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宾利家的聚会接近尾声时, 赫斯特先生喝得酩酊大醉,倒在沙发上不时地打个小声的呼噜,这样的状态显然已经不适合在深夜里坐马车回家了。
赫斯特夫人自然要留下来照顾丈夫,如此一来,送裴湘回家的任务就落在了达西先生的身上。
因为其他人家的马车都有些或多或少的不方便, 而宾利家的马车, 则需要送班内特母女三人回去。
“正好,你们都住在圣·詹姆斯大街那一带,比较顺路,达西, 今晚麻烦你照顾好威尔克斯小姐了。”
宾利先生送走威尔逊夫妇和史密斯森兄妹后,笑呵呵地叮嘱达西。
他的这位朋友一向稳重可靠,不像他姐夫赫斯特先生, 明明晚餐的时候没有喝多少,等到吃宵夜的时候,偏偏莫名其妙地喝多了。
达西微微颔首, 和屋内众人告辞后, 率先走出房门, 站在马车前等候裴湘。
裴湘和新朋友班内特姐妹交换完联系地址后, 拢着软乎乎的羊绒长披肩离开了宾利家。马车前,达西先生握住裴湘的手, 把她送上马车,而后自己也坐进车厢里。
等车夫关好车门后,达西家的马车就轱辘辘地离开了, 慢慢融进浓重的夜色当中。
车内,达西一改刚刚聚会时的少言寡语,说起宾利先生和班内特小姐间的事情。
“查尔斯曾经征求过我的意见,他想尽快求婚,我请他格外慎重考虑。”
“我以为,你告诉宾利先生有关班内特小姐隐藏感情的事,是不反对这门婚事。”
“我告诉查尔斯这个事实,是不想他错过什么,但是,他和班内特小姐认识的时间还太短,现在就定下婚约的话,有些仓促了,他们两人还有许多方面需要磨合。”
裴湘恍然一笑:“你还是嫌弃班内特小姐的家庭情况呀,我今晚见了班内特夫人,大概明白了你和赫斯特夫人她们的忧虑。
不过我想,以宾利先生真诚开朗的性格,说不定会适合同这样热热闹闹的人家做亲戚。
若是给他安排一个表面融洽、实则内里冷漠势力的岳家,他说不定会感到非常压抑的。”
达西拧着眉头想了想,最后承认道:
“我没有想到这一层,不过,结亲还是要慎重,我想,除了班内特小姐之外,肯定还有出身好、家庭氛围融洽和睦的淑女倾慕查尔斯的,他应该有更好的选择。”
这话惹来裴湘的一声轻哼。
“达西先生,现在最主要的原因是宾利先生喜爱班内特小姐。
其他的姑娘再出色,都不是宾利先生的心头好,他不会乐意的,要不然,凭宾利先生的条件,早就可以迎娶一位十全十美的宾利夫人了。”
达西先是一怔,随后飞快地瞅了裴湘一眼,他清了清嗓子,像是解释什么似的低声说道:
“你说得对,确实,查尔斯的心意最重要。
虽然,嗯,青年男女在婚姻的选择上不得不考虑方方面面,但是,对于一些不需要联姻的绅士来说,自己的心意才是最重要的。”
裴湘歪了歪头,笑睨了一眼肃着脸的英格兰绅士,故意不依不饶地追问说:
“即便是不需要联姻的绅士,也希望能够迎娶一位十全十美的新娘呀。
达西先生,你对朋友的亲事都有这么高的要求,那对于自己的婚姻生活,肯定有更加谨慎严格的标准吧?”
裴湘在“十全十美”上加重了音调,语气凉丝丝的,偏又笑得软软的,惹得菲茨威廉·达西不由自主地紧张起来。
这时候,他就没有之前索取承诺时的强势了,虽然他看上去依旧波澜不惊,沉稳镇定,但是裴湘就知道,身边的人感到手足无措了。
“露西小姐!”
“嗯?”
“你对‘十全十美’的理解是什么样的?”
“十全十美呀?自然是指出身、容貌、性情、才艺和见识教养等方面,都符合上流社会最受推崇的标准。”
达西认真反驳:“我到不是这样认为的,先不说是否存在十全十美的年轻姑娘,单说‘最受推崇’这一点,就会引起许多争议。
露西小姐,绅士们对于另一半的要求,从来不是千篇一律的。每个人,都有自己更加看重的方面,日子是自己的,妻子也是自己的,怎么能因为外人的评价,就随波逐流浑噩度日?”
