“然后万家收布就开始挑剔了？”沈小叶禁不住插问。
辛老太太点点头，又道：“开始没有，因为换织机的那年，妇人们卯足劲织了一冬一春的布，个个都上心。
但到来年有了织机再接万家的布匹织，只有一斗米没了一斤棉，交工时还有这样或那样的毛病，最后不得不把剩下的布便宜卖掉。
有心只自己家种点棉织布，可当初签了十年代织契书，必须先把人家的织完。
这样可就将人绑死在万家的棉田上，织，就相当于有一半的棉布买了他家的线，卖出去挣的不多，但也保本。
不织，先就得赔人家银子。唉，咱小老百姓斗心眼斗不赢人家。
可收布的是谁，大侄子也去打听过。”
“谁？”
“通州府德润布行。”
“万家和他们认识？”
“这就不知道了，但的确是万家媳妇推荐大家把次品布卖给德润布行的，她说她收的布也是卖这家。”
沈小叶想也知道，万家赢麻了，一架织机说是五六两，但那是零售价，批量买三两足以。
人家即卖出了织机，又得了许多免费的棉布。
她再问：“万庄头的主家是谁？辛大叔说是个大官。”
辛老太太瞄了眼窗外，把媳妇孙女赶出房间，低声说：“皇帝老爷身边的，御林军的官儿。有说姓万，有说姓卢，有说姓胡。
小丫头，我家老九说你舅舅是个童生，但老婆子觉着不考中进士都不算。
收不收那些人家的布，收多少，你们得掂量。”
沈小叶下炕，抱拳一礼：“承老太太情。”
然后又道：“交过棉线押金，他们织的布完全可以作主吧？
我们能找村邻借契书一观吗？”
“押金其实就是买棉线的钱，万庄头不收布，自然布就是大家所有。
至于契书，还得找成大侄子。”辛老太太话音刚落，院外就涌入不少抱着布匹来的村民，她边下炕道：“走，老婆子跟你一起验看。”
“嗯，谢您老。”沈小叶真心觉得舅舅太能耐了，拉拢了一个辛大叔，连带他的亲戚都是古道热肠的。
她们出了房间的功夫，院子里已经聚满了人，都盯着两个舅舅希望他们把布收下。
沈小叶粗略扫了个大概，约摸有二百多匹布，亏得出发时候，外婆又塞给自己十两，说是有备无患，要不然今天带的银钱定不够买下这些布。
她见辛老太太招呼祁里长说话，就靠近沈长岁说:“舅舅，全收还是收一半？我以为只收一半更合适。
即方便我们快些运走，又方便我们筛选出真正品质差的。”
“按你说的收。”沈长岁刚应下来，要和祁里长沟通一下，怎料大门外跑来一人大声说：“里长，村里来了一队骑马的人，指名要找你。”
后头紧跟着又跑来一个：“里长，那个谁，万庄头和布商被绑着进村来了。”
祁里长带人跑出门时，沈小叶和两个舅舅对视：万庄头的主家！