头上的角也沉入黑暗之中，没过多久，初号机的身影彻底地消失掉了。
“碇君！！！”
丽的呼唤声也只是空虚地回响着而已。
真嗣的声音已经听不见了。通话器那边传来的只有杂音而已。
“……天啊。”
完全惊呆了的美里小声念道，而这想必也是发令所里望着监视屏的，所有人的心声吧。
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美里手中的望远镜里映照出被夕阳的余辉染红的城市。
“国联军已经完成包围。”
被黑影笼罩着的第三新东京市。而在与之相邻的一座山上，美里他们在山腰上的停车场里待命。
对前来向自己报告的日向，美里点了点头。
“那影子现在怎么样了？”
“没有移动。在直径超过600米以后就不再有动静了。”
美里放下望远镜，向着稍远一点的，正在敲打着终端机键盘的摩耶问道。
“律子那边怎么说？”
“好像还在解析中的样子。”
“是吗。……时限是16个小时吧？”
摩耶的表情稍微阴暗了下来，答道。
“是的，前提是真嗣君已经切换到生命维持模式。不过已经过去了4个小时了。剩下的时间……”
“还有12个小时多一点……是吧。不在这段时间里想想办法的话……”
听着两人的对话，丽定定地注视着城市的方向。
一句话也不说地，就这样盯着。
盯着那吸收了真嗣的，黑影的深处。
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“……这里到底是哪儿啊。”
自从切换为生命维持模式，已经过去了几个小时了。
这已经是自己第几次问这个问题了呢？
当然，不可能有回答。
真嗣就这样横躺在插入栓中。
自从初号机停止活动以后，自己已经好几次尝试着探索外面，但没有任何回应。
就好像被放逐到宇宙中一般，感觉自己似乎身处一个空无一物的世界里。
这里是死的世界吗？
只有插入栓内部微弱的照明光线，还支撑着自己那所剩无几的现实感。
只要这光还在，就还有希望。
暂且注视了那光一会儿，随后闭上眼睛。
因为自己觉得，在心中充斥着不安的时候，即使很难入睡，也总比就这样醒着要好。
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“那到底是怎么一回事？”
对着那注视着终端机屏幕的黄色眼眸，加持用轻松的语气问道。
“就为了问这个，而大老远跑来这里？加持君也真是闲得很呢。”
澪一边看着画面中不断显示出的资料，一边冷冷地回答道。
“司令和副司令都不在嘛。不过就算在，也不见得会回答就是了。发生了初号机连同第三适格者一起消失的事态，委员会那里恐怕也正恐慌着吧。”
“真的会这样吗？三号机和四号机不是已经基本完成了吗？或许他们也会认为EVA作为兵器，消耗掉一两个是正常现象哦？”
“但是真嗣君现在可是王牌啊。再说了使徒本身也还没有被打倒。新的EVA根本来不及投入战斗嘛。”
简直就像在转播棒球比赛一般，两人的对话连一丝深刻的成分都没有。
“那么，你想问的是，使徒的行动这一点？”
“嗯，已经好几个小时就这么停在那里了。连攻击的迹象都没有，就这么一动不动。那家伙到底想干什么呢？”
“以前我不是就说过了吗？我又不是使徒，你为什么认为我会明白呢？”
澪微笑着答道。
“只要推测就可以了。反正我不过是为了自我满足而已。”
“为此甚至不顾危险地跑来这里呢。……也罢，这份执着倒是值得敬佩。”
对于加持那无法忍耐心中存有疑问的样子，澪仿佛惊讶一般叹了口气，又一次把注意力集中到屏幕上。
加持也闭上了嘴，注视着她的动作。
“……原来如此呢。”
露出满意的表情，澪的视线从终端机上离开。
“您明白了什么吗？”
“嗯……初号机并不是消失了，而是被那使徒侵吞了哦。”
“那也就是说，那道影子……”
“那才是使徒的本体哦。那浮在空中的球体才是影子。”
仿佛对这一结论表示震惊一般，加持仔细望着终端机的屏幕。不过当然，他无法从中理解澪的意思。
而澪则无视加持的态度，继续自己的说明。
“用向着内部的AT力场，形成厚度仅为3纳米的，极薄的虚数空间，也就是狄拉克之海啦。”
“如果是虚数空间的话，物质被吸入其中不是应该会引起正负物质的对消吗？”
“那不过是个‘入口’而已哦。初号机现在应该在那‘入口’的对面，用语言形容就是‘其他的次元’里。某个时间和空间都和这里截然不同的世界。”
可加持依然用平静不下来的表情问道。
“那个使徒体内有那种世界存在？使徒到底是什么东西啊？”
“虽然这一点连我也不明白……但那个使徒到底想要干什么，你是想问这个吧？”
“是的，请说。”
澪的表情变得稍稍严肃了一点，望向加持。
“……一开始的目的我不明白。不过，使徒停止移动是在吞没了初号机之后吧。从这一点上考虑的话……”
加持不发一语，认真地听着。
“也许使徒怀有兴趣呢，对初号机，或者说……对真嗣君……对人类。”
“对人类……？”
“是的……对于吃下智慧之果的生物……所以只要那个使徒还没有再次行动起来，真嗣君就应该还活着……也许是这样吧。”
仿佛念咒一般，澪自言自语道。
“那，也就是说现在，使徒正在与真嗣君进行接触喽？”
“这到底只是推测……先不谈别的，光就使徒是用怎样的形式与人类进行接触的，这都很难想象呢。”