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刘秉元却嗅出了就在浓浓的白檀下,还掩盖着另一种气味。
夏日炎热,尸体尤其不耐久置。这只是一开始,还勉强可用香料压制。若是再过一日,脏腑腐败,尸水流出,常人必然难以容忍。
身后军士皆举着长枪,仍在催促不停。他也不过步履稍慢,便照旧稳重向前。
佛堂后的这处院落颇大。然而此时林林总总的衙役,捕快却整整站了半院子。时近正午,烈阳炙热。只有一株金合欢树下还有些许阴凉。王氏整个瘫在那里,下首还跪着魏伯健并其妻张氏。三人皆是一头一脸的汗,脸色灰败,几乎毫无血色。
树荫下还有个水淋淋的担架。麻布下蒙着的人似乎体型颇大,鼓鼓囊囊地简直像个小山一般。
苏锦姝离了有三五步远,已经难忍地捂住了口鼻,频频作呕。她由不得退后了几步,却不想正踩在谁的足上。
她攥着丝帕一回头,却发现一个獐头鼠目的中年男子正眯缝着眼睛看她。
“想必这位就是魏二夫人了吧。在下秦连升,杭州府主簿。现有一桩人命官司,急需夫人解疑,这边请吧。”说着便将苏锦姝往身旁一让。
接着又转过了目光,谄笑看向刘秉元道:“今日也是凑巧碰上,如今天气炎热,尸体不能耐久。刘大夫,就委屈你做一回检验仵作,按照表征大致判断下死因。待我回程后秉明方知府,必有重赏。”
这是要拿方知府来压他了。
只可惜刘秉元并不买账:“我非仵作出身,亦不通此道。恕在下要事在身,不便久留。方知府那里我也自会去交代,不劳足下费心。”
秦连升却忽然大笑道:“刘医士太过谦了。想当年我们这些做刑名师爷的,谁不知道刘子归的大名。你既是他的儿子,家学渊源,想必也是不差的。我知道如今你已是杭州府名医,自然不想重操贱业。然此案特殊,又涉及一件秘事,恐怕你是躲不掉的。”
他目光所及,竟全是门前明刀晃晃的甲士。
不知为何,刘秉元忽然看了一眼苏锦姝。随后便转向尸体道:“仵作检验,需有特殊用具。你们这里有吗?”
“自然是有的。”秦连升笑眯眯地说道。
尸体上的麻布再次被掀开,魏氏诸人却忽然齐齐转开了头。只有苏锦姝好奇,因壮着胆子瞧了一眼。
谁知这一看,她便愣在了当场。尸体被泡了一夜,五官变形,身体也膨胀成原先一倍有余,衣料皆紧紧裹在了身上,有些地方甚至已经裂开,隐约能看见里头苍白的皮肉。虽然与他生前的模样大相径庭,可苏锦姝仍旧一眼便看出:这里躺着的,正是他一夜未归的丈夫——魏仲文。
她全身剧震,只觉得一阵强烈的恶心感涌上来,立时无法遏止地干呕起来。
王氏眼中最后的一丝希望破灭了。