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小巷里。
“道士是鬼?”
“对。”
“新来的?没人教你规矩?!”
“新死不久,当然不如诸位作鬼熟练?”
道士这句话似豆腐团里夹着根鱼刺,嚼起来不咸不淡,吞下去却得卡住嗓子眼。
但这一帮汉子或说“宅神”们听了,面面相觑一阵,竟都嘻嘻怪笑起来,领头的吊梢眼笑得尤为张扬,敞开的衣襟下,两坨胸大肌一通乱抖。
他盯着李长安:
“你这道士,莫不是以为我等兄弟是那侵入人家讨食香烛剩饭的地痞瘪三?”
“瞪大你的鬼眼瞧清楚咯。”
他捞开衣襟,坦露出肚皮上一团刺青,巴掌大小,呈印章模样。
“俺乃城隍府喧腾司辖下鬼吏,文殊坊喧腾鬼鬼头赛孟尝曹七是也……呱~”
“……”
“呱呱呱呱。”
一时间,阵阵蛙鸣在汉子们肚皮里此起彼伏,小小的偏巷仿佛变作了夏夜里的池塘。
曹七脸皮一抽,一对吊梢眼瞪起来:
“你这道人好不晓事,既然见了城隍印章,还不快快解了开法术。”
李长安笑着点头,手上假意掐了个法诀,仔细观察起那团刺青,可以看出“余杭城隍”的字样,上面还缭绕着一团清灵之气,细细感知,还真是道士所熟悉的香火神力。
本地的城隍得了失心疯么?怎么找这么一批流氓混混做事?
再说,听过速报司、纠察司、阴阳司,喧腾司又是什么鬼东西?
李长安万分不解,直接开口询问。
那曹三也一点不遮掩,带着种“乡下鬼没见过城里市面”的迷之优越感如实相告。
原来这喧腾司是本地独有,专门设来惩治怠慢鬼神之家,而方法就同曹三所做,闹得人家犬不宁,直到人低头服软、诚心悔过为止。
而阮家开出的一百两银子,不是为了驱鬼,是为了找中间人牵头讲和。
这都什么破事儿啊?!
李长安哭笑不得,念出一声“散”,让汉子们呕出烟团,便懒得废话,拱手告辞。
可没迈出两步,就被几个汉子眼神不善堵住去路。
“且慢。”
那几坛子掺了料的酒水多半进了曹七的肚皮,他一张嘴,就跟小火车似的,“突突”往外冒烟儿。
“你这道人——呕——手段不赖,为人也爽利,算条好汉!看你莽撞掺和进阮家的事儿,莫非是着急用钱?”
“居士还做放贷的营生?”
“你有婆娘子女么?”
“贫道是出家人。”
“你有田产房屋么?”
“四海为家,一无所有。”
“那谁肯借钱于你?!”
曹七没好气呸出最后几丝烟气。
“我给你指条明路,城北众妙坊的癞头刘正在招人,与我这喧腾鬼一般,也是城隍庙下头的正经营生。但不像我等兄弟的活计费时费力,是个短时间内容易挣钱的好买卖。你去了,只管报上我赛孟尝的名头,保管能被收录门下。”
说罢,凑上来嗅了嗅,皱眉:
“瞧你这一身寒碜,从哪个纸灰堆里扒拉出来的?叫人见了,岂不笑我曹七慢待了好汉,坏了我赛孟尝的名头。”
他便掏出一角银钱,塞进李长安手里。
“这两银子拿去使唤,置办一身正经行头。”
说完,挥手让手下人让开道路。
“不必多谢,事不宜迟,快去快去!”
李长安还能说什么呢?
拱手言谢,必有后报。
…………
穿越了许多次。
李长安也设想过,自己在古代该怎么发家致富。
烧玻璃、造肥皂、卖火锅等等,可不管哪一样,一是需要本钱,二是需要时间,可偏偏李长安两样都没有。
反倒是做悬赏花红,或是驱邪治鬼,这些个卖力卖命的活儿更合时宜一些。
但不晓得是人生地不熟,还是余杭地界上太过平和,他晃荡了半天,愣是没打听到一单能做的买卖。
思来想去,决定照曹七的指点去碰碰运气。
…………
众妙坊紧邻着运河,是南北货物的集散地之一。
地面上龙蛇混杂,种种商铺、工坊、仓库、邸店、勾栏、民居线团似的纠缠在一起。
李长安一头闯进来,像进了迷宫的老鼠,瘟头瘟脑晃了半天,也没撞出个方向。
拿癞头刘的名字问人,或是得到一记白眼,或是警惕地反问,甚至有个妆容妖冶的男人把他当街拉扯住:
“哟,好挺翘的小郎。你要找癞头刘啊?巧了,人家今儿就叫癞头刘,来,咱们进屋里悄悄说。”
李长安报以老拳后落荒而逃。
日头渐渐拉高又慢慢下落,街头巷尾的薄雾总散不尽,李长安始终一无所获。
他蹲在街边发了好一阵呆,仔细想了一阵,起身钻进了一个冷僻小巷。
冷僻小巷,冷僻的是位置,不是人迹。
道士前脚踏进,后脚就有两帮人马尾随进来,恰好一前一后将他堵在了中央。
“就是你这贼厮,鬼鬼祟祟,四处探听俺家哥哥癞——龙头刘的消息,想要作甚勾当?!”
