原本袁谭身为长子，理应成为最合理的继承人，但袁绍更仲爱长相俊俏的小儿子袁尚，所以在这件事上一直犹犹豫豫，连他属下也暗中分成了两派，一派是以郭图、辛评为首支持袁谭的大公子党，另一派则以审配和逢纪为代表支持袁尚的三公子党，各人都期待着自己支持的一方成为袁家主人后能飞黄腾达，但更多的人则只是为了自保而不得已加入其中的。
郭嘉来这之前早已对这些事有所耳闻，到了后更是见识到内部争斗的激烈，虽然他无意参与袁家内部的争斗，但跟郭图之流走得近了自然而然被视为大公子党的一员了。举荐他来的田丰曾告戒他不要卷进继承者之争的旋涡，但郭嘉似乎对此毫不在意，依旧我行我素，想跟谁喝酒就跟谁喝酒。
这是个秋高气爽的日子，袁谭一行出了南皮城便一路往南，时而缓缓而行一边谈笑一边欣赏郊外景色，时而又纵马飞驰，肆无忌惮。
离城外四十里便是一处林木茂盛的山林，这片山林鸟兽繁多，因此被占为了权贵的狩猎场，一般百姓禁止进入。
袁谭坐的是名马，速度比其他人快了许多，他一马当先来到山前，然后勒停了马悠闲地等着其他人一个个赶来。
众人有快有慢先后到达，却惟独不见郭嘉一人。袁谭问道：“郭嘉呢？”郭图左顾右盼确实找不到郭嘉的踪影，说道：“这就奇怪了，刚才不还是在一起的吗，怎么一会儿就不见人了？”
这时一个家丁说道：“刚才小人看见他慢悠悠的骑着马，并不追随我们，一会儿就被我们甩到后面不见了。”
袁谭笑道：“不愧是郭嘉，人懒马也跟着他懒了，算了，我们先打猎，等他在路上慢慢爬吧！”众人跟着笑了起来。
再说郭嘉，他此时正在路上慢慢骑着马欣赏风光，只见郊外好一片景致，麦田一片片连成了金黄的毯子，秋风吹过便刮起阵阵麦浪，这风儿吹到身上也让人浑身舒坦，忍不住闭上眼睛用心吸收这大自然的气息。不得不说，这袁绍治下的地方农业和经济都治理的相当出色，如果人事方面也能处理好，那么或许就具备称霸天下的资质了，但是现在，给他的感觉最多是能割据一方的程度而已。
回想起了来之前的时候，那天有一位老人来找他，他名叫田丰，是袁绍帐下最足智多谋的谋士，以年龄来说田丰足可做他爷爷了，但两人却一直以朋友的身份来往。只见这位老人胡子以白，手上还带着一根藤杖，却不是因为他手脚不便了，而是因为他向来有个习惯，每当思考谋略的时候会一边在地上粗略地画个地图，用一点或一划来表示敌我的分布和优劣。
就是这简陋的图画，却曾让郭嘉震撼不已，所理解出的战略意识透彻而犀利，就如同翱翔的苍鹰在高空俯视大地一般，战场成为他一盘棋局，局里的对手全是他猎杀的猎物，只有那个时候郭嘉深深感受到老人一直隐藏着的杀气。
跟这样的人共事的话，辅佐一位明君很容易就能成就大事。郭嘉有这种感觉，何况当今天下论实力的雄厚，袁绍这边可算无人出其右了。
或许是出于这种考虑，郭嘉才决定去见见袁绍这人，看他是否是能称霸天下的英雄。
可是结果却令人失望，就连他的儿子们也没一个象样的，郭嘉曾想，如果袁绍本人缺乏霸者的资质，那么他的儿子们中有谁具备了也是可以代他完成的，但儿子中也没有这种条件的人，那就没必要再留在这里了。正是为了清楚这些人的资质才会接近他们的。
郭嘉经常像现在这样，静下来的时候出神的想事情，以至于完全忽略周围的环境，看到的人都以为他是个傻子。
不知不觉间已来到了袁谭他们狩猎的地方，远远便听见他们追赶猎物的喊声，惊起了许多鸟儿，这都不用郭嘉去找，一看就知道他们现在在哪里了。
