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她太想上位,随时随地都在琢磨,这和教会所提倡的谦逊内敛格格不入。但野心与抱负本就是一体两面,力争上游并不可耻的。
玛雅能当大修女,凭什么我不可以?曾经都是黑岩城的贵族,艾拉打心眼里不服玛雅纳夏斯巴农家族的长女。
黑暗精灵女性之间的勾心斗角已是本能,哪怕对手身在千里之外的边境仍不放过。修女敏锐的意识到玛雅之所以能做到大修女,跟她首个异种族皈依者的身份有关。去圣城拜见过教皇,陪公主打过仗,跟白皮精灵克里斯蒂娜勉强算是朋友。
仔细想来,的确有资格被破格提拔。
艾拉的政治嗅觉不差,黑暗精灵贵族生来就是玩弄心计的。你玛雅抱公主的粗腿,我就找上更有前途的人勇者里昂。人类是男权社会,艾拉才不会去依靠某个随时可能远嫁他方的女人。为此她还暗自嘲笑玛雅,认为对方弄不清这个世界的规矩。
为给勇者留下好印象,艾拉追随他出生入死,帮忙隐瞒了里昂那点小秘密,而正统的教会人士绝不会干。人类对泰拉的理解过于死板,太想当然。其实女神也有好恶,大地之母如果特别中意谁,不伤天害理,都能包容。意识到这一点,艾拉才敢在游侠遭到矮人质疑时站出来为之辩护。
她也没说谎,地下城是有恶魔进入的迹象。至于是谁嘛,既然矮人没问,她乐得不寻根究底。如今里昂消失了,她必须重新规划未来。勇者欠她的人情先留着吧,长寿种族有的是时间慢慢等待。
崇高的地位是一方面,令艾拉念念不忘的,还有大修女那跟贵族无异的生活享受。
大修女有私人房间,有新进姐妹(一般是未成年女孩)照顾饮食起居。出行乘坐四轮马车,必要时有骑士团的人武装护送。做为曾经的阶下囚,玛雅的待遇未免令艾拉眼热。
没了“屠龙勇者伙伴”的光环,她不过是位普通修女,正因为她是修女,便不能贪恋身外之财。矮人王的赏金红发游侠可以拿到背不动,她却只能从金灿灿的钱箱中抓一把充作路费。
生活的艰辛无时无刻不在折磨着她,令这位前黑暗精灵贵族苦不堪言。
修女艾拉在修道院的床铺非常之硬,硬到垫上全帝国的棉花也没用。她只拥有薄薄一层塞着稻草的床垫,棉被打满了补丁,洗的由白变灰不知经历过多少主人。
她没资格去外观富丽堂皇,人员待遇也好的圣母大教堂。艾拉所属的修道院位于离都城二十里的郊外,买菜都得再跑十里才能见到人烟。平时修女姐妹自给自足,在修道院旁种地,过得清心寡欲,自绝于世。修道院院长是位固执的老女人,选择终身不嫁来敬神。她不仅自己这么做,还鼓励乃至强迫其他姐妹。外出采买的差事从不交给年轻人,更不会给艾拉去做,用院长的话说免得她们受到男人诱惑。
不管是女神还是圣座,哪怕帝国大主教都没禁止过神职人员婚配。只是修女嫁人便得离开修道院,不得再对外以神眷之女自称。
除了对修女们追求爱情人为设置障碍,院长亦将对戒律的遵守发挥到极致。
凌晨两点,艾拉揉着睡眠不足而变得更红的眼睛起床,跟姐妹们到礼拜堂进行夜间祈祷。再回到那冰冷发硬的床上尽可能快的睡着,因为在早晨六点,便得去礼拜堂进行第一次日间祈祷。这以后就不能睡了,要洗漱,打扫修道院,空着肚子等到早晨九点再去礼拜堂进行第二次日间祈祷。
修道院只吃两餐,按照院长的说法饱腹是种罪过。
等艾拉好容易挨到中午,不管有多坚持不住,照样要赶去礼拜堂参加第三次日间祈祷。祷告完毕不能立即吃午餐,首先把修道院永远都洗不完的被褥窗帘和任何看得见布制品洗干净。做完这一切,院长会不厌其烦亲自检查,姐妹们才被允许进食。
到下午三点前理论上是个人时间,院长从未明文禁止过外出。但这修道院前不着村后不着店,修女们无处可去。土生土长的人类都找不准方向,艾拉一个黑肤白发红眼睛尖耳朵的异种族根本不敢脱离集体。
时间进入下午三点,修道院会敲第五次钟,进行日间第四次亦是最后一次祈祷。接下来要种地干农活,大冬天的地里庄稼已收割完毕,修女们便在厨房准备晚餐。厨艺不佳的艾拉也跑不了,黑暗精灵负责削洋葱,削胡萝卜,削一切有皮的蔬菜。