好容易浑浑噩噩地请安回来，阿九早已放弃了要补眠的心情，冷着脸坐在屋内。
芙蓉院的下人们都看出主子心情不顺，一个个低眉顺目地各司其职，连平常爱打闹的都屏声敛气。主子不常生气，但是只要心底有火，摆出一张冷脸来，各个都能感到她周身的低气压。
出去探听消息的玉叶总算回来了，脸上的神色有些无可奈何，众人的心底顿时又是一紧。
“主子，奴婢去问过玉石了，这事儿还真够憋屈的。”玉叶几步走上前来，先倒了一杯热茶递给阿九。
“说。”阿九瞥了一眼，面无表情地吐出这个字。
“王爷昨个儿下朝，是和沈家人一块儿回来的。他就跟王爷说了王家四小姐，也就是王妃的堂妹。这王家四小姐最近看中了一位公子，闹着非他不嫁。王家人就去查了查，没想到这位公子就是今年科举的榜眼，名唤时睿。”玉叶轻声地说道，说完了之后，她自己都觉得哭笑不得。
非时睿不嫁，王家觉得丢脸看不上，那也不能怪公子啊，怎么不去管好自家的姑娘？
“奴婢也去问了，王妃昨个儿收到家书之后，就急匆匆地赶回王家了。后来回王府之后，还发了一通火，想来也是为了这事儿。”花聆也跟着走了进来，脸上露出淡淡的不屑。
阿九却是紧皱着眉头，王家势力如日中天，若是为了这事儿真的恼了怒了，到时候要对付时睿，实在是易如反掌。
“这事儿在京都闹开了？”阿九有些急躁地问道，脸上也露出不耐的神情。
“哪儿能啊！王妃的二叔可就得了这么一个姑娘，看得跟眼珠子似的。不过这位四小姐也嫁不了太好，沈家这种大户还是知道了，想来有根源的世家大族都不会要这位姑娘做当家主母了。”玉叶连连摆手，王家是什么样的人家，一发现苗头，立马就封锁了消息，可惜还是被少部分外人知道了。
玉叶和花聆的脸上都带了一丝惋惜的神情，现如今娘家就决定了要嫁什么样的夫婿。这位四姑娘也算是积福投了户好人家，却偏偏任性断送了世家主母的大好前程，估计也只能嫁个低一点的门户了。
阿九的脸色有些缓和，还好没闹得满城风雨，要不然还真不知该如何收场。
这位四姑娘也真是骄纵，王府里王妃和恒姬斗得热火朝天，她倒是看中了恒姬的亲弟弟，还真是一个莫大的讽刺，也难怪王妃气成那个样子。
“主子，您先别急，万事还有王爷呢！”花聆瞧见阿九一直僵硬的神色，轻声安慰着。
阿九的心“咯噔”一下，她倒是忘了这么一位瘟神。赵子卿是什么模样，她一清二楚。
昨个儿那么高兴，无非就是最近和王妃闹得僵了，心里郁闷难平。王家四小姐闹了那么一出，他觉得心里解气了。可若是真的闹开了，王家要动时睿，恐怕王爷就没这么开心了，说不准还来警告她。
到时候能不帮着王家一起整治时睿，她时阿九就该感恩戴德，又怎么会奢求王爷出手相助？
“花聆，拿纸笔过来，我要好好问问阿睿，这究竟是怎么回事儿？”阿九连忙吩咐，她紧皱着眉头，一定要问清楚，怎么就招惹上王家这位四姑娘了。
三日过后，阿九才收到时睿的回信，她轻皱着眉头看完信之后，就随手扔进了炭盆里。
“还真是一段孽缘。”阿九轻哼了一声，语气里带着些许的嘲讽。
时睿谨遵着阿九的叮嘱，进宫前一天他特地去了寺庙里求个安心。当日人很多，不远处一位女子要摔倒的模样，他就顺手扶了她一把。
没想到这位女子竟和下人走散了，时睿不好离开，只有陪着她一起找到了家丁。临走之前，那女子偏要他留下姓名，日后好答谢。他千算万算都没算到，竟会闹了这么一出。
