刘姥姥没发觉自己已经盯着黛玉凝神看了半晌，一张颇能来事的嘴硬是没能挤出半句奉承话来。那厢贾母与几个晚辈已谈了许多，连潇湘馆的窗纱都给一气换掉，她总没回过神。一时贾母起身，她便木呆呆的跟在后面出来，鸳鸯悄悄把她拉到一边，低声埋怨：“姥姥怎么打见了我们林姑娘开始就跟个闷嘴葫芦似的，一声都不吭的。”
刘姥姥被她这一岔才回过魂来，长吸了一口气：“那林姑娘简直是神仙托生的。”神仙之类的赞语，先前她已经用在了惜春身上，但那时不过是句乡下人能想出的最好的奉承话，此刻这句却是发自肺腑的感叹。
鸳鸯噗嗤一声笑：“姥姥也不是头一个这么说的了——也亏得姥姥刚才没说出来，不然林姑娘定是要恼的。我也不瞒你，这边府里除了老太太、大太太，就属林姑娘的品级尊贵呢。五品县君，还有御赐的封号“长乐”，祝她日日开怀无忧的。二太太、二奶奶一般的也是五品，可这皇上御笔亲赐的封号哪有那么容易得的？”
刘姥姥一阵后怕，又有些不解：“我是个粗人，什么都不懂，这神仙托生的话怎么还能把人给听恼了呢？”
“那边看起来预备着要坐船了，咱们走快些，别叫给落下了。”鸳鸯催着她快行，又笑道，“这倒原和姥姥没甚相干。还不是我们家那宝二爷，从前淘气得紧，有时嘴上没轻没重，浑说什么‘神仙似的妹妹’，生生把林姑娘说恼了好几回，再好的话也成了不好了。”
两人赶着跟上，一行人却未坐船，转而先去探春的秋爽斋用早饭。湘云已等在了那里，见黛玉来，笑着把脸就是一扭：“明明说得好好的，昨儿我做东时你偏去了别家，今儿老太太还我的席，你却又凑了来，最讨厌你这种人了！”
黛玉忙道：“我又何尝想出门了？偏凤丫头招呼也没打一声就代我应了，谁知会这么巧。”又款款一笑，“我听春纤她们讲，昨儿园子里可是热闹有趣得紧，你也是真够会玩的了。”
湘云笑着向一旁的宝钗一指：“都是宝姐姐帮我筹划的。”
她的情况黛玉是清楚的，每月发的月钱有限，胭脂、头油、笔墨等一些散碎用度还需自理，一年下来攒不下几个钱。何况上头是叔母管着，哪有别人自在，若是为着做东道请人把所有的钱全花进去，回去少不得是要被说的。黛玉虽不怎么理家，但听人形容了昨儿酒席的情形，也猜得出花用不少，凭湘云自己，无论如何是张罗不来的，待听得是宝钗相帮，正不出所料：“你们都得了什么诗？给我瞧瞧？”
湘云因解说昨日的诗会规则：“我因想着，既已有了海棠诗在先，不如写个菊花诗，正合了时景。又以一虚一实二字命题，和宝姐姐拟了一套《菊谱》出来。起首《忆菊》，忆之不得，故《访菊》；访之既得，便《种菊》；既种盛开，故《对菊》而赏；相对而兴有余，故折来《供菊》；既供而不吟，也觉菊无彩色，故《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，是以《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁《问菊》；菊如解语，使人狂喜不禁，想要《簪菊》；至此人事已尽，然犹有可咏之处，便观《菊影》、做《菊梦》；以《残菊》收官，三秋的妙景妙事一时尽有了。”
黛玉赞叹：“这心思可真是别致。”又讶道，“这也巧了，我昨儿在席上也做了《咏菊》、《问菊》、《菊梦》。”
众姐妹听了，忙催道：“且把你的写出来。”黛玉依言写出，李纨拿到手里细细的看了，不觉一笑：“亏得昨儿那边把这尊大佛给请走了，不然岂不是头三名都要给她占了去！”黛玉坐在书案边，见她们只管看个不住，便索要其他人的诗稿。众人互看一眼，湘云忙忙摆手说：“才不给你笑我们的由头呢！”
姐妹们说笑一会，丫头们已然摆好了早饭，当下各自入座。还未动筷，刘姥姥忽然直愣愣的站了起来，倒把众人唬了一下，还未会意过来，便听她声若洪钟的扬着嗓门说道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃一个老母猪不抬头！”言罢不再说话，却故意鼓起两个枯瘦干瘪的腮帮子，板着一张皱巴巴的老脸，瞪着两只一点也不水汪汪的老眼，苍白的头发上还戴着满头乱花，再配以适才的话，委实可笑得无法形容。
众人在一霎时的静默之后，旋即爆发出哄堂的笑声。