“哦，原来你在武器装备部工作啊。”瓦图京问道：“但我怎么看你像是在这里工作啊？”
“您看得没错，大将同志。”索科夫微笑着解释说：“人民委员乌斯季诺夫同志听说我负伤之后，特意安排阿西娅到这里来工作，顺便照顾我的伤势。”为了打消瓦图京这个心血来潮的念头，他补充说，“等我伤势痊愈后，她又会重新回武器装备部工作。”
搞清楚怎么回事之后，瓦图京没有再提让阿西娅到前线野战医院工作的事情，而是和索科夫唠了家常：“索科夫同志，我听说你是莫斯科人，不知你有没有回家去看看家里的亲人？”
“没有，大将同志。”索科夫苦笑着回答说：“我的父亲在我很小的时候就去世了。而母亲在几个月前，死于德军的轰炸，如今我除了阿西娅之外，没有任何亲人了。”
瓦图京抬头看了一眼阿西娅之后，继续问道：“难道你们两人没有孩子吗？”
“没有，”索科夫回答得很干脆：“我们两人是在斯大林格勒战役开始的初期，在斯大林格勒城内的婚姻登记处登记结婚的。结婚后，由于战事繁忙，我们两人聚少离多，根本就没有时间考虑生孩子的事情。”
“从目前的情况看，德国人在我军的攻击下节节败退。如果一切顺利的话，三年之内，我们一定能彻底地打败德国人。”瓦图京笑呵呵地对两人说道：“到那时，你们两人都还很年轻，再生孩子也不迟。等你们孩子出生时，我一定会亲自登门道贺。”
索科夫心想你的生命满打满算只剩下四个月了，哪里等得到我们的孩子出生？但转念一想，据说瓦图京负伤后出现了伤口感染的情况，而史达林又亲自下令不准使用盘尼西林，担心这种不成熟的消炎药，会给自己的爱将带来不测。最后，不能用盘尼西林消炎的瓦图京，死于术后的伤口感染。
但这次自己负伤，已经做了一次小白鼠，率先使用了盘尼西林，这种新型消炎药的效果是有目共睹的。没准等瓦图京负伤后，医院也会给他使用盘尼西林，使他摆脱因术后感染而牺牲的悲剧。
“大将同志，”卢涅夫见瓦图京和索科夫已经谈妥，便小声地提醒他说：“我已经为你们安排好了住宿的地方，现在就带你们过去吧。”
瓦图京点点头，起身弯腰向索科夫伸出手：“索科夫同志，你好好养伤，等我有时间会再来看你的。”
索科夫知道瓦图京说的只是客套话，但还是装出一副感激的样子说：“谢谢，真是太感谢您的关心了。”
瓦图京从医院里出来，扭头对跟在身边的卢涅夫说：“卢涅夫将军，我需要立即返回基辅，你安排的住宿地点，我就不去了。”
卢涅夫整个人都愣住了，过了好一会儿，他才开口说：“大将同志，您不是说要在莫斯科待一两天吗？怎么这么快就要返回基辅了？”
“卢涅夫将军，我不想对你有任何的隐瞒。”既然自己此行的目的已经到达，瓦图京也觉得对卢涅夫没有任何隐瞒的必要，便如实地对他说：“我这次到莫斯科来，就是为了说服索科夫同志加入我的部队。既然我们的任务已经完成，再留在莫斯科已经没有多大的必要，所以需要尽快返回基辅。”
卢涅夫好奇地问：“大将同志，难道您就真的如此看好索科夫，以至于亲自从基辅飞回来，就是为了说服他加入您的部队？”
谁知他的话说完，瓦图京就正色说道：“卢涅夫将军，如果别人说这话，我觉得还能了解。可你曾经担任过索科夫同志的军事委员，他的能力如何，难道你还不清楚吗？”
“大将同志，索科夫的指挥能力如何，我是非常了解的。”卢涅夫解释说：“虽然他在战场上屡立战功，但由于年纪太轻，因此有不少的指挥员戴着有色眼镜看他，还在背后说一些他的坏话。我之所以这么问，是担心你辛辛苦苦把他拉过去，并安排他担任集团军司令员一职，可其他的集团军司令员恐怕会孤立他，甚至对他敬而远之。”
“卢涅夫将军，你所说的情况，在以前的确存在。”对于卢涅夫所说的问题，瓦图京倒是不否认，“不过随着基辅的解放，以前一些对他有着偏见的指挥员，思想却发生了变化。”
“什么变化？”
“很简单的一个例子。”瓦图京苦笑着向卢涅夫解释说：“比如说第27集团军，原来在索科夫同志和你的领导下，与敌人的战斗都是以胜利而告终，而且每次的伤亡都超乎寻常地低。但随着他的负伤，换了一个新的集团军司令员，整个部队的战斗力就出现了不同程度的退步，甚至在局部作战时，整个集团军付出巨大代价后，也没有取得应有的战果。”
第27集团军所遇到的问题，卢涅夫多少知道一些。他冷笑一声说道：“指战员还是原来的那些指战员，武器装备也没有任何的变化。奉命对敌人发起进攻之后，不光没有取得什么抢眼的战绩，相反还付出了惨重的代价。”
瓦图京微微点点头，继续说道：“你说得没错。这个事情告诉我们，部队是否能建立伟大的功勋，不在于他们有什么样的装备，部队有多少人，他们需要的是一位乾坤独断的指挥员。只有这样的上级，才能带领指战员们从一个胜利走向另一个胜利。”
两人上车后，卢涅夫还关切地问瓦图京：“大将同志，听说您部队的指挥权，如今都落到了罗科索夫斯基将军的手里，不知这是真还是假？”
对于自己被临时解除职务一事，瓦图京已经看淡了。他面无表情地说道：“怎么说呢？我军在日托米尔遭到了德军的反击，不光付出了巨大的伤亡，而且还把城市丢了。罗科索夫斯基将军就是在这种严峻的局势之下临危受命，接替了我的指挥权。
不过最后的事实证明，罗科索夫斯基将军在指挥大兵团作战方面，的确要比我强多了。他只用了短短的几天之间，就有效地遏制了德军夺取基辅的企图，并将敌人统统赶回了原来的进攻出发点。”
卢涅夫原以为自己提到罗科索夫斯基，瓦图京肯定会多少抱怨几句，但此刻听对方如此称赞罗科索夫斯基，感觉有点不可思议。“大将同志，真是想不到，你被罗科索夫斯基将军接替了指挥权之后，不光没有因此心生怨恨，相反还对他评论如此之高，让我觉得这简直太不可思议了。”