负其勇，因此不待袁谭、袁熙和高干到来，亲自引兵数万出黎阳，与曹军前队相迎。
此番曹军前锋乃是夏侯渊，他虽然不算是绝世名将，但可不是史涣之流，
夏侯渊当先出马，袁尚挺枪来战，不到三个回合，袁尚就已经遮拦不住，为了保命只好大败而走。
夏侯渊乘势率军掩杀，袁尚不能抵敌，只能急急引军退回冀州。