而郭嘉所回答的话意思是：这人在父母面前，行为是否尊敬呢？话语是否和逊呢？态度是恭顺呢？古时候有人说：‘衣服给我，食物给我，而且要恭敬地给我，如果不恭敬就不依靠你。’如今这人早起晚睡，耕耘种植庄稼，手脚上磨起厚皮来奉养他的亲人，且并没有上面说的这三种情况，那么为什么没有获得孝子的名声呢？
其实后面孔子还有一句话，是这样的：吾语女，虽有国士之力不能自举其身；非无力也，势不可也。故入而行不修，身之罪也；出而名不章，友之过也。故君子入则笃行，出则友贤，何为而无孝之名也？
意思是：我告诉你，即使有了全国闻名的大力士的力气，也不能自己举起自己的身体，这不是没有力气，而是客观情势不许可。所以，君子在家里行为不整饬，这是自己的罪过;在外名声不显扬，是朋友的罪过。所以，君子在家就使自己的品行忠诚厚道，出外就和贤能的人交朋友。如果能够做到这样的话，怎么会没有孝顺的名声呢?
曹操对郭嘉说这话是来调侃自己的，而郭嘉则以原文回复他，两人心照不宣，自然明白是什么意思，所以都大笑了起来。
郭嘉闪过一念，对曹操问道：“之前郭嘉在庄园外听闻主公所吟的究竟是何诗？”
曹操笑道：“此乃我所作之‘薤露行’！”
原来这是曹操自己所创作的诗文，郭嘉不禁感慨他的这位主公的才华可真是不一般，如果要他郭嘉出谋划策的话还可以，说到作诗，他可就办不到了，这就是古人云：尺有所短，寸有所长的意思了，可这至理名言到曹操身上就不管用了，因为曹操不仅精通兵法，善于带兵打仗，政务、外交，甚至诗词歌赋都样样俱全，简直是神人一般，要是武艺上再有惊人造诣，那可真是不让别人活了。
郭嘉听闻后感慨道：“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归？”
意思是：薤上零落的露水，是何等容易干枯。露水干枯了明天还会再落下，人的生命一旦逝去，又何时才能归来？
郭嘉所吟的，乃是汉时期的一首挽歌，名字就叫《薤露》，是出丧时牵引灵柩的人所唱的，《薤露》和另外一首《蒿里》原来本是一首诗，据说出于楚汉争霸时期田横的门客。
田横出身于战国时齐国的宗室，秦末战争时一度自立为齐王，后兵败，与五百门客逃于海岛。西汉建立后，田横受到汉高祖刘邦的征召。在前往洛阳的途中因不愿臣服而自杀，他的门客为哀悼他而作了这首挽歌。至汉武帝时，宫廷乐师李延年将其分为二曲，《薤露》送别王公贵人，而《蒿里》则是用来送别士大夫和庶人的。
曹操的诗文取薤露行作为名字，不仅名字相似，字里行间也有悲怜天人、忧国忧民之意，与古人的薤露有异曲同工之处，所以郭嘉立马就联想到了它。
曹操说道：“汉室不幸，黎民倒悬，曹某无能为力，只能哀其不幸了。”
郭嘉试探了一下，问道：“主公打算在此待多久？”
曹操刚想回答，这时只听见房内有人喊道：“阿瞒，是谁来了？”
曹操一笑，说道：“是我的好兄弟来看我了！”
房里那人急忙说道：“既然如此，为何还不快快请进来？”
曹操笑道：“你看我，光顾着说话，连礼仪都忘了，奉孝，我们快进去！”
他说着，便领着郭嘉走进了房子里。
打开房门，里面的装饰也相当简洁，就像普通百姓家里一样，远没有濮阳城的曹府宽敞别雅，房里有床和书桌，即便简单，一旁的书架上还是摆满了各式各样的书籍，郭嘉见了之后这才暗自松了一口气，心想幸好曹操还没有沉沦丧志。