哈利陪着伊凡在外面闲逛了一整天——这件事听起来无聊，但是想想如果是跟伊凡在一起，恐怕比想象中的还要无聊。他们唯一的游戏名为“汤姆和杰瑞”，又名“拳击手”，参与者包括达力极其追随者。
直到天色完全暗了下来，哈利必须赶在达力回家之前出现在客厅，否则就会得到姨妈一通没头没尾的数落，说不定还要在壁橱里被关上好几天。
伊凡等到哈利的身影完全消失在门后，准确地找回了白天蹲过的位置，重新有样学样地蹲了下来。
达力和他的跟班们十五分钟以后回到了女贞路四号，他们互相道别，学着街区里坏男孩的样子粗声粗气地说话，直到整条街又安静下来，也没人发现栅栏外有个蹲着的身影。
深夜的露水透着寒气，然而这些都比不上斯内普那头油腻的黑发带来的寒潮——魔药教授阴沉沉地站在女贞路四号的院子外面，男孩仰着头跟他对视。
“我在等哈利，”伊凡说，“爸爸。”
斯内普立刻忘了自己打算怎么大发雷霆，纠正一种错误的思想更为重要：“别叫我爸爸！”
伊凡看着斯内普不说话，因为该错误观念实在根深蒂固，人造男孩的脑回路难以准确判断什么才是真相。
最终的结论是邓布利多显然更胜一筹。“为什么，”伊凡的眼神里满是不理解，“爸爸？”
“那就……”斯内普发现自己吃了败仗，退而求其次，“不许每次都叫。”
伊凡点点头，紧紧闭着嘴巴。
斯内普终于想起了自己的来意：“谁让你呆在这儿的？阿尼玛格斯不包括蘑菇！”
“我在等哈利。”伊凡重复，“你让我来找哈利。”
斯内普向天空中望了几秒，以压抑怒气。他枯瘦的手指抓起伊凡，恶狠狠地注视着男孩：“听着，知道我为什么允许你这么做吗？邓布利多说这样能让你聪明一点儿——他的原话不是这样，但是我可以保证就是这个意思没错，我希望你存在的意义不仅仅是浪费魔药材料！”
紧接着斯内普发现男孩不知道什么时候用双臂紧紧地环住他，手指抓着他的长袍，用一种信赖的语气说：“我爱你，爸爸。”
斯内普的脸色变了，他只觉得事情被邓布利多搞得一团糟。
邓布利多总以为只要有爱就能做到一切，甚至——能给伊凡这样不具备人类躯体的男孩注入生命。然而现实是，男孩就像一个被设定了程序的木偶，只会一遍又一遍重复人们想让他说的话。
他根本不懂得什么叫爱，甚至有可能不懂什么叫做爸爸。
斯内普在一瞬间产生了转身离开的冲动，然而目光扫过男孩逼真的面孔，他还是不能这么做。
即使是失败的作品，也未必就能遗弃得毫无留恋。
“我们回家。”斯内普冷冰冰地说，牵起伊凡的手。男孩留恋地抓紧他，像抓紧唯一的救命稻草。
身后白色的砖房里陡然传来胖男孩生气的怒吼：“不——不要这个！不听——故事！”紧接着轻微的哗啦声，很可能是故事书被扔出了窗外。
斯内普的脚步顿了一下。
他们回到蜘蛛尾巷楼上的房间，斯内普的黑眸冷得像块冰：“我们再试最后一次，”他轻柔地说，“如果还是不行，伊凡……”他闭了一下眼睛，极其轻微地摇了摇头，止住话头。
他从床板上捡起一本书——正巧是今天邓布利多留下的那本。即使特别不愿意，斯内普也不得不承认，邓布利多早就想到了每一个步骤。
斯内普清了清嗓子，发现自己在做的事情显得特别愚蠢。但是不管怎么说——“第一个故事的名字叫……呃，巫师和跳跳埚。”斯内普有些尴尬地说着，瞥了一眼乖巧的伊凡。男孩一动不动地躺在木板床上，把破毯子拉到胸前，专注地倾听着。
斯内普吸了口气，决定豁出去一把：“从前，有一位善良的老巫师，他总是慷慨而智慧地利用自己的魔法，帮助周围的邻居们。他没有告诉别人他的力量来自哪里……”
昏黄的灯光下，瘦削的男人表情有些僵硬，毫不间断而且没有感情地朗读着小册子上的故事，泛黄的纸页时不时地被翻动一下。
斯内普忍不住怀疑自己这么做是徒劳无功的，他瞥了一眼伊凡，发现男孩自始至终专注地倾听着。
斯内普仿佛受到了一丁点儿的鼓励，继续读了下去：“——后来，男巫年迈的双亲去世了。男巫并不为此感到悲痛。相反，他认为他们的死给他带来的好运……”斯内普刻板的语调仿佛一条平直的线，直到整本书翻过大半，男孩依然用依赖明亮的目光盯着斯内普。
斯内普疑惑地看了看剩下的厚度：“你……什么时候才会睡着？”
“我永远不会睡着，”伊凡紧贴着他，明亮的目光钉在斯内普身上，“你不知道吗，爸爸？”
斯内普僵住了，片刻后他恼怒地摔门而出。
老天才知道他怎么会犯这种愚蠢之极的错误。