……
李长安解释了来意,汉子们骂了几句也没多为难,领着他一路穿街过巷,进了一个小院。
院里摆了张长桌,桌边堆了许多杂物,桌后坐着个书办。
他问了几个寻常问题,李长安一通瞎扯,他也没细究,让道士把短剑押下,领了个马札,去里面等候。
里面是个更大的院子,乌压压聚了几十号人,一眼瞧去尽是密密匝匝的人头,周围有几个“望之不似善类”的汉子冷眼守着。
李长安默默寻了个角落坐下,小声向旁边人打听,没想对方说自己也是鬼,同样是新死不久没有生计,也是来找活干的。
正要详说,便有汉子恶声恶气过来,警告不得交头接耳,闭嘴候着。
旁边的鬼们立即作了鹌鹑,李长安暂且不欲生事,探头悄悄打量。
大院里“人”群虽密,却并不闷热,仿佛人人都是“冰肌雪骨”。仔细看,能瞧出某些人身形虚幻,某些人形体怪异,某些人把脑袋摘下来抱在怀里。
李长安于是明白,这一大院子跟自个儿一样,都是白日化形的鬼物,多半还都是穷鬼。
过了小半个时辰。
突兀一阵锣鼓响。
大伙儿苦等许久的正主终于入场。
虽然恶形恶状的汉子们都俯首帖耳,口称哥哥,但正主却是个衣着考究、神情温和、言语亲切的男人。不像地痞流氓的头头,倒像某家大商行的掌柜,只是光秃秃的额头突兀鼓起两个大包,拉扯开脸上的温和笑意反显出几分吊诡。
他登上院子前一方小石台,首先给台下众人唱了个喏。
“各位乡情父老,在下名唤刘雄,蒙江湖上的朋友抬爱,唤某一声‘龙头雄’。”
“今天大家伙到我这儿,开场第一段,咱们不说别的,专给大家诉诉苦!”
他叹了口气,露出唏嘘之色。
“如今这世道艰难,人人都说若活不下去死了一了百了,反而落个轻松自在。可这真作了鬼,来到这余杭城,哪里轻松?一样会冷,一样会饿。又哪里自在?吃饭要钱,穿衣要钱,住店要钱,更别说那轮回银,一百两!我活着当人的时候,想都不敢想这么大的数目!”
一番话下来,台下嗡嗡不已,显然都有共鸣。
只有李长安懵懂不知。
刘雄又负手等台下氛围发酵了一阵,才示意安静,继续说:
“大伙儿中可能有人说,咱们都成鬼了,时日不值钱,攒个百八十年,总有筹齐银子的时候。”
他摇了摇头,招手让人上台。
是个佝偻苍老到几乎不成人样的老汉。
“这是咱众妙坊的老资格,刘老。”
老汉连连摆手:“不敢当,不敢当。”
“您老到余杭城多久了?”
老汉小心回答:“记不太清,只记得那年朝廷征岭南,我随军转运累死途中,同乡把我的尸骨埋在了余杭地界上。”
“那少说也有七八十年了,平日作何生计?”
“没有手艺,只能卖把力气,在各个码头抗包。”
“身体可还安康?”
老汉咧开嘴,满脸的褶子,分不清是哭是笑:“做鬼么,命比人贱,总不至于再死一趟。就是长年累月下来,压塌了腰杆、压弯了膝盖,站着挺不起身,躺下伸不直腿。遇到雨雾天,冷风就似刮进了皮里,锉得浑身骨头疼。”
“轮回银筹齐了么?”
老鬼唯唯:
“还差得多。”
刘雄不多说话,让老人下去,又招上台一个年轻人。
年轻人一身漂亮的绸面衣裳,脚下踏着崭新的黑底白布靴子,腰间挎着铜扣皮带,神采飞扬。
刘雄还没开口,他便大咧咧挥手。
“不消哥哥费口舌,咱自予他们说。”
叉腰一站。
“咱叫金毗,本是淮南人士,四年前吃了观音土胀死在了老家,浑浑噩噩做了孤魂野鬼,漂泊到了余杭城,承蒙我家哥哥提携,入了行。不满三年,在坊北购了一套宅子,不大,两层小楼加个院子,取了个婆娘,以前还是大户人家的小姐。可惜都是鬼,不然还能生几个胖娃娃。”