“你还说！”湘云气得直跳脚，忽然眼珠一转：“也罢，横竖今儿这罪名我是担定了，与其冤枉着，还不如坐实了它！”说着猛地往来一扑，黛玉忙轻轻的往宝钗身后一躲。两人以宝钗为圆心，你追我赶的没个停，宝钗给她们两个晃得眼晕，连忙一手一个拉住：“看我面子上，赶快收住吧！还千金大小姐呢，简直像两个可劲撒野的疯丫头，快快打住——凭个什么事，能闹成这个样儿的？”
湘云早把自个儿转了个半晕，闻言晃了晃脑袋，努力回忆无果，只得道：“不记得了。”
宝钗看向黛玉，黛玉早咬着手帕子笑得说不出话来。三人进了屋去，又说了一会儿话，湘云便随宝钗去蘅芜苑安置去了。黛玉向紫鹃嘱咐了几句，后者便走了出去，隔了会儿功夫方才回来，向黛玉轻声耳语了几句。
黛玉猛地睁大了眼睛，满眼的不可置信，使劲的揪了揪帕子，才勉强道：“这事不可拿出去混说。”
“我是那么不懂事的么？”紫鹃道。适才黛玉叫她打听湘云在家时的光景，她拿了几块点心给了服侍湘云的奶娘周氏的小丫头，不过略旁敲侧击的了几句，小丫头便什么都一股脑倒了出来。湘云尚在襁褓中时双亲便相继离世，自幼由叔父保龄侯史鼐一家抚养。在外人看来，保龄侯一家对这个侄女也算尽心，一般的也是穿金戴翠，该有的德言容功上的教养也一丝不落，也读了满腹的诗书，每回出门交际保龄侯夫人也没少吩咐她添衣。然而收养究竟不同于亲养，外面看着是一视同仁，私底下要想做到将养女与亲生儿女一碗水端平却是难之又难。原因无他，盖人之常情耳。
黛玉不是不懂得这个道理，但料想保龄侯毕竟是体面人家，面子上总不会做得太过分——可谁能想到湘云在家时居然每天做针线都得做到三更？女儿家做些针黹原也不稀奇，可把侄女当绣娘使，全家上下差不多的活计都得亲自动手，未免过分了些。说到底，请个针线上人能费得几个钱？不拘从哪里刮下一点节用便足够养活十个八个了。
“世间人各有各的不幸，如你出生即享受锦衣玉食，父母在时倍受眷爱，双亲死后还有亲人可以依傍，已经十分幸运。”赦生昔年劝她的话不经意又从脑海中掠过，黛玉幽幽的一叹。
比起湘云，她原是幸运太多。湘云的爹娘去的太早，除了姓名，湘云对自己的生身之人几乎一无所知，而黛玉虽双亲俱丧，好歹极幼时还颇过了几年融洽和美的生活；湘云为亲叔父收养，尚且隔了一层，而黛玉自来荣国府以来深受贾母喜爱，竟是把亲生的孙女还要靠后，虽非同姓之人，但到底比湘云自在许多。从前那般的自怜自伤自悲自艾，确是她自误了。
至此湘云便在大观园住下，每日里与众姊妹吟诗作赋、赏花观月，十分快乐。宝玉那日虽与湘云有过不快，但两人一淳厚通脱，一旷达洒然，些微口角小事总不会放过隔夜去，不过离开一个照面的功夫，再见面时已然亲厚如旧。这日湘云与迎春赶围棋，她在诗词一道上甚为聪慧，在对弈之道上天分却相当平常。而迎春则恰恰相反，为人木讷安分，诗词上也是文采平平，偏偏在下棋上极有天分，湘云以己之短攻彼之长，一时被杀得连连败退，急得跟什么似的。偏偏宝玉又不肯做观棋不语的真君子，乱七八糟的在旁指点个不停，有用的招数没能指出来一个，倒把湘云的思路搅和得一团糟。湘云急了一脸的汗，两眼错也不错一下的瞪着棋盘，一手把棋子掐得死紧，百忙之中还不忘推了宝玉一把：“边儿去，你是个不中用的，别混我了！”
宝玉好脾气的笑了笑，便挪步走出，扶着栏杆去看水中青青的荷盖，猛然听见有人奔来，却是袭人。一向温柔和缓的袭人此刻跑得上气不接下气：“快，快换了衣裳出去！”
宝玉一头雾水的望着她，袭人拍了拍胸口，好歹把气喘匀了些，面色依旧焦灼：“宫里使了人来，专点名要见二爷，说是太上皇召见，你快随我回去换衣裳！”
再贤惠的人又急又忐忑时说话的嗓门都不会太小，话音未落，不止是宝玉，紫菱洲里上上下下的都慌了神。一时一传十，十传百，不一会儿整个大观园都知道了太上皇召见宝玉的消息，众姐妹亦是有喜有忧——喜是掐指一算，这日正是太上皇的圣寿，之所以召见宝玉，大约是元妃献上的那份寿礼有了动静；忧的是宝玉素性放诞，最厌恶的便是与仕途官场之人交接，于大场面上的经验与见识实在有限，若只是等闲的朝廷官员，会一会倒是无妨，看在国公府的面子上，他纵有失礼，对方也就受了，可如今一下子就提升为太上皇这等级别……她们还真怕宝玉会御前进退失仪，开罪了老圣人可不是好玩的！
于是当宝玉手脚并用换好了大衣服，匆匆赶到园门前时，便望见众姐妹齐刷刷的等在旁边，无论是一向与他保持距离的宝钗，还是近来颇觉疏远的黛玉，眼里脸上的形容俨然都写着同一句诗——
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮千万把家还。