然而，就是因为宋贤打的御史身份，属于清流，如果真的廷杖了他，肯定会对崇祯的名声有影响，崇祯对曹化淳不是一般的信任，他自然也会事事都为皇帝考虑。
如果朝堂之上，能有朝臣为宋贤求情，说不定皇帝就会免了这次廷杖，这是最好的结果，所以他准备多等一会，如果还是没有消息传来，他作为天子家奴，自然是要忠实的执行皇帝的旨意的。
等了好一会，仍旧是没有传来免除廷杖的命令，曹化淳只得微微点了点头，示意吴孟明可以开始了。
虽然崇祯上台以来，锦衣卫的职权被大大缩减了，但是他们仍旧是皇帝的手脚，既然崇祯已经说了着实打，他们也就没必要省力气，哪怕被打的是个五十多岁的老头。
随着锦衣卫千户吴孟明的一声令下，宋贤就被脸朝下按在地上，他的手脚都被绳索绑的结实，四个锦衣旗校从四面拉紧，使得他的身体无法动弹。
吴孟明见手下做好了行刑的准备，大声喝道：“打！”
喊声刚刚落地，一个身着红衣的大汉走出行列，举起一根红漆大棍，朝着宋贤的大腿打去。
吴孟明对力度不满意，又喊了一声“着实打！”。那大汉便加重手法，打了五下，换上下一个人，保证每一棍都能使尽全力，此后每打五下便换了一个人。
宋贤的脸挨在地上，鼻子和嘴唇早已碰破了，斑白的胡须上到处都是鲜血。在受刑时他一会儿喊着“苍天”，一会儿喊着“二祖列宗”，但没有求饶。
随着受刑的进行，他的声音也越来越微弱。被打到二十棍的时候，他整个人已经感觉不到疼痛，只能迷迷糊糊的感觉到在遥远的地方有什么微弱的吆喝声，同时仿佛觉得身体随着每次打击震动一下。
还不到三十次的时候，宋贤就已经完全昏死过去了，行刑的锦衣卫用冷水将宋贤喷醒，锦衣卫千户吴孟明可没有他体恤之心，皇帝既然说了廷杖五十，他作为天子鹰犬，当然会老老实实的执行皇帝的命令，一下都不能少。
于是，刚刚清醒过来的宋贤，继续承受着这些力士们用尽全力的抽打。
一旁的草花村连上过虽然没什么表情，但是内心还有有些担心，要是真把宋贤打死了可就坏事了，不过还是只能祈祷宋贤身子骨没那么弱，能够扛过剩下的廷杖吧。
午门外的廷杖仍在继续，朝堂之上关于是剿还是抚的争论，也还在进行着。
崇祯下令将宋贤拖出去廷杖，一是为了发泄心中的怒气，他是真的被宋贤气得不轻，，二是为了震慑一下其他的朝臣，让他们不敢继续反对，以便尽快把山东这件事情定下来。
然而，崇祯的第一个目的达到了，宋贤被拖出去后，他的心情平复了不少，但是后面的目的还是没有达到，廷杖宋贤并没有让争论停止下来，少了一个广西道御史宋贤，又多出来一个江西道御史麻天翰和吏科给事中贺英。
两人接果了宋贤的大旗，继续对招抚之策进行驳斥，当然，有宋贤这个前车之鉴，他们的言辞也缓和了不少，不在那么激烈，但还是从各个方面，对招抚之策进行驳斥。
当然，张国臣也不是没有助手，湖广道监察御史程乐和礼部员外郎范星等人对他进行了有效的声援，两方就‘剿抚’问题进行了持久的论战，一个个口若悬河，唾沫横飞，宛若集市一般热闹。（未完待续）