所谓的以工代赈，就是在河北道兴修各种大型工程，比如灌溉农田的水利工程，比如在幽州建立物流园和各种作坊铺，从而把幽州打造成一个商业和经济中心。
而这些工程都需要大量的人力，要从百姓中招募工人，从而使这些百姓渡过现在的困境。
与此同时，对于缺少劳动力的百姓，官府给以适当的赈济，让老百姓活下却，不至于饿死，缓过这口气。
经过各种方式，河北道南部的经济与民生终于有所恢复，老百姓的日子也越来越好，李福留下的烂摊子终于被李贞挽救了回来。
李贞一面对河北道进行经济建设，一面准备开始冬季作战的第二阶段。
第二阶段的目标很简单，那就是拿下河东道，消灭李福，从而使河北道与河东道连成一片。
为了进行冬季攻势的第二阶段，李贞在代州和洺州集结了十万军队，准备以雷霆之势一举夺下河东道。
然而就在这时，李贞却收到了一封信。
信是河南道的贺兰师仁写给李贞的，信上明确要求，李贞立即退出河东道，否则，贺兰师仁将带十万精兵攻入河北道。
这封信的口气很强硬，而且李贞也得到了消息，贺兰师仁确实在河南道与河北道交界处开始集结兵力，准备进攻魏州和博州等地，并不是虚张声势。
李贞不由冷哼一声，这贺兰师仁这个时候向自己发出最后通牒，拉李福一把是假，不想让自己做大是真。
因为一但自己夺下了河东道，必然实力大增，到时，下一个目标就是他河南道。
贺兰师仁是知道唇亡齿寒这个道理的，他不想独自面对李贞的进攻，所以就要保住李福。
对于贺兰师仁的威胁，李贞并不放在心上，自己在魏州与博州、冀州部署了五万军队，又有坚固的城防，最重要的是，有名将高侃坐镇，贺兰师仁虽有十万大军，未必能奈何得了自己。
对于高侃的忠诚度，李贞是很放心的，他用系统观察了一下高侃，忠诚度高达99，然后李贞又送给了高侃一些宝物，直接将高侃的忠诚度提升到了100，所以李贞对高侃十分放心，让高侃放手却做，自己对他决不干涉。
让高侃去对付贺兰师仁足够了，李贞依旧原计划不变，这一次，他准备亲率十万大军进攻河东道，一举拿下河东道，活捉李福！
为此，李贞制订了详细的作战方案。
他准备兵出两路，一路由薛仁贵与李恪带三万军队出代州，攻取太原以北，另一路由自己带领主力七万人出洺州，攻略河东道太原以南，两路得手之后再南北夹击，共同进攻太原这所孤城，如此，则河东道一举可定。
为了确保冬季攻势第二阶段能够成功，李贞在代州和洺州囤积了大量的粮食和作战物资，经过了近一个月的准备。
贞观二十五年正月，李贞在经过了充分的准备之后发动了对河东道的全面进攻！
正月二十六日，薛仁贵带兵一万五千出代州，向西攻朔州、岚州，李恪带兵一万五千向东攻蔚州、忻州。
两路军队进展神速，薛仁贵以闪电战夺取了朔州，获得朔州精锐边军一万人，然后转向岚州。
李恪攻下蔚州，俘虏五千人，又转向忻州，闪电般攻至定襄，对忻州治所定襄发动全面猛攻。
李福大惊，派军三万扼守通往岚州的天门关，又增派两万人过石峰关前往忻州增援……