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郭沈二人很快来到孔石处理宗务和施展炼化属法术的大屋前。只见大门紧闭,门口还站着几名弟子,打头一个叫做周斌,是宗内执事,负责部分丹药的炼制工作,郭裕飞认识他,忙喊道:“周执事,孔长老呢?”
周斌听到呼喊扭头一瞧,见来竟是自家宗主,很是吃惊,他从未在这里见过宗主,惊了一瞬,才上前参拜,其余几个人也忙拥过来,齐声行礼:“属下见过郭宗主,见过二夫人。”
“免了免了,孔长老呢?可是在屋里头炼制丹药呢?”郭裕飞有些急迫。
周斌说:“启禀宗主,昨日一大早,孔长老便赶来宗内,将我跟其他几个负责炼化丹药的执事都叫来了,说是从明天有许多货要出,且宗内没有库存了。
所以要赶紧赶出来,让我们赶快就位施法炼丹。我忙应下,全力以赴,炼化出许多半成丹药,赶忙送来,其他几个负责炼化的执事也陆续将货送来,半成品丹药总计有上百颗。
孔长老让我们放在屋内,跟着便让我们离开了,还说这批丹药很重要,他要赶紧快炼出,任何事都不要前来打扰。可是……知道现在,他还没出来。”
“可如今来提货的人已经来了啊。”常翔说道。
周斌挠了挠头,皱眉说:“说来也奇怪……孔长老若是在施法炼化,屋里头应该是灵气鼓荡才是,可我刚刚贴在门口,也并没有感到……”
“孔长老!”郭裕飞几个大步迈到门口,一面拍门,一面高声喊道,里头并无回应。
“孔长老!”郭裕飞又喊一声,用力推门,但门内显然上了门闩,推它不动。立刻运起一招凝风掌拍了上去,“砰”的一声,门闩断裂,门扉洞开,郭裕飞跟沈墨砚鱼贯而入,只见房内堆积的半成品丹药动也未动,却根本没有人!
“这?孔长老呢?”郭裕飞愕然发问。
“咱们去他家里找一找。”沈墨砚说。
两人拍马奔驰,一路疾行来到空长老宅邸,见大门紧闭,上前心急火燎地拍门。
“啊哟!来了来了!是谁啊,催什么催?”门里头传来声音,脚步声由远及近,跟着门打开了,开来门的是规格胡须花白的老年汉子。
“咦?你是?”老年汉子并不认识郭裕飞,郭裕飞也不认识他,略一拱手,问道:“老丈,这家宅子的主人呢?”
“主人?你是说孔大爷吗?”
“正是!”
老汉摇头:“那我可不知道了。”
“你怎么还不知道,你是他家里什么人?”沈墨砚上前一步。
“啊呦,这位姑娘,你怎么这样凶?我怎么会是他家里人了?是我老板买下了他的房子,让我在这里看着而已。”老汉见沈墨砚面色不善,不由得往后退了一步。
“什么?他把房子卖了?”郭裕飞惊诧万状,也踏上一步,双手握住那老汉双肩,“什么时候的事?”
老汉慌了神,连忙说:“就在昨日早上,应该还不到巳时,他就找到我们铺子了。哦,我们铺子就是在城南的万庭楼,专门收房子买房子的。那孔大爷来到时候狠急,说是自己有一套宅子要出手。因为是一套三进院的宅邸,那可是大买卖了,所以我家老板带了不少伙计亲自来看。
但是,那孔老爷也真是急,我们老板刚进宅子,绕过影壁,垂花门还没过,他便问能面多少银子。老板笑着让他不要心急要从头到尾看一看,才好给价。可孔老板说是家里出了不得了的大事,要立马就走。我们老板见他面色是真的急,便说了三万两的报价。当然很低,毕竟房子没看嘛。谁曾想孔大爷一下子就答应了。
老板却惊了,以为对方在开玩笑。但那孔老爷却立马将房产地契都拿了出来,当场便签字画押,这宅子啊,便归了我们老板了。老板又有些不放心,让我们这些伙计啊,里里外外地看了一遍,那却是是好宅子啊,用料扎实,布局也好,地段也好。”
郭裕飞又说:“他买的时候这宅子里的家眷呢?家具陈设呢?”
老汉说:“宅子是空宅,没人,也没什么家具了。”
郭裕飞与沈墨砚面面相觑,实在不知孔石为何不辞而别,而且是早有计划的逃走。回到宗内,郭裕飞只得向来提货而未提到货的人一一道歉,并退还了银两。
但是,没了孔石湖州宗九成丹药都无法继续炼制,几乎所有的买卖都做不成了,郭裕飞好不心慌,实在想不通,自己哪里对不起孔石,让他走了。
正自忧愁,忽又听弟子传来消息,说是管账的执事在宗内书房里上吊死了,郭裕飞大惊,忙赶过去看,见那执事身子已僵,不知死了多久,只不过刚刚被发现而已,再去库房查看,存银所剩无几,许多钱庄的存票也不见了。
显然宗内银款已被孔石洗劫一空,这样以来,买下缚魂红绫,施展华梦引魂,救活燕若绢的设想彻底化为泡影,郭裕飞刹那间如遭霹雳轰然倒地,沈墨砚赶忙将他缠住,扶到床上。
不知过了多久,郭裕飞缓缓醒来,一睁眼,瞧见了白纱帐子,微微偏头,又看到伏在床边昏然入睡的沈墨砚。
“墨砚……”郭裕飞叫了一声,沈墨砚立马醒了过来,微笑着说:“你醒了啊?”
