剑南道，这个剑，一般认为，指的就是剑阁，剑南道就是剑阁以南的地区。
剑门关，相传为三国蜀国丞相诸葛亮所筑，晋朝始置“剑阁县”。不过，“剑南”这个地名则要到唐朝才有。
唐朝沿袭隋朝地方行政区划，实行州、县二级制。
但是，为加强对众多州、县的统治，唐太宗贞观元年（627年），依山川自然形势划全国地域为10个“道”。道并不是一级行政实体，而是巡视、监察机构（类似于汉朝的“州”）。
其中，剑南道在唐贞观初置，在剑阁之南，故名。
剑南道东连牂牁，西界吐蕃，南接群蛮，北通剑阁，领益、帛、始、梓、遂、普、资、简、陵、邛、雅、眉、嘉、荣、泸、戎、茂、维、巂、姚、龙、文、扶、松、翼、当等州。
大体在剑阁以南，大江以北，及甘肃嶓冢山以南之地，治所在成都。
剑阁是剑南道的门户，剑阁的剑门关为天下雄关，地势极为险要，在另一个时空，剑门关自建成起就从来没有被攻克过。
高履行集中了几乎所有能调动的兵力，一共七万人死守剑门关。
自此，剑南道的军队分为两支，一支由老将执失思力率领大约五万军队，在荣州与播州军阀龙文泉对峙。
另一支主力在高履行的带领下守在剑阁，特别是剑门关一带。
剑门关，位于剑阁县城南15千米处，剑门山中断处，两旁断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑；绝崖断离，两壁相对，其状似门，故称“剑门”。享有“剑门天下险”之誉。
高履行心知这一战无法避免，他已决心在剑门关给来犯的李贞所率领的唐军迎头痛击，
高履行深知，这一战涉及到剑南道未来的命运与归属，所以集中了能调动的所有兵力，高履行信心十足，蜀道艰难，自己军事才能虽不如李贞，但只要死守剑门关，不主动出击，时间一长，李贞的后勤保障必然会出问题。
等李贞粮尽之后自然会后撤，如此，自己就可以保住剑南道。
高履行的想法很是不错，而且他也很明确的知道，自己的军事才能不如李贞，所以，绝不出击，与李贞进行野战，而是利用剑阁雄关来坚守。
高履行已做好了迎战的准备。
阴平，在剑门关以北。
三国时，邓艾奉命攻伐蜀国，久攻不利，邓艾则回军景谷道，到达阴平郡，走数百里险要小道，到达江油关，蜀汉守将马邈开关投降。邓艾军长驱南下，攻克绵竹，直抵成都。蜀后主刘禅投降，灭了蜀国。
李贞深知剑门关的险要，一夫当关，万夫莫开，想要打下剑门关难度极大。
所以，李贞并不打算直接攻打险要的剑门关，而是打算效仿三国时的邓艾，绕过剑门关，偷渡阴平，进入剑南道内地。
不过高履行对这一招却也是早有准备，在阴平一带驻有数千兵马，扼守住险要之处。
李贞不得不佩服高履行的足智多谋，见阴平一带已有准备，李贞只好带领三万军队来到了剑门关外，现在没有别的办法，只有正面攻打剑门关这一条路了。
打下了剑门关，那整个剑南道就唾手可得，打不下剑南道，那高履行就可以控制剑南道，独立于大唐之外，一场大战一触即发！
就在李贞准备进攻剑门关之时，荣州一带，老将执失思力与龙文泉的战斗打得异常激烈。
龙文泉的军队向荣州城发动了潮水般的猛攻，打得守军险象环生，要不是老将执失思力有着丰富的实战经验，不断调动人马拼力防御，荣州已然被攻克，而荣州城的处境也越来越险恶。
一旦荣州城有失，那龙文泉就可以长驱直入，直扑成都！