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“今天是说不可以探病，但没说病的必须是人嘛。”
施玉人弯腰揉揉被烘得有些发烫的脚，一面小心着姿势不让自己散开的头发垂到火里：“如果生病的是神呢？”
此言一出，房间里陷入了诡异的寂静。
在座的人都不笨，很快便明白了她在说什么。
梅友乾首先想到的便是之前在夏凉安身上长出的蛇鳞：那些鳞片看似光鲜亮丽，实则却腐朽脆弱、布满霉斑。再加之她在祠堂中见到的，同样在鳞片缝隙中长满霉斑的蛇神木雕。一个略有些疯狂的想法便在此时呼之欲出：
“病的是蛇神。”
施玉人轻轻点头，认可了这个想法：“在村民间流传的说法中，他们崇拜的蛇神，是一条生长着五彩鳞片和弯曲长角的，身躯蜿蜒庞然如山脉的巴蛇。蛇神用双角为这片盆地犁出水脉，用身上的巴纹为村子唤来风调雨顺。这是历史上很常见的自然现象崇拜。很传统的一个善神形象，拥有与河伯、土地公类似的性质。”
她顿了顿，脸上的笑意慢慢隐去：“但现在，蛇神的状态显然不常见，也不传统。”
梅友乾与黎易和荣丽媛相继对视，这点他们都深有体会，蛇神的确不正常。
“夏凉安在祠堂里见到的蛇神，身上的五彩鳞片腐朽溃烂，满身都是浑浊的污血，在村子里表现出来的行为禁忌与蛇神诅咒，也与什么善神搭不上边。”梅友乾边回忆她先前所描述的经历边低声说道。
施玉人点点头接了话：“这样反常而又致命的、接近规则的异常现象，我们一般将其统称为诡异——或者直接叫鬼，失格之鬼。”
我们……
施玉人平淡的用词，让黎易意识到了自己作为一介凡人与这些升格者之间存在着的，巨大的认知差距。对于升格者的世界，他还有很多不知道的东西。
很多对于他们来说的常识，于黎易却是一无所知。从这方面想来，自己能活到现在真是个恶劣的玩笑。
黎易以前常认为未知才是人类最大的恐惧，但如今身患绝症的他又深陷无厘头的茫然未知与随时可能夺去生命的诡异之中，却没有因此产生多少惧怕的情绪，取而代之的反而是巨大的探索与求知欲。
或许对现在的他来说，对探索未知的渴望已经高过了人类求生的本能。
黎易嘴角微扬，对着自己轻笑一声，继续全神贯注地聆听施玉人与梅友乾的对话。
梅友乾注意到了黎易的反应，旋即装作漫不经心地缓缓说道：“理智是奢侈的东西，无论对神还是对人。人的理智是人格，神的理智是神格。而失去理智的过程，称之为失格。”
黎易对梅友乾点了点头，后者微微一笑。
他不介意将升格与失格的概念知识分享给黎易，因为这些知识在升格者圈子里实在是过于基础，哪怕他不说，黎易随便拉个人问问也能知道。那样的话倒不如干脆由自己来卖这个人情。
就是不知道为什么夏凉安没有和他说了，那姑娘这么爱说谜语么？
施玉人一手拢着耳边的发丝弯下腰，拎起摆在床脚下的绣花鞋，放在炉火上方烘烤，补充道：“所以对于失格者，还有另一种称呼：精神病。”
“蛇神或许曾经拥有过理智，就像何家村的传说里那样。但因为某种原因，它走向了‘失格’，这条大蛇从一个于人有益传统善神形象，堕落成了现在笼罩于村子上空的，反复无常的禁忌规则。”
最后，施玉人字斟句酌地结束了这个话题：
“而从失格的那一刻起，蛇神就病了。”
——简而言之，她认为蛇神是个精神病患者。
几人不约而同地在脑海里回想了一遍今天的禁忌：不宜见生人、不宜治病、不宜探病、不宜盖屋……
在座的众人都与蛇神素未谋面，而如果施玉人的所言非虚的话，夏凉安进入祠堂，见到失格的病神的那一刻，便意味着她同时触犯了‘见生人’和‘探病’这两条禁忌。