“我想三天应该能拿下。”刚打完电话的斯米尔诺夫抢先回答道。
“三天？！”听到这个期限，什捷缅科的眉毛往上扬了一下：“三天就能拿下乌曼？”
“副总参谋长同志，”索科夫根据战场上的形势分析，觉得乌曼守军有限，特别是面朝着自己这个方向的防御力量，更加显得薄弱，若真的展开进攻后，自己的部队完全有能力在短时间内拿下来。而斯米尔诺夫所说的三天时间，多少有些保守，他迟疑了片刻，随后果断地说：“我觉得如果我军进展顺利，30个小时就能解决战斗。”
听到索科夫这么说，无论是什捷缅科还是斯米尔诺夫的脸上，都露出了惊愕的表情。斯米尔诺夫说三天，已经够让人震惊的，没想到索科夫说出的时间却更加离谱。
什捷缅科皮笑肉不笑地问：“索科夫同志，你真的有把握，在30个小时内拿下乌曼？”没等索科夫回答，他就径直说道，“如果有把握的话，我就向大本营报告，说你们可以在30个小时内拿下乌曼。”
索科夫听对方这么说，反而有些心虚了：“副总参谋长同志，我觉得为了稳妥起见，还是按照三天来上报吧。假如在战斗中，发生了什么不可预见的事情，30个小时根本没有办法解决战斗。”
他之所以这么说，是考虑自己接管第53集团军时间有限，各级指挥员对自己所下达的命令，还无法不打折扣地执行。而另外一点，就是部队的新兵人数太多，战斗力被严重地稀释，以至于第49和第57军的战斗力加起来，都比不过阿富宁少将的近卫第18军。
什捷缅科倒没有时间琢磨索科夫的心理，毕竟他这次作为大本营的代表来这里，只是观摩索科夫如何指挥作战的，不能参与直接的指挥。因此便顺水推舟地说：“好吧，那我就向上级报告，说你可以在三天之内解放乌曼。”
当什捷缅科打电话给莫斯科时，波涅杰林凑近索科夫，低声地问：“司令员同志，德军在乌曼地区的防御经营时间很长，以我们现有的实力，要在三天拿下，都不是一件容易的事情。副总参谋长向上级报告，说我们三天能解放城市，如果到时候完不成任务，我们该怎么办才好？”
对于波涅杰林的担心，索科夫不以为然地说：“放心吧，波涅杰林中校。从戈洛瓦尼夫西克镇被我军攻击，德军却没有派出部队支援，我就判断出，德军在乌曼南面的防御力量有限，等我们集中了三个军的部队，同时从两个地段发起进攻后，就能快速地冲入乌曼城内。”
说到这里，索科夫停了下来，看了一眼正在打电话的什捷缅科，小声地说道：“波涅杰林中校，你既然是一名老军人，自然懂得俄罗斯军队的传统，在夺取一座城市时，只要把旗帜插在了市政大楼的顶部，就代表这座城市被我们占领了。”
“嗯，有道理。”波涅杰林觉得索科夫说得很有道理，如果真的在三天内，无法完成占领城市的任务，就可以利用军队的这个传统，通过插旗的方式，来宣布对城市的占领。
通过插旗的方式，来占领一座城市，索科夫心里是不情愿的，毕竟这只是名义上的占领，并不是真正地完全控制这座城市。除非是到了迫不得已的时候，否则他绝对不会采用这种方式，来完成对乌曼的占领。
看到什捷缅科打完电话，索科夫正准备说话时，一名通讯参谋急匆匆地走过来，将一份新收到的电报递给了斯米尔诺夫。
斯米尔诺夫随手接过电报，低头浏览起来。看了片刻，他的脸上露出了惊喜，赶紧又从头看起，似乎担心错过了什么重要的情报。
“参谋长同志，”索科夫见状，连忙问道：“是什么情报，让你如此开心。”
“司令员同志，电报是近卫空降兵第15团巴雷舍夫中校发来的。”斯米尔诺夫一脸兴奋地向索科夫报告说：“半个小时前，有一名来自乌曼城内的平民，到达了他们的防区。那名平民自称是地下抵抗组织的情报员，有重要的情报要交给我军指挥员。”
“什么样的情报？”
“据说是和乌曼城防有关的情报。”斯米尔诺夫解释说：“由于对方提供的是一个微型胶卷，他们那里没有冲洗设备，无法了解胶卷里的具体情报是什么。”
索科夫的嘴角微微上扬：“参谋长同志，假如这位地下抵抗组织的成员，真的为我们提供了详细的城防图，那么对我们解放乌曼，是有巨大帮助的。”
“司令员同志，”斯米尔诺夫向索科夫提出：“应该立即给巴雷舍夫中校回电报，让他立即派人把情报员和胶卷都送过来。我们这里有冲洗胶卷的设备，这样就能搞清楚胶卷里究竟有什么样的情报。”
对斯米尔诺夫的这个提议，索科夫答应得很爽快：“可以可以，立即给巴雷舍夫中校发电报，让他派人把情报员和胶卷都送过来。”
“索科夫同志，运气不错啊。”什捷缅科走过来，笑着对索科夫说：“假如这位情报员真的能提供德军的城防情报，对你们解放城市是非常有帮助的。”
索科夫的心中重新燃起了希望，别看他当着什捷缅科的面，否决了30个小时解决战斗的说法，但如果情报员真的能为自己提供乌曼的详细城防图，那么自己就可以根据德军的布防情况，有针对性地制订作战计划，在攻城作战中，更加合理地使用部队。
斯米尔诺夫很快就从通讯区域走了回来，向索科夫报告说：“司令员同志，我除了给巴雷舍夫中校回了电报外，还分别给阿富宁少将和鲁缅采夫少将打了电话，让他们派人沿途接应运送情报员的车辆，确保情报能安全地送到指挥部。”