郭裕飞点了点头,他刚刚只是急火攻心,以至于一时昏厥,身子其实没有什么大碍,醒了后,下床行走并无大碍。
坐下喝了口茶,定一定神,就又有弟子过来禀告,说是好些来取货的都挤在大堂上了。郭裕飞无奈,只得再去说好话,退银子,宗内仅余的银两也在迅速减少。正在忧愁,常翔又来问:“宗主,咱们有好几批货,该发过去了,但是……如今没货发,可如何是好了?”
郭裕飞听了这话,只觉得胸口压了块大石头,根本喘不过气来,过了半天,才说:“都是哪些宗派?又买了咱们什么货物,你列出章清单给我。”
“是。”
郭裕飞依照常翔所提供清单,一一写了信,告诉他们宗内遇到困难,短时间内已经无法提供货物。几日后,收到回信,有些还算客气,说有机会再合作,并祝愿湖州宗早日摆脱困境,重振旗鼓。但有些很是不悦,斥责湖州宗出尔反尔,表示再也不会跟湖州宗有任何生意上的往来。
郭裕飞也知道,这丹药不比其他,很多买去是等着治病救人的,自己这边出了问题,或许就要多死几人,心里头也是过于不去。
因为无法继续生产,湖州宗原本红火的丹药生意锐减,只有几笔暂时不需交货的小生意以及跟阳炎族的买卖还在。
阳炎族的生意还在是因为给他们的丹药是单独准备的,也有独立的库存,以备不时之需。因为郭裕飞跟黄家的交情,所以平日里他唯一关心的就是这一笔买卖,时不时地还询问孔石。孔石在最后搜刮宗内银两的时候,为求稳妥,没有拉下供给阳炎族的丹药炼化,因此得意正常发货。
半个月后,到了该发月例的时候,但这时候宗内银库已空,根本拿不出银子来。便在此时,阳炎族送来五万下一批药材的订金,郭裕飞明知宗内已经无法继续生产,但火烧眉毛还是收了下来,给众弟子发月例。
全宗上下都知孔石逃走,原本还盼着郭裕飞有何回天之术。但到了如今,也未看出他又任何动作,丹药炼化停摆,库房鲜有进项,弟子们游手好闲,整日喝酒赌博,有些连应卯都不来了。最近一段日子里,已有不少弟子跳出门墙。
大伙投身宗门,说到底是为了寻个安身立命之所,很多都是上有老,下有小,指望的就是宗内每月发放的月例。但现在宗内眼看着没了进项,哪里还能发出钱来,比之到时候向宗派逼要钱财,倒不如先走了干脆。
就这样,一个红极一时的大宗派就要奔崩离析,郭裕飞却无可奈何,想起当日他兄长李青凡的谆谆教诲,和自己的淡漠轻视,万分后悔,但却只能是悔之晚矣。
这一日,郭裕飞正在吃午饭,说是吃午饭,其实是对着饭菜发愣。忽然间,沈墨砚从门外飞跑着进来了,欢喜地大喊道:“相公,孔石送信回来了。”
“什么?他送信来了?”郭裕飞惊讶,无论什么原意,他既已逃走,又干嘛还要再送信回来?
沈墨砚点了点头,将信笺递给丈夫,并说,“不光有信,他还送来了十万两银子,还有这个册子。”
“这……这是为何?”郭裕飞接过册子,见上头写着“丹药炼化法术汇总”,册子暂且不管,先将信展开读了看了起来。
孔石在信上仔细地说了自己为何要走,以及如何悄无声息地的离开的——
那夜与发妻秉烛夜谈之后,他便让发妻在暗中将家中细软一点点转移出去,搬空了家里后,一家老小分数次出城,只留孔石自己在宗内,表面上他照常主持宗务,炼化丹药,但实际上,他却在壮起胆子转移宗内的财物。
他在做这些之前,已然做了完全准备,各类逃生符箓、治疗符箓藏在怀中,只要遇到危机脱身应该不难。
饶是如此仍是提心吊胆,总觉得自己一转头,郭裕飞就站在身后。但几十万两银子的诱惑压倒一切,他虽然惊惧难当,但还是照计划行事。他对宗内的银库了然于胸,想要转移实在容易,不出三天,便将湖州宗掏成了空壳。
一切十分顺利,没遇到半分阻力,直到这时候,孔石才萌生了一个想法,难道郭裕飞真的没有对自己起半分疑心,也没有监控自己。自己所想所惧只是空想?
可是,虽然这么想,但他事情已经做下了,不管郭裕飞到底如何,他都没了回头路。转移完最后一点银两后,他已经积压了好些活没干,宗内各类丹药的库存已经耗尽。
他假模假样招来宗内的主管炼化的执事,告诉他们要赶工,待众人拿来丹药时,又说自己要专心施法,不得打扰,在屋内上了门闩后,立马便从后窗逃了,逃跑路径他反复计算过,一路奔跑未让一人发现,出了宗派立马去找收房子的商人。
他唯恐被郭裕飞寻到踪迹,所以现在才来联系商人。已经敛了五六十万两银子,宅子能买多少钱,倒已经不多关心,而且他也怕功亏一篑,最后一点银子不必再贪,赶紧脱身才最重要,所以三万两贱卖宅子,立马逃之夭夭,与家人汇合。