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时光荏苒,付出辛劳与努力的日子匆匆而过，收获便紧随而来。在陪伴照顾了马奇姑婆将近五年后,乔终于得到了她期盼已久的奖励——欧洲旅行。
马奇家的客厅内，大家聚在一起分享乔的喜悦。
乔此刻根本无法安静地坐下来和姐妹们交谈，她兴奋得眉毛飞扬，眼眸发光，一边踱步一边语速飞快地诉说着自己的激动之情。
“卡罗尔婶婶和马奇姑婆告诉我这件事的时候，我高兴得差点跳起来。哦,梅格，艾米，还有亲爱的贝思和艾美，你们不知道我当时忍得多么辛苦。上帝呀，我知道，一旦我表现得不得体了，马奇姑婆说不定就要收回她的慷慨资助了。
“所以，为了我的罗马,为了我的巴黎，我努力做到了没有咧嘴大笑，也没有欢呼跳跃手舞足蹈,而是乖巧得体地道了谢。我离开时，卡罗尔婶婶对我很满意，我就知道这件事彻底敲定了。”
“乔,你这么聪明，肯定能做好所有事情的。”最喜欢乔的贝思温柔地称赞道。
乔自豪地挺了挺胸膛,又帅气地挥了挥手。
小妹妹艾美扑哧一笑，不客气地“揭发”了一脸得意的乔：
“但回到家之后，你的表现可就太出格了,乔。你像疯了似的哈哈大笑了好一会儿，还像坏小子似的吹了长长的口哨！吓得我差点儿打翻了颜料盒，罕娜嬷嬷也从厨房里跑了出来，手里还拎着一只正在被开膛破肚的鸡。”
这段描述惹来一阵笑声，艾美又继续说道：
“哦，乔，我真羡慕你得到这个难得的机会，可如果你再不安静下来，晚上妈妈回来后，一定会从罕娜嬷嬷那里听到你今天的‘精彩表现’的。”
马奇太太一向是让乔变得乖巧安静的良药。因此，艾美话音刚落，满心激动的乔就停止了在客厅空地上来回转悠的步子。
她先是对着小妹妹做了个鬼脸，然后才欢快地跑到梅格和裴湘的中间坐了下来，并抱着裴湘胳膊真诚地说道：
“感谢艾米教我法语和德语。之前在马奇姑婆那里的时候，我看得出来，卡罗尔婶婶一开始是不太满意我这个伴游人选的，她大概希望找个性格更加和顺友善的，但在得知我的法语和德语都说得不错之后，态度才发生了改变。”
裴湘含笑着接受了乔的谢意，又问起了她对这次远游都有哪些计划和准备。
但乔之前光顾着兴奋了，根本没来得及考虑这些细节，此时听到裴湘的问题，才抓了抓头发开始认真琢磨起来。
梅格等人见状，纷纷帮着乔一起理清思路，无论是随身衣物还是旅途中需要使用的零花钱，都需要好好安排计划。
就在大家你一言我一语热闹讨论的时候，从学校返家的劳里走进了马奇家的客厅。
“乔，你要和你叔叔婶婶一家去欧洲旅行？”
得知众人正在谈论的话题后，劳里的脸色有些奇怪，眉目间并不是全然的喜悦。
乔点了点头，奇怪地望着她的大男孩儿：
“是的，卡罗尔婶婶已经邀请我了。我会和他们一家三口一起去欧洲游玩参观，而旅行的费用则由马奇姑婆赞助。特迪，你的表情很奇怪，难道你不为我感到高兴吗？”
劳里叹了一口气，无奈道：
“我马上就要毕业了，乔，我以为咱们已经说好了，等我毕业之后，你我就一起去欧洲，去意大利。在那里，我寻找音乐创作的灵感，而你则尽情沉浸在历史的跌宕起伏中。”
此时的乔根本没怎么意识到劳里对她的特殊感情，所以，对于劳里的提议，她只是流露出了单纯的遗憾之情：
“抱歉呀，特迪，我那时候刚赚了第一笔稿费，特别有雄心大志，觉得自己可以在你毕业前赚够去欧洲旅行的费用。但是，嗯，如今看来，好像差的有点儿多……哈哈，再次感谢马奇姑婆的慷慨大方。”
劳里瞧着神采飞扬的乔，心里无声地反驳道：
“我从来就没打算让你用稿费支付旅行的费用。我原本的计划是毕业之后向你求婚，然后，我们未婚夫妇一起出门旅行，那样多好呀。”
然而，乔对劳里的心思一无所觉，她此时正忙着计算自己这几年攒下的稿费，虽然数额不大，但却可以让她给亲朋好友们好好挑选一些礼物了，还可以给自己选购一些在美国很难找到的书籍。
乔的淡定反应让劳里忽然感到几许忐忑和不安，他原以为自己和乔在某些事情上是有些默契的，不过……
他下意识地看向裴湘，用眼神向她求助。
裴湘微微摇了摇头，表示自己也无能为力。
劳里抿了抿唇，想到乔要离开好长一段时间，并且会结识更多的朋友，眼底便浮现出一抹焦躁。他突然意识到，在两人分别的日子里，一切都充满了变数。
——我绝对不乐意在未来的某一天收到乔的来信，告诉我她和国外邂逅的男人订婚了，那简直太糟糕了！
心里产生了危机感的劳里再也按捺不住了，第二日上午，他就把乔约了出去，并向乔表明了自己的爱慕之意。
然后，乔拒绝了劳里。
裴湘走进书房时，见到的就是一个垂头丧气的大男孩儿，她微微扬眉，了然道：“看来你没有成功。”
劳里不太高兴地哼了一声，眉目间全是伤心黯然。
裴湘坐下喝了一口茶，然后才对着正准备起身离开并独自承受失恋痛苦的劳里说道：“你觉得乔讨厌你吗？”
“当然没有！”劳里立刻回答道。
“那她拒绝你的理由是什么？我想，应该是无法把你们之间的深厚感情当成是爱情，还有就是，乔本身就没有考虑过恋爱结婚这种事，她很吃惊，她拒绝得很干脆，她说感觉不对，是不是？”
劳里又坐了下来，他低头盯着地毯上的花纹，过了好一会儿，才轻叹道：
“艾米，我都要怀疑你偷听我和乔的谈话了。”
裴湘没怎么顾及失恋者脆弱敏感的情绪，直言道：
“不需要偷听，只凭日常观察，我就能得到这样的结论。在乔的眼中，你既是兄弟，也是玩伴，当然，还是知己好友，唯有婚姻伴侣的位置，她不曾考虑过你。唔，或者说以乔目前的状态，她应该是没有考虑过任何一个男人的。这样说，你会不会感到一丝安慰？”
劳里苦笑了一下，又忍不住气呼呼地瞪了裴湘一眼。
裴湘伸手拍了拍劳里放在膝盖上的手，声音柔和了下来：
“你现在特别渴望成婚生子安定下来吗，劳里？”
“当然不，”劳里飞速否认，“我只是、只是希望和乔在一起，我从来没有考虑过我和乔的未来中没有彼此，我一直以为、以为……没有别的选择的。”