郭嘉走到了他们那里，只见袁谭此时已打到了不少猎物，是些兔子和野獐。袁谭看见了郭嘉问道：“你怎么才来啊，这天都快黑了。”
郭嘉笑笑，答道：“出来打猎的目标不同嘛，公子猎的是鸟兽，我猎的是秋色美景，收获也不小。”
郭图恍然醒悟，对郭嘉赞道：“郭兄真是好雅致，我也一路而来，却把这么大只猎物给漏过了，实在可惜！”
袁谭讪笑道：“又不能拿来吃，顶什么用？”郭嘉笑而不语，心想：目光短浅之人果然对精神食粮毫无追求，只在乎口舌之上的感觉。
这时袁谭将一副弓箭递给了郭嘉，说道：“还未见识过奉孝的射术呢，今日让我们大开眼界如何？”
家丁们也纷纷起哄附和，郭嘉说了声：“好。”便从容接过弓箭，只见他随便搭上了箭然后轻轻一拉，便把箭给射出去了，那箭全无力道，飞出不过一丈便落在地上了。
看见此景早把袁谭给笑得几近坠马，只见他捂着肚子上气不接下气地笑道：“像你般射法，保不准。。。。。。还会射到自己的脚趾头，三岁小孩也比你射的好，哈哈哈。。。。。。”
郭嘉将弓箭递回，看着落地的箭后点了点头，似乎对自己射箭的表现还算满意，他从容的说道：“对我来说射箭的事情这种程度就足够了。”正说间，突然有个家丁惊呼：“快看，那边有只火红色的鸟！”
众人一齐看向那头，只见林中果然有只全身长着鲜红色羽毛的奇鸟，正在枝间来回蹦跳，就像一团跃动的火焰，没人见过这样的鸟，自然也不知道它叫什么。
袁谭示意众人噤声，然后轻悄悄地拉上弓箭瞄准了那只叫不出名字的奇鸟。
只听见弓弦一声脆响，一只羽箭射入了林中，那鸟毫无防备，待到弓响才惊动了它，但箭已近在咫尺了，只听见那鸟怪叫一声，带着箭支一同坠下。众人欢呼，对袁谭的射术称赞不绝，袁谭得意地炫耀道：“看吧，这才叫射箭！”这时郭图对袁谭庆贺道：“恭喜大公子，今日之事乃是吉兆也！”
袁谭笑道：“说说，怎么个吉兆法？”
郭图认真地说道：“汉高祖斩白蛇起义最后终得天下的故事公子已听说过了，那白蛇乃是白帝之子，而高祖刘邦乃是赤帝之子，故斩白蛇后便取代了真命天子之位，今日所遇之鸟全身赤红，而赤色正好是刘汉之色，方今汉室失德，人心尽离，气衰之势已不可救，天下人皆有图旧迎新之意，正是将有新天命之子出现的时候，或许正好印证今日之事！”袁谭听后大喜，对手下家丁催促道：“快、快，去把那只赤鸟给我带来！”
这时跑去拣猎物的家丁一脸迷惑地跑了回来，说道：“禀公子，那鸟儿掉下后四处都找不着了。”袁谭一听，脸色瞬间就变了，冷冷地说道：“我养你真是白养了，还不如带条狗！”其他家丁此时都默不做声了。于是袁谭亲自带着众人进了树林，众人到处寻找，果真不见怪鸟的踪影。袁谭一把将弓箭摔在地上，怒斥众人道：“废物，统统都是废物，连个死鸟都找不到，我要你们还有什么用！”说着气冲冲地骑马离开了，众家丁一脸丧气，有些人敢怒却也不敢言，只能忍气吞声地跟着他们的主人走了。
郭图摇头叹了口气，对郭嘉说道：“郭兄，我们也走吧。”郭嘉说了声：“好。”两人便一起往外走，这时郭嘉无意间看见了草丛中有一点红色的东西，于是他下了马拨开草丛，只见那是一根鲜红色的羽毛，应该是从那只怪鸟身上掉下的。
郭图见到郭嘉下了马，便对他问道：“郭兄，怎么了？”郭嘉应道：“没什么，我们走吧。”说完他回到了马上，与郭图一起离开了。