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从天启末年开始，流寇肆虐中原，所到之处，杀死官吏、士绅，胁裹百姓从贼，各地士绅早有组织民团自行保卫乡梓的想法，奈何从朝廷到地方官员都对民间武装十分忌讳，对其处处设限，地方武装自卫一直受到压制，这时接到刘重元的公开信，又有皇帝的公开诏令，各地在乡官员、士绅纷纷行动起来，散尽家财招募勇士打造兵器保卫乡梓，这些有识之士都明白，当今已是乱世之前兆，手里有兵有粮才是王道，有再多的钱碰上流寇袭来全是人家的战利品，这年头必须要有刀枪才能活下去。
居家在直隶高阳县的前太傅、帝师孙承宗以七十六岁高龄领受皇帝圣旨出任直隶团练总理，一直忧心国事的孙阁老慨然受命，立即命令大开府门，搬出所有家财，任各地勇士自取投效。孙阁老命令其五个儿子，六个孙子，两个侄子，八个侄孙全部披甲执锐，抬着自己从高阳到保定府城，高举一面大旗，上书：钦命直隶团练总理，另有家丁敲锣打鼓，高呼：“孙阁老组织团练，保卫乡梓，大明志士，从军卫国。”
孙阁老是先皇的帝师，两次督师辽东都能挽狂澜于既倒，尤其是崇祯二年乙巳之变后，袁崇焕下狱，关宁军噪归辽东，东虏攻占的永平、滦州、迁安、遵化四镇时刻威胁着京师，大明已经到了生死存亡之际了，是孙阁老挺身而出，重任蓟辽督师，抚定关宁军，会同其他援军收复四镇，消灭了关内的东虏，功莫大焉。史称“遵永大捷”。
虽然从崇祯四年辞官一直隐居故里，但是孙阁老那是誉满海内，在直隶、在保定那更是家家户户以老神仙供之。因此沿途州县士绅，听闻孙承宗的号召，无不慨然赴命，各自出钱出力招募壮勇，加入孙承宗的队伍。
等到保定府城，跟在孙承宗大旗后面的民众已有三万人之多，而临近州府的士绅百姓仍然在源源不断的赶来。保定巡抚张其平出城三十里迎接，以师礼尊奉孙承宗，请其主持抗击东虏事宜。
以在籍巡抚梅之焕被任命为湖广团练总理。梅之焕是万历三十二年进士，官至甘肃巡抚，任内大败河套的强盗，斩首七百多级，又多次平定兵变和流寇，以熟悉兵事著称。崇祯二年因为得罪掌权的温体仁而被解职回乡。他虽然是文士，但是却有武将的才干，善于射箭长于领军，回乡后无事，常常率领壮勇进山搜捕强盗保卫乡梓安定。之后流寇肆虐，梅之焕组织郸水、黄州、麻城一带的士绅，连绵修筑四十多座坞堡，武装乡勇数万人，甚至从广东进口红衣大炮假设在城头。崇祯十一年，流寇从黄麻一带周围数次攻略，甚至都没敢一次攻打梅之焕镇守的黄麻。革左五营盘踞在英山、霍山一带数年，随兵强马壮却从不敢越雷池一步。
刘重元与梅之焕虽然都是麻城人，但是却并不相识。刘重元在崇祯元年进士及第的时候，梅之焕已经巡抚甘肃，之后一直在京师为官。刘重元很敬仰这位允文允武的前辈同乡，也很感激其保卫乡梓让自己的父母在麻城无忧。因此在任五省剿贼总理之后，刘重元写了一封亲笔信给梅之焕，一抒敬仰和感激之情的同时，讲述了自己任职的方略，随着张献忠的受抚，罗汝才等贼也是日暮途穷即将投降，其他大股贼寇或灭或降。当下唯一还成气候的只剩下盘踞在英山、太湖和霍山地区的革左五营，自己已经调集大将左良玉以及投降的刘国能等将引军从河南进攻霍山，命令江北巡抚史可法督军进攻潜山。
刘重元在信中以后生晚辈的身份请求梅之焕引军进攻革左五营据守的英山，这样一来，三路大军从北、东和西三个方向合围革左五营，定能一举将其剿灭，为朝廷除一大害。
接到信，梅之焕尚有些顾虑，而接到圣旨被任命为湖广团练总理后，大喜，虽然已经六十三岁高龄，犹跃马出城，召集各寨堡，募集勇士四千人，突然出山进攻革左五营的后背。已经与刘国能军和史可法军对垒的革左五营顿时阵脚大乱。
山东、河南、陕西、辽东等数个战乱频仍的省内，有数十名在籍高级官员领受圣旨出任团练总理、团练使等职，发起号召组织团练。
这些省份的士绅、举人也纷纷响应号召，散家财募勇士，或防守一城，或保卫一村，村村有团练，城寨相支援，逐步编织出一张安全的大网。
在河南河内县南有一座已愈千年的古刹名为千载寺，始建于东汉明帝永平年间寺庙规模宏大，由天王殿、大佛殿、大雄宝殿、无极殿、三教堂、禅道学舍、练武堂和碑林等组成。它的东邻是三圣祠，里边供奉着伏羲、文王、孔子三位先哲。再往东是太极宫，内有老君殿、太极殿、药王殿等。寺南300米，有个叫博鳌潭的小湖，人称伏羲观鱼潭，潭边有个周易祠，里边存放有许多经书。这几个建筑群左右相连，统称为千载寺。佛、道、儒三教共融，三教信徒友好相处，也是颇为有趣。
博爱寺附近有一村名为唐村，大部分都是李姓，打断骨头连着筋，轮起来都是亲戚。其中有一大户从元末明初从山西洪洞县搬来此地，到八世孙李春茂时，已经是枝繁叶茂家族昌盛，历代都有读书中举者。李春茂本人也是文武兼修，在中举后又入千载寺三圣门太极宫拜师，传公武道，习拳渡剑，看星相，读兵法，弘扬三教合一，论无极养生功十三势拳，创枪艺，誉传神功，游教传拳于晋、鲁、陕、浙、湖广，数省之内赫赫有名。李春茂有子四人，长子李伦、次子李仲，三子李俊，四子李信，因为其弟李春玉无子，因此将四子李信过继给其弟。