“那么,达西先生能和我说说,作为一名理智稳重的绅士,你最看重哪一方面吗?
我记得,你之前和我说过,你有一个心仪的姑娘。”
这次,达西倒是没有立刻回答,他摩挲着手杖上的家徽纹路,沉吟不语。
裴湘默默等待着对方的答案。
车厢内变得安静极了,仿佛可以听清彼此的呼吸声,半晌,菲茨威廉·达西忽然摇了摇头,看着裴湘慢慢说道:
“露西,我不清楚,我想,在指导评断别人的感情问题的时候,我可以用理性逻辑和利弊得失来分析问题,但是轮到我自己的时候,我就说不清了。
我只知道,忽然有一天就发现自己陷进去了,然后,就觉得对方是那个对的人,哪里都合适,哪里都能受到我的重视,她的一颦一笑都刚刚好,和她一比,其他人都黯然失色了。”
裴湘此时没有照镜子,否则的话,她一定能看到自己樱唇微启,眼波欲流的娇艳模样,两颊升起淡淡的粉色,裴湘不自知,却偏偏要摆出无动于衷的冷淡神色。
她自觉此时的表情严肃极了,却不知看在达西眼中,她也是在佯装镇定,暗藏局促。
冷静的绅士忽然想笑,但是他忍住了。
正努力绷着脸的姑娘清了清嗓子,开始发言:
“一时的热情,很快就会消散的,而且,动心也许是因为……忽然见识到了对方的与众不同,从而觉得新奇有趣,忍不住增加了注意力。
时间久了,观察之人就可能因为这份浓厚的新奇好感产生错觉,误以为是可以缔结姻缘的爱慕。
如果是这样的话,我不得不劝上一句,绅士们一定要郑重考虑问题,认清真实的心意,之后再做决定。
因为,一些与众不同的行为并不一定是出于对方的本性,她非常有可能和大多数女孩子一样,渴望富裕安稳的生活,有虚荣心,喜欢华服美食,喜欢被吹捧夸赞。
当她脱离困境后,就会变得普通了,会泯然于众人,那么,那个因为她的另类而被吸引的绅士该怎么办呢?他因此而产生的感情该如何安放呢?
激情汇聚的溪流,会不会在日复一日的柴米油盐中干涸枯竭?
昔日的佳偶变成熟悉的陌生人,甚至,当另一个年轻鲜活不守规矩的女孩子出现后,他会不会再次情不知所起,一往而深呢?”
达西闭了闭眼,他没问裴湘怎么就知道他喜欢上了一个与众不同的姑娘,有些事情,在他走向她时,在她没有回避他时,就已经有了心照不宣的默契,只是时机未到,他和她都在暗自等待,不愿意立刻挑明。
达西并没有和裴湘讨论这份感情会不会持久忠贞,反而问了她另一个问题:
“露西,假设,你就是你刚刚说的那个与众不同的女孩子,当你发现爱淡情驰的时候,发现对方没有守住婚姻诺言的时候,你会怎么办呢?”
裴湘毫不犹豫地答道:“放弃他,保护好自己,无论是心灵还是财产,要从各个方面保护好自己。
然后,若是能和平分手就和平分手,若是对方欺人太甚,我不介意使用一些非常规的报复手段,总之,我不会自怨自艾,也不会委曲求全。”
达西的眼中划过淡淡的笑意,他意味深长地说道:
“你看,露西,与众不同的人永远都会与众不同,刻在骨髓深处的骄傲和执拗永远也抹除不掉,她的身上,永远都有吸引人的亮光。
而且,困难艰险时的与众不同有惊心动魄之美,平淡生活中的与众不同亦有生趣盎然之美。
说实话,和冒险生活相比,英格兰的绅士更喜欢山水田园间的闲适生活,你怎么知道,在归于平淡安稳之后,他的感情不会在日复一日的温馨幸福中日益沉淀,最后积累成不可动摇的堡垒?”
裴湘没有出声,但是她的嘴角因为这话而微微上扬,有一种控制不住的喜悦弥漫在眼角眉梢。
达西从一开始的无措中恢复过来以后,思维再次变得敏锐,他察觉到了身旁之人的情绪变化,乘胜追击:
“还有就是,露西,你刚刚提到的,绅士会遇到另一个年轻漂亮不守规矩的女孩子,会重复当初心动爱恋的悸动过程,那就是说,你担心他会移情别恋到一个相似的、但却更年轻的姑娘身上,对吗?”