一日，董卓出横门，百官皆送，董卓留宴，适北地招安降卒数百人到。
董卓当即命人于座前，或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。哀号之声震天，百官战慄失箸，唯有董卓饮食谈笑自若。
又一日，董卓于省台大会百官，列坐两行。酒至数巡，有亲信进来，向董卓耳边言不数句。
董卓当即笑道：“原来如此。”命亲卫于筵上揪司空张温下堂。百官失色。不多时，侍从将一红盘，托张温的人头入献。
见到这种情况，百官自然是被吓得魂不附体。董卓却大笑到：“诸公勿惊。张温结连外人，欲图害我，因使人寄书来，为我所知。故斩之。公等无故，不必惊畏。”
在董卓这样残暴无常之人的身边生活，无异于是一种艰难之际的日子，不但天子皇族经常受辱，文武百官也是敢怒不敢言。
这样的高压之下，忠于汉室之人虽被诛杀了不少，但正如野草一般斩之不绝，依旧有人想要反抗董卓。
仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬两人暗中与天子献帝密议，只不过两人手中并无兵权，孙瑞当即建议道：“郡骑都尉李肃，以董卓不迁其官，甚是怀怨，吾可尝试拉拢此人。”
此举虽然危险至极，但总比在长安受辱等死要强。
孙瑞次日见到李肃，对其冒死言道：“今董卓上欺天子，下虐生灵，罪恶贯盈，人神共愤。公可愿与吾等合力诛杀董卓，力扶汉室，共作忠臣？”
李肃的确早就对董卓起了杀心，当即回道：“我亦欲除此贼久矣，恨无同心者耳。今将军若此是天赐也，肃岂敢有二心！”
拉拢了李肃之后，三人遂折箭为誓，相约再去联络其他有志之士。
数日后，三人各自发展，又将侍中蔡邕、太傅马日磾、太常卿种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀、太尉杨彪、大司农朱儁、左将军皇甫嵩、侍中杨琦等六十余人拉入密约之中。
这些忠义之士有文有武，其中皇甫嵩和朱儁更是用兵如神的大将，当年就是他们二人镇压了大部分地区的黄巾之乱。
众人寻到时机密议，然则这些人都算是汉室旧臣，左将军皇甫嵩更是被罢免了官职，手中都无兵马，要想反抗董卓是有心无力。
说到兵马之事，皇甫嵩献计道：“昔日并州丁原实力可以与董卓相提并论，为了击杀丁原，董卓使人暗中买通了吕布，这才夺得了并州的人马。
此后吕布击杀董卓未果，独自逃出了长安，但大部分并州将士还是留在了董卓麾下，受尽了凉州士卒的欺辱。
如今要斩杀董卓，那么要先去收拢并州丁原旧部，以这些士卒为根基方可成功。”
朱儁也建议道：“天子可急召故白波帅韩暹、李乐、胡才三处军兵前来救应。这三人虽是啸聚山林之贼，但手中颇有一些兵马，听闻又有归顺之心，只要诛杀了董卓恶贼，到时候赦罪赐官即可。”