“据昆西透露，是阿尔伯特的现任情人瑟琳娜在其中穿针引线，并说服阿尔伯特帮他联系上了莱斯特上校的。听昆西说话时的语气……唔，那个瑟琳娜应该算是昆西一方的人。但我目前没有弄清楚的是，阿尔伯特帮昆西的理由是单纯因为情人的枕边风，还是因为他已经参与了进来。这个，还需要进一步调查。”
听闻这件事又扯上了那个叫做瑟琳娜的交际花，艾斯既觉得有些出乎意料又认为在情理之中。沉思片刻后，他出声提醒裴湘：
“我之前打听到，瑟琳娜有个哥哥正在欧洲进修造船专业，但外界一直不清楚那个资助人的真实身份。你说，会不会就是这个昆西？”
“也许吧。”
裴湘若有所思，随即又把这个疑问暂时压下。
“反正已经找到幕后之人了，不急。艾斯，我们今天只是了解了初步情况，自然还有许多疑惑之处需要进一步查明。当然，最重要的是搜集昆西的犯罪证据和丑闻把柄，然后在适当的时候拔掉他的爪牙，迫使他认错认栽做出赔偿。”
“就按照你的想法来吧，”艾斯温和一笑，同时在心底划掉了直接使用暴力手段尽快处理掉昆西的美妙想法，眉目淡然地说道，“我们分头行动，争取把他的所有不光彩秘密都翻找出来。”
裴湘展眉浅笑，决定先吃完枫糖榛子蛋糕再去干活。
之后，裴湘和艾斯都忙碌了起来，因为有了明确的目标，两人的调查行动取得了不小的进展。这天，裴湘整理完她收集到的昆西的犯罪资料后，出门去找寻隐藏在暗处的艾斯。
两人刚刚碰面，还没有交流完两句话，就意识到有了新情况。
房间内，一直被他们监视的昆西忽然从椅子上跳了起来。
他神色骤变，面孔铁青，手中攥着一枚光泽黯淡的旧怀表，同时紧紧盯着把怀表送进来的管家，阴沉沉地问道：
“给你怀表的人呢？”
“先、先生，”管家被昆西的阴沉脸色吓了一跳，他下意识地后退半步，身体微微后仰躲闪，“我没有、没有见到送怀表的人。刚刚，对，就在刚才，门铃声响起后，听差便立即去开门了，完全没有耽搁时间。可、可门外空无一人，只有这枚怀表和一张卡片留在台阶上。”
昆西一把抓起托盘上的脏兮兮卡片，瞪着上面的字迹沉默不语。
裴湘所在的位置看不清卡片上的内容，但她相信艾斯应该提前看到了。
果然，就听身后的艾斯在她的耳边低声说道：
“那卡片上面写着：给我的老朋友昆西。落款是‘归来的X’。很简单的内容，却让昆西这样大惊失色，有些奇怪。”
“是有些奇怪。”
裴湘含混地应了一句，稍稍有些心不在焉。
在艾斯低声说话的时候，她感到耳朵上有小小的温热气流拂过，有些痒，也让她感到有些不自在。
但最让她在意的是……
“艾斯，你刚刚吃了柠檬味的软糖吗？好吃吗？我都没有尝过这个口味。”
艾斯认真思考片刻，给出了一个比较负责任的答案：
“比葡萄味的好吃，比橙子味的稍逊一筹，但我还是最喜欢苹果口味的。”
裴湘张了张口，想说其实树莓味道的也不错，就见房间内的昆西已经挥手让管家离开了。
等到室内只剩下昆西一人时，他的面孔变得更加阴沉僵硬起来，格外突出的鹰钩鼻子和高颧骨让他更显狠戾刻薄。
“色诺斯，你怎么敢回来！不遵守诺言的杂碎！”
昆西低声咒骂着，并背着手在窗前来回踱步。半晌，他猛地深吸了一口气，好似终于做出了决定。
从裴湘和艾斯的角度望过去，就见一头灰色头发的昆西忽然平静了下来，他抿着唇，小心翼翼地摆弄了一会儿那枚旧怀表。一声“咔哒”轻响之后，怀表链就被卸了下来，紧接着，昆西从表盘和表链断开的地方抽出了一张卷得极小的米黄色纸条。
嗤笑一声，昆西撇着嘴角十分嫌弃地展开了米黄色纸条卷，而后冷冷凝视了一会儿某位老朋友的“求助信”。然后，他不甘不愿地记下了上面的内容。
重新安装好旧怀表，昆西转身出门。他没有坐马车也没有带任何仆从属下，而是选择了一个人单独行动。
与此同时，裴湘一边鼓着脸嚼着柠檬味的软糖，一边不远不近地跟上了出门的昆西，而艾斯在失去了衣兜里的最后一颗糖果后，也紧随其后追了上去。
“艾米。”
“嗯？”
“你特意给我买的糖果……”
“好吃吧？”
终于把所有口味都尝了一遍的裴湘心情不错，如果不是正在跟踪昆西，她都想哼歌了。
“确实不错，谢谢你的小礼物，”艾斯先是给予了肯定，然后慢吞吞地说道，“我刚刚算了算，那一袋特意买给我的软糖总共有三十六颗，但我只吃到了十五颗。”