时睿看到阿九书信的时候，也着实郁闷了一番。好不容易做回好事儿，还弄得一团糟。若不是阿九着重强调大户小姐，他还真记不起有哪位女子，能够对他如此厚爱。
他知道自己给姐姐添麻烦了，要不然阿九也不会这么急着送信过来，宫里也不大方便，而且还千叮咛万嘱咐让他最近小心。
王妃这几日经常回王家，第二日就有人上门提亲了。王家选了选，也就匆匆定了下来。那户人家是王家探花郎的同僚，也是管马政的正四品。想来以王家如今的声势，二房的嫡女嫁个正四品，的确是委屈了些。
道士总算是离开了，做法事的三个院子里，到处都是怨声载道，好像刚打过一场硬仗般，弄得人精疲力尽。好在四姑娘的事情有了着落，王妃一时也没再为难阿九。
***
京都的局势瞬息万变，由于太子太傅闹出的事情，牵连到整个太子一党。五皇子趁机扩大自己的势力，而皇上也并未苛责。
不少臣子见皇上没有阻止五皇子，心知太子已经失宠。不少人上奏太子平时行为不检点，折子传到皇上手中，又是一阵大怒。传口谕让太子闭门思过，一连几日朝堂之上都未看到太子的身影。
太子自身难保，自然曾经追随的臣子也跟着遭殃，连番遭到打击。也有不少先见之明的臣子，都已转投他人门下。当然五皇子首当其冲，而赵王和萧王府上也多了不少门客。
裴少卿更是一跃成为了皇上身边的宠臣，由正四品直接升职为正三品大理寺卿。
秀姬也再次获宠，后院的女人都是人精儿，早早的已经将贺礼备上。有个如此高官的爹做后台，又有王爷不断的宠爱，众人皆猜王府内剩下的一个侧妃之位，非秀姬莫属了。
但是天有不测风云，人有旦夕祸福。
大理寺卿昨晚一夜未归，第二日清晨就已经挺尸了。这升职贺礼刚收下几日，就翘辫子西去了。大起大落，让人唏嘘不已。
消息传来的时候，阿九才刚起。她先是一愣，转而也只剩下感叹。
秀姬还在梳妆，前院就传来了消息。她全身都僵住了，正在帮她梳头的丫头，手一滑竟是扯下了几根青丝。
秀姬的眼泪一下子就流了出来，脸上刚抹得胭脂弄得一塌糊涂。几个小丫头低声啜泣起来，整个芳仪阁都跟着变得压抑。
“秀姬，您节哀顺变吧！快着些梳洗，马车还在外面候着呢！”元宝等在外面有些焦急，听着院内如丧考妣的嚎啕声，他的胃就一阵阵抽着疼。
秀姬擦干了眼角的泪水，鼻子还是酸得很，连忙撤下头上的钗环，只带了一朵洁白的绢花。胭脂都没抹，用清水洗了一把脸，就跟着元宝往后门走去。
元宝见她出来，连忙在前面带路。秀姬的眼眶却是再次红了，以前王爷派元宝送她回斐家的时候，她觉得是无上的荣耀。现在再看着不远处元宝的背影，只觉得心里异常难受。
以前，是荣宠；现在，是奔丧。
待到去清翔阁请安的时候，果然没有瞧见秀姬的身影。消息传得快，老夫人也感念了两句就罢了。清祥阁的气氛还是那样热闹，三五一群围在一起嬉笑。
阿九低着头喝茶，心底泛着一阵沉闷。
后院女子向来如此，自己的快乐往往是建立在别人的痛苦之上。
用了午膳，赵姬倒是遣了丫头请她过去。阿九一进屋，才发现宁侧妃已经坐在椅子上了，看到阿九，她的嘴角露出一丝苦笑。
三人捧着茶盏闲聊了一会儿，赵姬才切入正题。
“姐姐们想必都知道大理寺卿不幸逝世，你们可听说他在哪里被人发现的？”赵姬抬起头，漂亮的眼眸泛着亮光。
其他二人对视了一眼，皆摇头。