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第27集团军占领梅列法要塞和铁路枢纽站的第二天，近卫第7集团军的部队通过这一区域，向着波尔塔瓦方向推进。
经过一天的激战，编有坦克第3、第47军和步兵第11军的德军第8集团军重兵集团，向波尔塔瓦和克列缅丘格方向撤退。
德军在哈尔科夫和梅列法的溃败，不光为草原方面军开辟了通往波尔塔瓦直至第聂伯河的道路，友邻的沃罗涅日方面军也进展顺利，迫使德军在整个左岸乌克兰地区全面退却。
见草原方面军和沃罗涅日方面军进展顺利，最高统帅部在第二天调整了原有的作战计划，规定了新的分界线，对各方面军的进攻方向作了若干变动。
沃罗涅日方面军的任务是，从德军手里夺取失守两年之久的基辅。
草原方面军的任务是，向波尔塔瓦和克列缅丘格总方向快速进攻，不让敌人建立稳固的战线并消灭敌波尔塔瓦和克列缅丘格集团。
由于草原方面军在库尔斯克会战和哈尔科夫战役中的突出表现，最高统帅部也不再把他们当成一支预备队，而是要将他们作为主力来使用。
为了加强草原方面军的实力，大本营从自己的预备队中调出沙罗欣将军指挥的第37集团军，划给沃罗涅日方面军的扎多夫将军的近卫第5集团军，也重新调回到草原方面军。除此之外，还从西南方面军调来了格拉戈列夫将军的第46集团军。
自己的麾下一下多出了三个集团军，真是让科涅夫喜出望外。原本在库尔斯克会战时，自己的部队就被拆得七零八落的，如今不光抽走的部队归建，又得到了新的部队。如此一来，在接下来的战斗中，自己的胜算就大大提高了。
科涅夫兴奋地对扎哈罗夫说：“参谋长同志，真是没想到，最高统帅部这次这么大方，一下就给了我们的三个集团军。”
“是的，司令员同志。”虽说上级划拨的三个集团军，暂时还没有进入指定位置，但扎哈罗夫依旧是喜不自禁：“只要新来的部队一就位，我们在兵力上和德军相比，就能占据上风了。”
“参谋长同志，兵力上的优势说明不了什么。”科涅夫见扎哈罗夫有些得意忘形，连忙提醒他说：“你别忘记了，我军年初在这一地区时，不光兵力超过了德国人，就连武器装备同样多过了德国人。但最后的结局呢，却是我军遭到了惨败，甚至连已经解放的哈尔科夫和别尔哥罗德两地，又重新落入了德国人的手里。”
科涅夫的话提醒了扎哈罗夫，他想到年初苏军在这一地区是先胜后败，心里不禁一阵阵发毛，他谨慎地问科涅夫：“司令员同志，您说年初的战事不会重演吧？”
“参谋长同志，这一点你可以放心。”科涅夫安慰他说：“经过库尔斯克会战和哈尔科夫战役，德军的精锐部队已经被我们和瓦图京同志的部队消灭得差不多。就算德国人能在最短的时间内，补充上这些损失的兵员，但他们的实力也会大打折扣。”
“这倒也是。”扎哈罗夫赞同地说：“特别是索科夫同志的第27集团军，他们所拥有的战斗力，是非常恐怖的，我有时甚至在考虑。如果让他们一个集团军对上德国的一个集团军，究竟谁能取得最后的胜利。”
对于扎哈罗夫的这种说法，科涅夫苦笑着摇摇头：“参谋长同志，难道你忘记了德军的建制和我们是有区别的。他们一个师的兵力，足足有一万五千人；而我们的师，只有六千到九千人。就算师的数目一样，但兵力却会远远地低于敌人。用索科夫的第27集团军，却对付德国人的一个集团军，这种设想本来就是荒唐的。”
不过扎哈罗夫的话，也提醒了科涅夫，他盯着地图看了一阵后，抬头对扎哈罗夫说：“参谋长，根据侦察情报显示，德国人将拼命死守波尔塔瓦，并试图利用这里长时间迟滞我方面军的前进速度。
从今天的战斗情况来开，随着我军接近波尔塔瓦，德军第8集团军部队的抵抗变得异常顽强。近卫第7集团军组织了多次突击，依旧无法突破德国人的防御。”
“您说得没错，司令员同志。”扎哈罗夫听后点着头说：“敌人在波尔塔瓦方向上广泛地设置了雷场和其他障碍，并炸毁了铁路和公路桥梁。
波尔塔瓦守备部队比原来增加了一倍，他们沿沃尔斯克拉河右岸构筑防御阵地，城市周围和市内修筑了防御工事。砖石建筑物适合于环形防御，敌人在这里建立了火炮和迫击炮火力配系，掩护沃尔斯克拉河接近地。而河上的所有桥梁和渡口，早在敌人撤退时就被破坏了。
总之，波尔塔瓦构筑成了强大的防御枢纽部，它是连结左岸乌克兰各防御地区和支撑点的环节。我们如今可以搞清楚的一点，就是德军死守波尔塔瓦，是为了牵制我军的进攻。”
“参谋长同志，”科涅夫等扎哈罗夫说完之后，试探地问道：“你觉得以我军如今的实力，多长时间能拿下波尔塔瓦？”
“这不好说，司令员同志。”扎哈罗夫摇着头说：“我们之所以能迅速地占领别尔哥罗德和哈尔科夫，完全是索科夫的部队在其中起到了举足轻重的作用。如果他们不参与攻城作战的话，我想要想拿下波尔塔瓦，至少需要一个月的时间。”
“一个月的时间。”科涅夫把扎哈罗夫说的时间重复一遍后，缓缓地摇着头说：“不行，时间太长了。要知道，在这么长的时间里，敌人可以从容不迫地把他们的主力，撤到第聂伯河右岸，在那里构筑新的防线，以抵抗我军的进攻。”
他用手指敲击着桌面，若有所思地说：“但我们可以采用其它的战术，来缩短攻取波尔塔瓦的时间。”
扎哈罗夫也是个聪明人，他联想到自己刚刚曾经向科涅夫提起过第27集团军，便试探地问：“司令员同志，您是想给索科夫同志布置什么作战任务吧？”