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到了宾利家设宴请客的日子, 裴湘和路易斯·伯纳德两人联袂出席，受到了非常热情的欢迎。
“伯纳德先生，威尔克斯小姐，多日未见，你们还好吗？”宾利先生和宾利小姐站在门口处迎接客人。
“还不错, 不过, 我更羡慕你们能去空气清新的乡下，不列颠岛上的秀丽田园风光，实在让人心生向往。”
“我也一直在遗憾，没有邀请到威尔克斯小姐同我们一起出行。”
宾利小姐笑意盈盈地说道：
“不过, 路易莎劝我说，伯纳德先生在伦敦脱不开身，威尔克斯小姐肯定更愿意陪伴在未婚夫身边的, 乡下再美轮美奂的风景，也不如每天见到心上人来得开心。”
“赫斯特夫人这话可不太适合我。”
裴湘和宾利小姐说说笑笑地走进客厅，一边和先到的客人问好, 一边语气轻松地调侃道：
“尊贵的伯纳德先生十分忙碌, 我留守伦敦也见不到他多少次, 因为这个原因, 我心里头呀，早就偷偷算过一笔账了。
与其两三天见他一面, 还不如和朋友们一起出游，说不定在我离开后，伯纳德先生反而会更加思念我呢, 那我岂不是做了一举两得的事，既让人牵肠挂肚，自己又享受了快乐的田园时光。”
伯纳德无奈一笑，对着在座的男士们眨了眨眼睛：
“诸位英明的先生们，请一定要以我为戒，千万不能因为忙于枯燥的工作就忽略了家里的女士，否则，整个圣诞节都要承受喋喋不休的抱怨啦。”
客厅里的气氛因为这两人的到来变得更加轻松和悦，裴湘和伯纳德两人在某些方面非常相似，他们若想讨好一些人并变得受欢迎，总能轻而易举地博得众人的好感，迅速融入到某个群体当中去。
完成了例行的秀恩爱，这对“未婚夫妇”不着痕迹地分开，各找各的乐子消遣去了。
裴湘在赫斯特夫人身边坐下，顺着刚刚的话题和她聊起了内瑟菲尔德庄园。
赫斯特夫人对乡下的空气和风景赞不绝口，但是，她对那里的居民就没有什么美誉之词了。
她用一种城里人见过世面的高傲语气，惟妙惟肖地描述了梅里顿舞会的嘈杂，描述了一些乡绅家庭的粗俗和浅薄，自然而然地，她提起了朗博恩的班内特一家人。
“他们家的大小姐和二小姐还不错，不过，那两位小姐的母亲十分的庸俗可笑，妹妹们也缺少教养，不成体统。
据说，他们还有做商人和律师的亲戚，哦，对了，嫁妆也只有一千英镑，这些不利的因素，减少了她们寻觅到美好姻缘的可能性。”
一旁的宾利先生非常不满姐姐赫斯特夫人的说辞，他忍不住反驳道：
“班内特小姐是非常优秀的淑女，温柔又善解人意，待人诚恳，还长的十分的漂亮。
我看，足够和威尔克斯小姐的美貌相提并论了，这样好的姑娘，便是有一大群不太体面的亲戚，也无损她的魅力，她肯定会得到绅士们真心实意的倾慕的。”
赫斯特夫人不太高兴地挑了挑眉，正想辩驳她的兄弟，这时候，达西先生走了进来。
裴湘回头，就看到那位高大英俊的绅士立在门口，宾利小姐眉开眼笑地凑在他身旁，似乎在说着什么。
查尔斯·宾利连忙迎了过去，把好朋友拉到自己的身边落座，他可不想再听姐妹们念叨简·班内特小姐的坏话了。
达西走进宾利家，第一时间就注意到坐在众人之中的裴湘，她似乎正在认真旁听宾利先生与赫斯特夫人的谈话，唇角带着柔和的笑意，看起来娴雅矜持又不失亲切，眉目如画，光彩照人。
