永徽八年秋，河北道大饥。
黄河是华夏的母亲河，然而黄河经常改道，也给华夏百姓带来了深重的苦难。
永徽八年秋，黄河在河北临漳县西决口，东南冲进漯川故道，经河南道南乐、河北道朝城、阳谷、聊城，至禹城别漯川北行，又经河北道临、惠民等地，至利津一带入海。
这样一来，南乐、朝城、阳谷、聊城、禹城、临州、惠民等地被大水吞噬，粮食绝产，数百万百姓因此受灾，哀嚎遍野。
李贞得知灾情之后，第一时间亲赴河北道，同时调集粮食、帐篷、生石灰等物资援助河北。
由于处理及时得当，河北道与河南道的灾民得到了妥善的安置，李贞指示，不得再饮用河水，灾民要在高地掘井取水，粪便都要经过处理，用生石灰消毒，以防止大灾之后的大疫。
李贞在半个月的时间走访了数百户百姓，掌握了灾区的真实情况，在南乐，发生了一件让李贞生气的事情，竟然有人以次充好，将朝廷赈济的粮食换了包，好好的栗米到百姓手中的时候竟然成了麦麸和陈年发酶的栗米。
李贞大怒，他第一时间就意识到，一定是有人中饱私囊，在这中间将栗米调了包。
李贞立即让随行的万国俊拿着李贞所赐的令牌去查案，一定要在最短时间查清此案，找回朝廷失踪的赈米。
让李贞没有想到的是，万国俊这个酷吏只用了七天时间就破获了此案，其间自然免不了行雷霆手段，不过李贞也是恨透了这些贪官污吏，朝廷每年花大价钱养这些官吏，他们竟然还在贪污腐化，连赈济老百姓的粮食都敢贪污，良心都让狗给吃了！
对贪官污吏，李贞绝不姑息养奸，让万国俊放手去做，万国俊在七天之内抓了河北道一百七十多个官吏，一顿酷刑之下，这些欺善怕恶的贪官把所知的一切全都招供，并签字画押，然后将案宗交给李贞。
李贞一看，这些官吏都是阳谷当地的地方官，他们层层克扣扒皮，倒卖赈济百姓的粮食，李贞当即下令，将一百七十多个官吏全部斩首！
随同的上官仪就劝李贞，这些官吏都是大唐的人杰，为朝廷效力，犯了罪是要处罚，但却罪不至死，只需按律法办便是，没有必要将他们全都斩首，这样也破坏了法度。
李贞却说：“非常时期要行非常手段，若不能打压下这股贪污腐败的歪风邪气，那日后人人效仿，则我大唐吏治必然败坏，朕今天就是杀人儆百，让天下人看看贪官的下场！”
随着李贞的一声令下，一百七十多颗人头落地，所有人都被李贞的雷霆手段所震慑，一时之间，官场风气为之一新，无人再敢贪污，更不敢动赈济粮食一粒……