“爸爸……妈妈……”
环顾四周这数百名双手合十、笨拙跪地的可爱女孩，他微微一愣……
“所以，这些年，是阿菊在万念寺照顾你们、让你们不到处乱跑吗？”
随即，他伸手捏上身旁一名女童肉嘟嘟的脸颊，释然一笑：“下辈子，要努力健康长大喔！”
“呼……吓、吓死我，没事吱一声啊！”
恢复视力，见荒木宗介安然无恙，藤原拓海才松了口气。
“诶？”
他扭头一看，自己那一直未松开的御币上，不知何时蓄势出了一枚直径约一米、纹路清晰的超巨型“小雏菊”……
“什么破玩意，我可不记得学过这种奇怪的神道术？”
他脚一软跌坐在雪地上，将这巨型菊花朝着空中一丢，霎时金芒如花火般绽放。
“老老老主持，真的没有骗阿菊……听话的孩子，总有一天，会有佛陀来接走……”
高大的松树梢上，身穿黑色和服的“阿菊人形”，正悄无声息地站在枝头，远远打量着雪地上凄美的景色。
两行殷红的血滴，自她眼眶滑落。
“大家……终于自由了……一定要幸福……阿菊用不舍的表情说道。”
雪花飞舞、荧光点点、菊花漫天，以那持刀而立的男子为中心，无数让人心疼的娇小身影，仿佛化作了六边形的雪晶，消逝在风中……
只剩下外围，那一名名远看似熊的阿伊努人，依旧还在朝着他不懈跪拜。
与此同时，那远处的男子，突然若有所感地朝这个方向看了过来……
“只有这一次……阿菊不能乖乖听话……”
树枝间那道娇小的黑影，瞬间消失无踪。
“还有两天……哪怕只剩阿菊一个，也要留下来守护大家……阿菊用倔强的表情说道。”
……
北海道，230国道，虻田郡洞爷町段。
万里飘雪，不知疲惫，反而愈发厚重。
洞爷湖外围不远处，原本的四车道公路，已经化作了白茫茫一片的雪地。
由于没有车辆能正常行驶，就连车辙印都看不见，完全看不出原本的模样。
就好像，大地上的一切，都被这代表着死寂与严寒的白色覆盖、侵蚀、逐渐失去生机，恢复文明诞生前的模样。
“所以，那辆大巴车，最后的定位信号，就在这附近中断的吗？”
“没错，单基站定位的偏差在500米左右，这附近只有这一条路。”
军用帐篷前，藤原拓海正和几名驻扎在现场负责搜救工作的警员沟通着情况。
“不过，因为大部分电子仪器和通讯信号都受到了不明干扰，也不能确认到底是大巴车的GPS还是附近的基站出了问题……”
一日前，临时组成的搜救队就在这处大巴车失联的位置扎营，顶着肆虐的暴雪开始了搜救工作。
“因为这可怕的雪灾，北海道各地都急缺救援力量，偏偏车辆和通讯设备都没法正常使用，目前仅有的人手也只能用雪橇沿着这条国道结伴搜索，效率很低……”
却因为人员有限、电子设备和通讯失灵、搜救人员的行动能力和自身安全都无法得到有效保障等因素，导致搜救进度推进缓慢。