胡侍郎面无表情道：“积善之家有余庆。”
言毕也不多话，将两根筷子大大张开，一挟便是五片。心道，老子多吃一块，你就少吃一块。
周侍郎被噎得直翻白眼，心道，刚才菜少说不奢靡，现在菜多说有余庆，忒无耻了！定神再一看，差点晕倒。就这么一愣神的工夫，那盘人间绝味便清洁光溜了，连两位尚书大人都毫不客气。
毕竟是国宴，不是泼妇骂街，两国官员的形象还是要的。酒过一巡，场面又呈现出假假的，如沐春风般的一团和气。
白灵儿停止歌唱，奏乐的声音放低，以免影响到各位大人、学子边吃边聊。
本来到了这个时候，何朗该再讲几句勉励的话，先行离场。在往年，天启王就是这样流程。宴席上官员太多，贵宾太多，会令得少男少女拘束，失去送别的本意。可王端不动，他不敢走。
对方突然提出参加桃李宴，礼部本来拒绝了，谁料王后周媚竟亲自下达指令。傻瓜都能猜出，周人绝未含什么好意。
一名周国侍郎道：
“本次出使白沙城，我听街巷议论。每三年春试，潇水剑派只在华国录取五十人，而在周国录取两百人，实在不公平。”
众人一静，不知道他葫芦里卖什么药。作为一名下属，竟敢在上司与他国高官的面前高谈阔论，绝对受到了指使。
那侍郎继续道：
“我也觉得不公平，因为许多周国落榜的考生，到华国来考就可以录取。我们的第二百零一名，往往排得进华国的前四十。可惜呀，可惜，就此绝了仙缘……既然你们觉得不公平，我们也觉得不公平。不如下一次的春试，把两国考生混杂一起，按分数高低录取如何？”
胡礼大惊失色，连忙举杯劝酒，道：
“兄台言重了，言重了。”
华国的天地元气贫瘠，导致了学子的灵根普遍不行。真要同周国硬拼，录取名额会骤然降低至三四十。
这件事以前也由周国的钦天监提出过，但十大长老末席，出自华国的逸云师太坚决反对，才没有得逞。
修行非常耗资财。
贫寒子弟即使灵根优秀，缺乏修炼条件也会归于平庸。富庶子弟受各种资源堆砌，即使灵根平庸，也能得到提升。让他们同场竞争，本身就是不公平。长此以往，瘠弱之地的人才将越出越少，以致凋零。
对周侍郎耀武扬威的提议，众官员底气不足，无力反驳。少年们羞愧地垂下脑瓜，董淑敏则怒目而视。
人家就是故意当面揭短，欺负你，又能怎么样？不吐一个脏字，还牵涉到日后的名额分配大事。让人发不出脾气，只能忍气吞声。
场面一时陷入沉默，王端哈哈大笑，摇晃手中的酒杯，岔开话题。
“华国的美酒甜，绵，确实不错。老夫这次特意带来了周国的双蒸仙酿，以飨各位学子，也请诸公品尝……来人，取酒。”
挑衅乃使团早计划好的，指桑骂槐不露骨头地打击华人，激发董小姐的怒气。接下来才是正剧，这酒嘛，相当于上正菜之前先吃一点开胃小菜。
双蒸仙酿，乃烈酒中的烈酒，天下闻名。数量却极稀少，只供应周王室与潇水剑派的诸位长老，连王端都没资格喝。周海好饮，随行便带了两坛。但他受重伤之后喝不了，剩下一坛正好做本次布局的引子。
这不是损了我们的人不行，还损招待的酒差，贬低国格吗？
胡侍郎虽是个文官，也是通幽境的武者。姜桂之性，老而弥坚。闻言脸色一沉，正要不顾礼仪地粗声喝止，却见尚书何朗微微摇了摇头。
转念一想，也对。老子就喝了你的酒，再看你玩什么花样！