“军长同志，”索科夫一边朝阿富宁走过去，嘴里一边问道：“情况怎么样，拿下敌人的阵地了吗？”
望着走进来的三人，阿富宁有些迟疑，他不知道是应该按照条令，向职务最高的什捷缅科报告呢，还是应该向自己的顶头上司索科夫报告。
还在什捷缅科看出了他的为难，通情达理地说：“向你的司令员报告吧。”
阿富宁答应一声，面向索科夫汇报说：“司令员同志，我荣幸地向您报告，空降3师2团已经成功地拿下了德军的阵地，目前他们正朝着纵深发展。”
“部队的伤亡情况如何，弹药还剩下多少？”索科夫等阿富宁一说完，立即迫不及待地问：“他们如今是不是孤军深入，你有没有派部队配合？”
索科夫的一连串问题，让阿富宁一时间不知道该如何回答，斯米尔诺夫安慰他说：“将军同志，不要着急，挨着回答司令员提出的问题就行了。”
阿富宁做了一个深呼吸，在脑海里重新组织了一下词汇，随后汇报说：“司令员同志，空降2团很轻松地夺取了敌人的阵地，伤亡了一百多人，其中牺牲38人。另外，在进攻开始前，我们正好给担任主动的空降兵3师补充了弹药，他们如今手里所持有的弹药，足以支撑一场中等规模的战斗。
夺取敌人的阵地之后，空降3师的指战员又继续向敌人的纵深推进。在他们的身后，是鲁缅采夫少将的空降3师，若是前面的部队因为有生力量消耗过大，无法继续向前推进时，该师会自动接替他们的进攻。”
索科夫听完后，微微点了点头，赞同地说：“干得不错，军长同志。假如你们的进展一直这么顺利，我想要不了多长时间，你们就能进入乌曼城内了。”
阿富宁嘿嘿地干笑两声后，开口问道：“司令员同志，按照事先的作战计划，我们军应该是登友军的突破敌人的防御之后，再通过缺口进入战场，和敌人在城市里展开巷战。但如今的形势发生了变化，我们这支预备队成为了负责主攻的部队，我想问问，友军什么时候来接替我们的进攻？”
“快了，”斯米尔诺夫插嘴说道：“第49和第57军的部队，正在向这个方向行军。但由于风雪的影响，他们的行军速度受到了影响，恐怕最快都要下午两三点，才能到达指定位置。也就是说，你们如果在乌曼城内占据了一个立足点，面对德军的疯狂反扑，你们必须要坚持到下午两三点，甚至更晚的时间。”
阿富宁心里在想，自己的这个军在战斗中减员不少，若是进入乌曼城内之后，单单靠自己的力量，恐怕无法控制太多的区域，但只要友军能及时赶到，夺取城市的几率就大大提高。
“没问题。”他望着斯米尔诺夫说道：“我们的兵力要占领整座城市，可能有点勉强。但要用来守住已经占领的地区，应该还是没有多大的问题。”
“参谋长同志，”索科夫等阿富宁说完之后，就吩咐斯米尔诺夫：“你去寻找一个合适的地点，把集团军司令部建立起来。”
“好的，司令员同志。”斯米尔诺夫点了点头说：“我这就去安排。”说完，转身走出了军指挥部。
“副总参谋长同志，”索科夫等斯米尔诺夫离开后，试探地问什捷缅科：“有没有兴趣到最前沿去看看啊？”
别看什捷缅科曾经多次以大本营代表的身份，到各条战线指导工作。但他大多数时间都待在指挥部里，通过下面传来的情报，来了解战场上的局势。他虽然一直想亲自去前沿，但都被指挥部里的其他人所阻拦，理由都是千篇一律地说是为了他的安全着想。
昨天和索科夫在近卫第41师的观察所里，通过望远镜看发生的战斗，对什捷缅科来说，还是第一次。看到指战员们在战场上所表现的英勇顽强，让他感到了极大的震撼。此刻听索科夫提议去前沿，急于了解最新战况的什捷缅科，自然是求之不得。
“我觉得可以。”什捷缅科好奇地问：“这次你打算把观察所设在什么位置呢？”
“当然是尽量靠近乌曼城的位置，这样我们就能在观察所里，亲眼见到我们的指战员冲进乌曼城内。”
一旁的阿富宁听到两人说要到最前沿去，顿时被吓出了一身冷汗。昨天两人说要去近卫第41师观察所时，自己还反复叮嘱库里申科，要加强观察所附近的安保工作，确保索科夫二人的安危。
如今两人要去的地方，居然是靠近乌曼城的位置，那情况可就不一样。昨天的观察所设立的位置，是在近卫第41师的防区内，若是遇到什么事情，附近的部队可以赶过去支援。但如今考虑乌曼城附近的区域，还在德国人的手里，索科夫二人冒冒失失地跑过去，很有可能遭遇到意想不到的危险。
“司令员同志，副总参谋长同志。”阿富宁担心两位上级的安危，便苦心相劝：“靠近乌曼的地域，如今还在德国人的手里，你们现在跑过去，有可能会遭遇危险的。”
“没关系，军长同志。”索科夫知道阿富宁劝说自己的原因，便对他说道：“我们会在观察所附近，布置足够多的力量来进行防御。”
看到阿富宁似乎还要劝说，便冲他摆摆手，说道：“军长同志，你还是继续指挥部队吧，权当我和副总参谋长两个人不存在。”
话是这么说，但索科夫和什捷缅科这样的大人物，谁又敢对他们怠慢。阿富宁在接下来的指挥中，因为心不在焉的缘故，面对参谋长的提问，经常是答非所问。好在参谋长还保持着镇定，及时地纠正他所出现的纰漏。
开始犯错一两次，参谋长还觉得可以接受。但次数一多，参谋长也觉得有点不对劲了，慌忙关切地问：“军长同志，您是不是哪里不舒服，需要我去把军医叫来吗？”
阿富宁哪里敢告诉参谋长，只能含糊其辞地说：“我可能是昨晚没休息好，所以状态有点不佳。参谋长同志，如果我再犯什么错误的话，你记得及时地提醒我。”
索科夫和什捷缅科聊了一阵后，无意中一回头，却发现阿富宁一副魂不守舍的样子，正想问问他出了什么事。正准备说话开时，他忽然想到莫非是自己和什捷缅科在这里，才导致阿富宁无法集中思想工作。
“副总参谋长同志，我看我们还是换一个地方吧！”
“换一个地方，为什么？”
索科夫凑近什捷缅科的耳边，低声地说：“副总参谋长同志，我发现我们待在这里，让阿富宁将军的心理负担很重，都无法集中精神指挥战斗了。假如我们再不离开，还不知道会出什么事情呢。”