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王世充眼前一亮,若是关中能拿到手中,自然比起别的地方要好很多。但转念一想,又不觉有些气闷,关中是那么好拿的么?这两人如此说话,还真以为辽东军是盘菜,能任由旁人分割的么?
李渊前些时候铩羽而归,已是天下皆知。谁都知道辽东军水军横纵天下,除了洛阳水军还有一拼之力外,恐怕更无抗手了。若是没有洛阳水军的协助,恐怕杨戈一旦下令,黄河水军将畅行无阻,区区河东军和河北军哪里敢冒风险,渡河攻击辽东军?
即便能成功渡河,又能如何,只要黄河还在我水军控制当中,还怕他们翻上天了不成?到时候还不是尽在我掌握之中。
王世充想明白了这一点,不禁微笑道:“两位既然如此说,若我洛阳军还推脱的话,就显得有些矫情了。也好,只要我三家结盟,能将辽东军击败,这山东河南地面,任凭二位所言就是。我绝无二话!”
那两人听王世充慨然允诺,也纷纷露出了笑容,开始商议接下来的行动。
等到三人计议已定,刘文静与宋金刚告辞而别,匆匆离开了洛阳城,准备下一步的行动。王世充送别两人后,独自回到了书房之中,沉思了许久后,眼神中已是透出了一丝迷茫,自语道:“虽然是三家结盟,但各怀鬼胎,恐怕也未必能成事啊。杨戈,杨戈,莫非真的是那应运之人么?”
虎牢关,又称汜水关,在洛阳以东,今河南省荥阳郡市区西北部16公里的汜水镇境内。它作为洛阳东边门户和重要的关隘,因西周穆王在此牢虎而得名。南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险。大有“一夫当关,万夫莫开”之势,为历代兵家必争之地。
此时镇守在虎牢关的乃是王世充的族人王仁则,此人号称万人敌,一身蛮力无人能敌,不过为人却是粗鄙不堪,好色成性。王世充虽然不喜他的品性,但念在他对自己还算忠心,将他放在虎牢关,自然也是为了借重他这身武力。
自从来到虎牢关后,王仁则再无人约束,行事越发恣意妄为,周边村镇被他祸害的大姑娘小媳妇也为数不少,手下士兵动辄被他打骂,但慑于他的淫威,却是不敢有丝毫异动。即便是他的副手张镇周,也经常当众斥责,根本不留半分情面。
这一日,王仁则正在房内玩弄新得来的女子,外面传来讯息,言说关外来了辽东军,为首之人正是秦叔宝与罗士信。
王仁则听到两人名字,不禁放声狂笑,将身下女子随手推开,身披战甲到了城墙上,往下定睛观瞧,见到远处辽东军正在收拾营盘,遂吩咐一声,这就要带兵出城迎战。
秦叔宝与罗士信、还有裴行俨,这齐郡三虎的声名,王仁则早就有所耳闻,但却是不甚服气。前段时间,王世充率军出征,却有意无意忘了带他,让他很是不满。这一次却是秦叔宝罗士信两人主动送到了门前,不由得来了劲头,妄想将二人一举生擒,也好在众人面前威风一下。
见到王仁则如此性急,张镇周连忙上前劝阻,言说道:“将军,对方实力不明,我虎牢关本就是易守难攻的关隘,正适合严防死守,贸然出击,恐怕有些危险啊。还望将军三思而后行。”
王仁则素来狂妄,哪里将对面的辽东军放在眼中,听到张镇周说话似有胆怯,当即就变了脸色,怒斥道:“我王仁则乃是当世好汉,如何能与你这等无胆鼠辈一般,龟缩在关内,还不快些让开,否则我定不客气!”
张镇周被他当着众人面前训斥,也有些下不了台,面红耳赤的闪在一边,不再阻挡王仁则。见张镇周不再饶舌,王仁则哈哈大笑,遂吩咐手下兵将,将城门打开,战鼓声声,已是带着三千人冲杀了出来。
这番举动倒是真的出乎秦罗二人的意料之外,没想到守关将领居然还有如此胆量,趁两人立足未稳,想要给自己个下马威。
罗士信性子急,大声喊了一声:“叔宝,你负责守营,让我去会会这家伙。”话音未落,已是窜了出去。
两军相遇,也不需多少废话,当即就混战在一处。王仁则一心想着要拿下秦叔宝罗士信两人,来证明自己的能耐。而罗士信也是一心想着能得了首功,也好在杨戈面前有些面子。
两人都存着一般心思,转瞬功夫已是杀到了一起。要说起来,这王仁则也的确有些本事,一身蛮力比起罗士信,居然斗了个难分难解,不相上下。
不过,王仁则能打,他手下的兵丁可比不上原先这些瓦岗军的骁勇。只是抵抗了小半日,已是呈现了败象。而此时王仁则与罗士信正斗到酣处,哪里还顾得上观察周边情形。
后面留守大营的秦叔宝见到便宜,遂吩咐左右,亲率两千骑兵冲了出来。这股生力军冲将进来,顿时战局更见明朗,虎牢关兵卒眼见即将奔溃之时,突然左面远处传来一阵阵马蹄声,随即便见到尘土飞扬,已是依稀可见有一支队伍正往这边而来。
双方都有些慌张,不知这新来的队伍是站在哪一边,但随着那队伍的快速靠近,最前面一面大旗已是猎猎风起,上面高书一个大字:唐。
秦叔宝面色一变,心知不妙,这,这是唐王李渊的队伍,怎么突然出现在了这里?不由得大惊失色,连忙鸣金收兵,退回了大营之中。
王仁则酣斗之余,也瞅到了那面大旗,心中顿时狂喜,大声叫嚷道:“兄弟们,唐王与我们洛阳军已经结盟了,这是我们的援兵。杀上去,莫要放走了辽东军!”
话还没说完,就听得一阵急促的风声,狠狠的往自己撞来,王仁则知道不好,连忙闪躲,却避不开肩膀,只听得扑扑声响,一枚圆石已是撞到了他的肩头。
王仁则顿时觉得肩头一痛,这臂膀已是有些抬不起来,知道中了罗士信的暗算,哪里还敢追杀,吩咐下去,也带着守军退了回去。
双方罢战,各归大营。这时候唐王大军已经赶到了近前,看其规模,恐怕至少也有近万人的模样。王仁则不禁大喜,强忍着伤痛迎了上去。
果不其然,来者正是唐王李渊的援军,为亲自率兵前来的正是二王子李世民。在洛阳水军的掩护下,李世民带着近万军马偷渡黄河,前来援救虎牢关。
秦叔宝见到这般情形,悚然心惊,拉着罗士信回到了自家大营之中,将探马派了出去,查探敌情。两人坐在战帐之中,沉声不语。
到了黄昏时候,探马回报,新来的援军果然是唐王的军队,而距此地三十里处,夏王窦建德的军队也往这边而来。
两人不由得倒吸了口凉气,到这个时候,两人自然也都明白了过来,这,毫无疑问,三家结盟了,自然为的就是对抗辽东军。如此一来,辽东军反而由主动转成了被动,单靠手上这点人马,肯定是无力攻破虎牢关了。
两人都是果决之人,查明形势对己不利,当即也不再耽搁,趁着对方初来乍到,几方面的人马也未能有效沟通,摆了一个空城计,大队人马已是悄无声息的趁着夜色离开了大营,往后面撤去。同时派出人手,前往偃师,通报杨戈。