“达西先生，好久不见。”
“威尔克斯小姐，你好。”达西迅速敛去眼中的波动，微微颔首，一副冷淡又沉静的样子。
男士们那边正在张罗牌局，赫斯特先生高声询问达西和宾利要不要参与，得到两位先生的拒绝后，他又把伯纳德拉了过去，这样一来，坐着闲谈的人就剩下宾利家三兄妹、菲茨威廉·达西和裴湘了。
“达西先生，我刚刚和我的兄弟讲到了班内特小姐，我觉得她很难有一份美满的姻缘。
因为，体面的绅士若是想要结亲的话，不仅要挑选一个合心意的姑娘，还要对那位姑娘的亲戚和嫁妆详加考虑，要是仅凭一时的冲动做出草率选择，他早晚要后悔的。”
达西没有接赫斯特夫人的话题，而是看向宾利先生：
“查尔斯，你依旧对简·班内特小姐抱有足够多的好感？”
宾利有些颓丧，一贯开朗的笑容里添上了一丝郁郁寡欢：
“达西，你也要像我的姐妹们那样，一心一意地劝我谨慎吗？
我之所以匆匆离开内瑟菲尔德，一方面是因为伦敦这边有事情要处理，另一方面，就是因为路易莎和卡罗琳。
她们都声称，我经常头脑发热做出冲动的选择，所以，我应该离开班内特小姐一段时间，在伦敦冷静一下。
只有这样做，我才能不后悔，才能正确认知一些事情，可惜，这么多天过去了，我依旧怀念内瑟菲尔德的一草一木。
还有就是，路易莎和卡罗琳都认为，班内特小姐对我并没有什么特殊的好感，她对谁都是那样亲切大方，笑意盈盈。”
这话让裴湘喝茶的动作顿住，她心里忽然冒出来一个大大的问号。
——宾利先生这话听起来，似乎是在说，达西先生先前没有阻止过他和简·班内特的恋情？
——这不对啊，原著里，宾利能迅速离开内瑟菲尔德返回伦敦，少不了达西先生的劝告和建议。
——他认为简·班内特小姐对他的朋友宾利毫无特殊情谊，家庭背景又不是很好，所以在发现恋爱苗头后，第一时间阻止了宾利先生继续深陷。
——这么说，原著剧情发生改变了？
——到底发生了什么……
察觉到了裴湘好奇的视线，达西忍不住回望了过去，这是他坐下后第一次直视裴湘，但是，他很快就移开了视线，专注于和朋友宾利说话。
“我确实要劝你谨慎行事，不要因为一时的心血来潮而做出冒失决定。但是，我却不太赞同你姐妹们的判断，查尔斯。”
宾利本来黯淡的眼神因为达西的一个转折而亮了起来。
达西继续说道：“我认为，班内特小姐对你是抱有一些特殊情谊的，虽然她极力压抑，尽量不流露出真实的感情，可有些时候，还是会露出一些端倪。”
“哦，达西先生，你怎么会那样认为？”
宾利小姐忍不住打断达西的话：“班内特小姐的脾气确实很好，可她对谁都是那样亲切自然，笑容一直非常甜美，我可看不出她对查尔斯有什么特别的。”
赫斯特夫人同样不满：“达西先生，难道你认为同班内特一家结亲，对宾利家来说，是一门十分有益的婚事吗？”
达西没有争辩的兴趣，他只是神色淡淡地点了点头：
“我只是说出我的发现，如果其他人有不同的见解，我绝对没有反驳的意愿。
至于查尔斯要迎娶一个什么样的姑娘，和什么人做亲戚，我想，那是他自己的事情，作为朋友，我不会胡乱指导和强硬干涉的。”
这话差点儿让裴湘呛了，她连忙咽下茶水，尽量约束自己不要用一种不可思议的眼神看向达西先生，可是，她忍了忍，到底还是偷偷打量了对方一眼。